關(guān)于老茶的定義，一般大眾認(rèn)為存放10年左右即為中期茶，15—30年及以上才為老茶。但對(duì)于具體存放年份是沒有統(tǒng)一定論的，主要還是看茶葉陳化的效果。
一、怎樣辨別普洱老茶
辨別普洱老茶，可以參照五個(gè)要素：包裝、外形、湯色、口感、香氣。
1、包裝
老茶陳放多年，包裝紙會(huì)有陳舊感，有的老茶包裝紙上甚至布滿茶油。另外一些品牌老茶的包裝紙和內(nèi)飛會(huì)有自己的特點(diǎn)，這些可以作為不同年份老茶的參考標(biāo)準(zhǔn)。(內(nèi)飛是指壓在型茶餅里的印刷紙片，一般印有茶品介紹、生產(chǎn)廠家等信息。)
例如勐海茶廠的老茶，不同時(shí)期采用的包裝紙材質(zhì)會(huì)有細(xì)微差別：80年代中期到1992年的8582茶餅，采用的包裝紙是厚棉紙;而1990年—1994年的7542和7572，采用的是薄棉紙。這些不太引人注意的地方，都是辨別老茶真假的方式之一。
2、外形
存放了有些年頭的茶餅，厚度和松散度會(huì)明顯好于較新的茶，這是老茶的特征之一，但并不代表松散的就是老茶。此外，生茶經(jīng)轉(zhuǎn)化發(fā)酵，茶葉外觀呈烏褐色，熟茶則紅褐油潤(rùn)。
3、湯色
生茶茶湯顏色較深，會(huì)呈現(xiàn)琥珀紅、金黃等湯色，和新茶區(qū)別很大;熟茶則會(huì)更加紅濃。
4、口感
老茶經(jīng)過轉(zhuǎn)化，苦澀減弱，入口順滑，茶性溫和不刺激，茶湯甘醇有厚重感。當(dāng)然，想充分了解普洱茶的各種滋味特征和不同階段的口感特征，則需要一定的普洱茶知識(shí)儲(chǔ)備和豐富的喝茶經(jīng)驗(yàn)。
5、香氣
香氣是判斷老茶一個(gè)非常直接且重要的點(diǎn)。對(duì)于熟茶來說，三年以內(nèi)的多少都還殘留沖鼻的堆子味，五年以上的則已退盡;對(duì)于生茶而言，新茶清香氣重，火煙味也會(huì)比老茶重，老生茶則是一種陳香。當(dāng)然，如果有其他雜味和霉味的話，就說明此茶存放不當(dāng)。
二、如何正確沖泡老茶
1、選壺
老茶經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的陳化，對(duì)水溫和熱量要求較高，因此推薦選擇壺身高、壺壁厚、容量大、保溫性及聚熱性強(qiáng)的紫砂壺沖泡。用紫砂壺沖泡老茶，除了能使其口感更加純正，更能提香聚香，更能泡出醇厚度。
2、水溫
沖泡老茶一般需要在水溫95℃以上，溫度過低不容易把老茶的香味很好的泡出來。
3、醒茶
洗茶可以根據(jù)茶葉的實(shí)際情況而定，但醒茶的過程需要一分鐘左右，這樣可以讓茶葉與水充分融合，讓茶醒得更好，后面沖泡出來的茶湯滋味也會(huì)更好。其次，還會(huì)使葉底富有鮮活性，看起來就像新茶的葉底一樣。
4、沖泡
沖泡的時(shí)候不要留底水。倒茶湯時(shí)，看出湯口呈現(xiàn)滴狀時(shí)，就將它移除出公道杯外倒干凈，讓其不留底水。因?yàn)槿绻共桓蓛舻脑?，?huì)影響下一泡的口感。
