古六大茶山和茶馬古道在普洱茶的發(fā)展過程中，可算得上是“源”與“流”的關(guān)系;它們曾經(jīng)彼此依存、扶持著共同譜寫關(guān)于普洱茶的輝煌歷史。
古六大茶山是普洱茶的原產(chǎn)地，而“茶馬古道’，就是一條條普洱茶的外銷之路，它連接的是古茶山與外面更廣闊的世界。當(dāng)然，茶馬古道這一路上承載的不僅僅是普洱茶與其他物品間的互通有無，更是各種文化的相互交流，以及各民族間的互動，曾經(jīng)它們都是名噪一時的事物，他們有過怎樣的輝煌呢?歲月滄桑之后，如今它們又都變成了怎樣的面貌了呢?
西雙版納位于云南省西南端，它是傣族之鄉(xiāng)，古代傣語為“勐巴拉那西”，意思是“理想而神奇的樂土”，這里自古以其神奇的熱帶雨林自然景觀和少數(shù)民族風(fēng)情而聞名。
西雙版納的神奇之處，除了它那種神秘的雨林，婀娜的傣家風(fēng)情，以及掩映在鳳尾竹下的莊嚴(yán)佛塔、佛寺之外，還有作為普洱茶鄉(xiāng)的那股獨特茶文化韻味。
云南是個有著悠久茶歷史的地區(qū)，西雙版納剛是國際茶界公認(rèn)的世界茶樹原產(chǎn)地的中心地帶，有著悠久的植茶、制茶、飲茶、貿(mào)茶歷史，始于東漢，興于唐宋，盛于明清;距今已達(dá)兩千年之久。它是馳名中外的普洱茶的發(fā)祥地，是茶馬古道的源頭。
西雙版納地理、氣候條件獨特，土壤肥沃，日照充足，溫度適宜，雨量充沛，植被豐富;有著發(fā)展茶葉得天獨厚的自然條件。而西雙版納管轄景洪市、勛臘縣等都是主要的茶葉產(chǎn)地，茶葉資源豐富。著名的“古六大茶山”就分布在此。
“六大茶山”歷來是普洱茶歷史長劇的重要角色扮演者，也是無可爭議的普洱茶之鄉(xiāng);而作為“茶祖”的諸葛亮與古“六大茶山”有著密不可分的關(guān)系。
據(jù)倚邦茶山一帶傳說，諸葛亮當(dāng)年南征的時候，曾路經(jīng)過倚邦一帶，還曾布哨在倚邦街對面的望城坡，扎營在望城坡腳的營盤山，遺木梆于倚邦，剪布于架布，埋磚于曼莊，棄馬鈴于曼林，留馬蹬于革登，埋銅于芒通，以物謂也，留傳下望城坡、營盤山、倚邦、架布、曼磚、曼林等地名。
當(dāng)時，孔明進(jìn)入倚邦、易武等地時，手下將士不知道是什么原因，會時不時地眼患疾病，以致藥物供不應(yīng)求。一天，孔明將兩根手杖分插在兩座茶山上，于是手杖就生了根發(fā)了芽，長出粗壯的青枝綠葉。將士們采其葉煎水飲用和洗眼以后，果然眼疾就痊愈了。那手杖長成的樹，就是茶樹。
武侯當(dāng)年遺種的茶樹，人稱“茶王樹”。這茶王樹據(jù)說就在今象明鄉(xiāng)，《郎中儀微阮福普洱茶記》中有記載說:“其治革登山，有茶王樹，較眾茶獨高大，上人當(dāng)采茶時，先具酒禮祭于此。”這株由武侯“遺種”的茶王樹，當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)所傳的說法也有很多。倚邦地區(qū)流傳的茶王樹，一株在昔日的革登山八角樹，僅春季一季便可采摘干茶一擔(dān)，不過它在新中國建立以前就枯死了。另一株茶王樹在昔日革登山的阿一卡寨后山梁子，民國年間，年產(chǎn)干茶一擔(dān)。后來，因野火燒山，茶王樹被熊熊大火吞沒。還有一株主根直徑達(dá)2米多的茶王樹，在昔日革登山新發(fā)寨背后的山項上，清光緒年間，每年可產(chǎn)干茶六至七擔(dān)，民國初年仍有年產(chǎn)干茶二擔(dān)之說。這株茶樹因樹勢衰老，無人管理而枯死。
六大茶山是普洱茶的原產(chǎn)地，這是一個不爭的共識。清乾隆進(jìn)士檀萃《滇海虞衡志》記載:“普茶名重于天下，出普洱所屬六茶山，一曰枚樂、二曰革登，三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六日曼撒，周八百里。”這里記載的六大茶山與我們現(xiàn)在定義的“六大茶山”存在著一些出入;因為后來有專家專門就此對古六大茶山進(jìn)行了考察，結(jié)果表明，莽枝與革登只相隔15公里，而且周圍地區(qū)不大，也屬于革登茶山的范圍。后來，又經(jīng)過專家們對各個茶山所處的地理位置以及茶區(qū)的面積綜合考察，確認(rèn)了所謂的“古六大茶山”，即景洪境內(nèi)的攸樂，以及勐臘境內(nèi)的蠻磚(曼莊)、曼撒、倚邦、革登、易武。這樣的差異也是由于歷史的更迭，此消彼長的變化造成的，我們在這.里要說到的“六大茶山”就以現(xiàn)在的定義來分別介紹。
古“六大茶山”在三國前就已經(jīng)開始種植茶樹，三國以后茶葉就作為商品與外地貿(mào)易，晉時逐漸發(fā)展。唐、宋己形成茶葉商品基地:明洪武年間還被劃作一個單獨行政區(qū)域—“茶山版納”。清中葉茶山發(fā)展到其鼎盛階段，據(jù)說當(dāng)時僅靠六大茶山人民的力量己經(jīng)無法完成每年茶葉的采制動作了，所以許多外來的勞力和商人積極參與到了茶葉的采制、運輸以及貿(mào)易中來。清檀卒著的《滇海虞衡志》中就有“··……入山作茶者數(shù)十萬人”的記載。當(dāng)時，六大茶山所產(chǎn)的茶葉因倍受皇室青睞，也深受異國貴族的喜愛而被定為皇宮“貢茶”和朝廷“儲邊易馬”的“官茶”;遠(yuǎn)銷到四川、西藏、港、澳、南陽等地，普洱茶也正是因此而聞名于中外。但是，由于種種原因，近代以來，外地的入侵，抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，整個民族都出現(xiàn)了危機(jī)，六大茶山也逐漸走上衰落。到解放前夕茶葉生產(chǎn)更跌到低谷。新中國成立后，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，各級政府十分重視茶葉生產(chǎn)，“古六大茶山”逐漸恢復(fù)生機(jī)，普洱茶生產(chǎn)走出低谷。
六大茶山的茶葉集散點多是在易武和倚邦，歷史上六大茶山的茶葉的對外輸出路線基本上都是以這兩個地方為中心向外輻射的。古“六大茶山”為云南最古老的茶山，也是中國最古老的茶區(qū)之·，現(xiàn)均屬西雙版納傣族自治州。
