評鑒指標：散狀的普洱熟茶，常采用單級的定級方法，依次為：宮廷、特級、一級、三級、五級、七級、九級。一般而言，優(yōu)質(zhì)普洱茶在七個方面都有突出的特征，即：質(zhì)、形、色、香、味、氣、韻七品俱佳。
氣是品鑒玩味普洱茶的一個核心概念，也是普洱茶使人流連忘返、讓人有依賴性的基礎。普洱茶之深，很大程度上是深在一個”氣“字上。
氣原是一個哲學概念，指構(gòu)成天地萬物初，始的最基本的物質(zhì)。氣論貫串著中國傳統(tǒng)藝術(shù)和人物品藻的始終。普洱茶品飲的較為抽象的范疇，卻也是普洱茶上品下品之分的一個重要指標。我們常說，普洱茶是有生命的，品飲普洱茶是一門藝術(shù)，這在很大程度上是針對普洱茶的“氣”而言。天地宇宙之間，凡有生命都必有“氣”；凡中國傳統(tǒng)藝術(shù)，舉凡繪畫、書法、音樂、建筑，甚至詩詞歌賦，無不講究個“氣”字。亞圣孟子“我善養(yǎng)吾浩然之氣”是說人的修養(yǎng)境界，三國魏文帝曹丕“文與氣為主”是談藝，傅抱石題青城山古松國畫“元氣淋漓，真宰上訴”是說物。又譬如我們生活中，書法作品到處可見，高手所作，筆墨點畫的后面，我們總是感覺到有一股充沛元氣，使之看上去不死板呆滯。又例如我們在日常生活中，有的人雖然貌不驚人，但眉宇之間能感到對方或城府深沉、或正直大度、或修養(yǎng)深厚等，就是內(nèi)在的生命力通過表面的形式表達出來。只是這種表達不是直接簡單的而已。普洱茶之氣，就是以優(yōu)質(zhì)原料的基礎，所謂的“得天地之精、日月之華”、“百草之首、萬木之花”的好茶，再經(jīng)過人的用心加工，得天、地、人之靈，生普洱茶厚、正、足之氣。
當然，普洱茶神奇但不神秘。所謂茶氣，就是茶之所以為茶的物質(zhì)基礎在品鑒時候在人的感官和精神上的綜合經(jīng)驗，我們形容茶氣，往往用“茶氣足不足”、“茶氣正不正”、“茶氣厚不厚”等詞語形容，從物質(zhì)基礎來看，主要是茶多酚、咖啡因含量足不足；而茶多酚，就是茶之所以為茶的物質(zhì)基礎，普洱茶的原料必須要用云南大葉種，就是因為茶多酚含量比國內(nèi)國外其他任何茶區(qū)茶種的含量高，生茶在悠悠歲月的陳化中茶多酚的含量會逐漸降低，茶多酚的含量也大幅度的減少，如果作為原料的曬青毛茶茶多酚含量低，就形成了茶品的先天不足，隨著時間的流逝，我們會說某一款茶“茶味淡薄”，也就是茶氣不足。在普洱茶主產(chǎn)區(qū)之一的臨滄茶，茶多酚含量最高，也就是說，該茶區(qū)的原料制成的普洱茶，先天條件就很好，這是普洱茶在品飲中氣足韻厚的保證，也是收藏普洱茶在日后越陳越香但決不會湯清水薄的保證。最簡單的例子，剛制成的新茶中，以黃片（又稱黃葉）壓制的青餅，口感就很甜潤，但即便在昆明存上三、四年后，茶氣就淡薄了，所以收藏價值就不高。黃片就是在茶葉發(fā)后采摘不及時的那部分，也是阮福在《普洱茶記》里說的“將揉時預擇其內(nèi)勁而不卷者，名金玉天”者（一些版本為“金月天”）。黃片茶多酚含量很低，加工時茶農(nóng)一般要剔揀開來，類似于我們洗菜時丟掉的老壞的菜葉部分——也就是石昆牧在《經(jīng)典普洱》一書第45頁說的“分明是茶園茶的粗枝老葉，卻被無良廠商冒充大葉喬木以欺騙消費者”的那種茶。只是黃片餅不止是茶園茶有，老樹茶也有；并且，以此欺騙消費者的廠家不多，倒是商家居多。
但是，我們普普通通喝茶，沒必要判別什么茶多酚、咖啡因等，有一個簡單的感官評價——八字真言：“苦不叮嘴，澀不掛舌”。剛剛?cè)肟跁r有一點苦，當馬上回甘；有一點澀，但馬上化開，生津出韻——口腔里感覺風生水起但層次分明，變化豐富卻自然流暢如行云流水。這也許是為什么舞蹈家楊麗萍說：普洱茶是味覺的音樂。
品鑒茶氣主要從三個方面：足、厚、正。原料好如臨滄茶，自然氣足；加工工藝精當，使茶多酚的好處與氨基酸等其他元素和諧發(fā)揮，則如各種不同的樂器以茶多酚、咖啡因為領(lǐng)唱者的合唱，自然茶氣顯厚；茶葉采摘得時，不亂加拼配，有品飲經(jīng)驗的人一杯入口，則臨滄茶是臨滄茶、思茅茶是思茅茶、版納茶是版納茶，風格明顯，個性突出，這就是所謂的茶氣正。
以上所言，只是茶氣的”外氣“，更為迷人之處在于”內(nèi)氣“，內(nèi)氣者，不是以口鼻欣賞，而是以身體感知。這一點，練氣功者、中醫(yī)、出家人和不嗜葷腥的最容易感受，普洱茶氣歸肺經(jīng)脾經(jīng)，品飲時，丹田手足微微生熱發(fā)汗，甚至有如練氣功時得氣的感覺；某種程度上，普洱茶真正迷人之處，在于內(nèi)氣；而內(nèi)氣，由于每個人的身體條件不同，感受的程度也不盡一樣，但對內(nèi)氣的深入探討，似乎從中醫(yī)理論更能解釋清楚。
同時，茶若無氣，韻就成了空中樓閣。
知茶氣者，可謂對普洱茶已經(jīng)登堂入室了。
