要想進入普洱茶的品茗藝境，首先必須知道什么是“真性普洱”。本來在藝術(shù)境界中，無所謂真與假，只是出自直覺而感性的情懷。然而，這種感性情懷，必須是建立在一個共同基礎(chǔ)上，這個共同基礎(chǔ)的標準就是真。真，其性也，物之真實性。求普洱茶的真，其先決條件必須是好的普洱茶菁。自古以來出自六大茶菁為優(yōu)良茶品，而且以易武茶山喬木最勝。其次勐海、鳳山、勐庫、思普、江城、勐弄等茶區(qū)，都有好的普洱茶品。有了良發(fā)好普洱茶菁，要求得普洱茶真性，可以從兩方面去認知，一是普洱茶的生，也就是其制造過程；二是普洱茶的長，也就是其陳化過程。能夠保有真性的普洱茶品，就是好普洱茶！
普洱茶的新鮮
?。ㄒ唬┱嫫斩纳?，其制作工序必須是新鮮普洱茶的成型過程，也就是制作工序，必須保持新鮮，越是新鮮的食物，越能表現(xiàn)它的真性，是食物加工最基本的理念。普洱茶在制作工序上，也必須要求能保持新鮮，以得到它的真性。
新鮮是從生茶青餅（依傳統(tǒng)說法，未經(jīng)過發(fā)酵工序的叫生茶，生茶茶菁的普洱茶為青餅）得來，普洱茶是否新鮮，首先要看是否是以生茶方式制作。在近期（1970年）以前的普洱茶制作，都以生茶工序處理，將采來的茶菁經(jīng)過萎凋、揉捻、曬干、蒸壓成型而加以干燥，完成制造工作后，叫青餅普洱茶。由生茶制作工序所生產(chǎn)的普洱茶，才能保持最新鮮。在老的產(chǎn)品中，偶爾也曾出現(xiàn)熟茶的茶品，那只是屬于失敗的工序。
打從近期開始，出現(xiàn)了大量的普洱茶熟茶。1973年昆明茶廠研究成功潮水渥堆發(fā)酵“快速陳化”，也就是普洱熟茶制造方法。這些熟茶在制作過程中，于蒸壓工序前，將曬干的毛茶加水渥堆，促成高度發(fā)酵。根據(jù)資料顯示，一百千克行茶加進四十千克水，堆積在室內(nèi)三四天或一星期之久，使茶葉轉(zhuǎn)為褐色，“粗青氣退減”。最后發(fā)酵好的毛茶再加工蒸壓成普洱型茶。普洱熟茶在經(jīng)過重而全發(fā)酵過程，已經(jīng)失去了真性，比如做成的豆腐乳，遠離了豆腐的原始真性了。熟茶因經(jīng)過渥堆發(fā)酵，而精青氣褪減的變化，正是失去普洱茶真性的關(guān)健所在，也就是失去了新鮮的品味。只有生茶青餅普洱才能保有最新鮮品味，也就是最能保有普洱茶的真性。
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要品出新鮮的普洱茶，必須先能辨別生茶和熟茶。普洱生茶和熟茶的辨別，可以從香氣、湯色和葉底來找到答案。
1、從香氣辨別
普洱熟茶因為經(jīng)過渥堆，會產(chǎn)生一般“熟味”一般稱為“普香”。一般只有十年陳期以內(nèi)的干倉熟茶（依傳統(tǒng)說法，未曾霉變過的茶品為干倉茶），可以從型茶表面聞到一股熟茶味。約在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已經(jīng)消失，則可從茶湯中感覺出有一股“梅子香”，接著有“棗香”或“參香”，最后變成“沉香”。
1973年間由緊茶的材料改做成的第一批熟磚茶，稱之為“73厚磚茶”，到今已有三十多年了，無論從型號茶或茶湯，都沒有熟味感覺，卻有一股“沉香”。沉香是由熟味，經(jīng)過長期干倉陳化最后轉(zhuǎn)變過來最好的熟茶茶香。普香、梅子香、棗香、參香或沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
2、從湯色辨別
干倉的普洱生茶茶湯是栗紅色，接近重火烏龍茶湯色，即使陳年的生茶，比如已經(jīng)有八九十年歷史的龍馬牌同慶老號普洱茶，它的茶湯顏色只略比五十年的紅印普洱圓茶的茶湯深一些。
而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在現(xiàn)代的茶種分類中，將普洱茶列為黑茶類，是和普洱熟茶的湯色有關(guān)的。
3、從葉底辨別
干倉的普洱生茶葉底呈現(xiàn)栗色至深栗色，與臺灣的東方美人茶葉底顏色很相似。葉條質(zhì)地飽滿柔軟，充滿新鮮感。一泡同慶老號普洱茶的葉底，可以顯現(xiàn)出百年那種新鮮活力。普洱熟茶的葉底多半呈現(xiàn)暗栗或黑色，葉條質(zhì)地干瘦老硬。如果是發(fā)酵比較重的，會有明顯炭化，像被烈火燒烤過。
有些較老的葉子，葉面破裂，葉脈一根根分離開，有如將干葉子長期泡在水中那種碎爛的樣子。但是，有些熟茶若渥堆時間不長，發(fā)酵程度不重，葉底也會非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作工序中，譬如茶菁揉捻后，無法立即干燥，延誤了較長時間，葉底也會呈深褐色，湯色也會比效濃而暗，跟只是輕度發(fā)酵渥堆過的熟茶是一樣的。
早期有些茶莊，如勐景茶莊、鼎興茶莊所生產(chǎn)的緊茶，其中有的是熟茶，就是因為在生茶工序中，延誤了時間而形成熟的緊茶。這些輕度發(fā)酵的普洱生茶，經(jīng)過較長時間的存放，熟味已消失而回歸到極似普洱生茶的品味，但是普洱生茶原有那種新鮮感，已受到一定程度的損害了。
