茶湯的苦味和澀味相伴而生，在茶湯滋味結構上處于主導地位。茶湯中的生物堿和大量兒茶素類物質形成氫鍵結合物，所以茶湯中生物堿和兒茶素類對味覺受體有協同作用，也互相制約，形成茶湯風格。
那么茶葉中的苦澀物質是哪些呢？茶葉澀味物質主要是茶多酚類、醛、鐵等物質，而茶葉苦味物質則主要有咖啡堿、可可堿、茶葉堿、花色素類、茶葉皂苷、苦味氨基酸及部分黃烷醇類。
使用專業(yè)的檢測儀器檢測茶湯，可以檢測到茶湯中單個內含物質的含量，而人在喝茶的時候，卻只能感受到的是茶湯呈現的綜合表現。茶湯呈現的綜合表現是指茶湯中內含物質互相協同，互相制約的一種表現。如果在品飲時只感受到了苦，那么說明在茶湯中，苦味物質占上風，也可以簡單的認為是咖啡堿壓制了兒茶素類等物質的呈現。
那么問題來了，如果滋味很苦，是否說明茶葉內含物質就是豐富呢？而答案是不一定的。哪怕確實很豐富，也說明了這個茶的內含成分并不平衡，偏苦澀類的物質含量過多。
相反如果一個茶內含物質豐富，而且各個物質間搭配平衡，它往往并不會表現出強烈的苦澀味，因此茶湯平衡飽滿，口感舒適才是我們衡量一個茶是否值得收藏的標準。
