在介紹柑橘的起源之前，需要簡(jiǎn)單介紹柑橘種類(lèi)的劃分（但這不算嚴(yán)格意義上的植物學(xué)分類(lèi)）。
柑橘屬蕓香科植物，種類(lèi)繁多，實(shí)際栽培應(yīng)用的主要有柑橘屬、金柑屬和枳屬三個(gè)屬。在柑橘屬中，一般把它分為橘、柑、橙、柚、檸檬和金柑六種類(lèi)型。柑和橘容易剝皮，所以統(tǒng)稱(chēng)寬皮柑橘；其它不容易剝皮的，如橙、柚、檸檬等，統(tǒng)稱(chēng)緊皮柑橘。制作柑普茶所用的柑，就是寬皮柑橘中的柑，最好的當(dāng)然是新會(huì)的茶枝柑。而新會(huì)柑是從何而來(lái)呢？
關(guān)于柑橘起源中心的爭(zhēng)論一直有著很大意見(jiàn)分歧，眾說(shuō)紛紜。與所有的植物起源研究一樣，不同學(xué)者都有不同的觀點(diǎn)，特別是柑橘的種植范圍遍及全世界，爭(zhēng)議自然更大。有的學(xué)者認(rèn)為原產(chǎn)于中國(guó)、印度、緬甸、馬來(lái)半島一帶；也有學(xué)者認(rèn)為原產(chǎn)于中國(guó)南部和印度北部；還有學(xué)者認(rèn)為原產(chǎn)于印度東北部和緬甸；也有學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)云南省是野生柑橘資源最豐富的地方，云南地處高原，河道和河水可能是柑橘向南傳播的通道和載體。
我們?yōu)槭裁凑J(rèn)為柑橘屬的起源中心在中國(guó)南方地區(qū)內(nèi)？
柑橘種都是由橘、柚、枸櫞三個(gè)基本種雜交而來(lái)，我們只要搞清楚橘、柚、枸櫞三個(gè)基本種的起源，也就知道柑橘的起源了。
1.柚的起源
學(xué)術(shù)界有三種觀點(diǎn)，一是中國(guó)南方起源說(shuō)，二是東南亞起源說(shuō)，三是印度北部起源說(shuō)。經(jīng)過(guò)一些學(xué)者的研究，中國(guó)南方起源說(shuō)逐步得到越來(lái)越多的學(xué)者認(rèn)可。中國(guó)是最早栽培柚的國(guó)家，在古文獻(xiàn)有很多記載，如東晉郭璞（公元276—324年）的注釋?zhuān)?ldquo;柚屬也，子大于盂，皮厚二三寸，中似枳，食之少味”，《廣志》（三世紀(jì)70年代）“成都有柚大如升”等；在遺傳學(xué)上，中國(guó)柚的資源呈現(xiàn)高度多樣化，符合起源中心的規(guī)律；在中國(guó)還發(fā)現(xiàn)了柚的先頭野生近緣植物紅河橙。所以，馬來(lái)半島、泰國(guó)、印度等，只能算是柚的次生多樣性中心。
2.寬皮柑橘的起源
中國(guó)寬皮柑橘種類(lèi)繁多，符合起源地物種多樣性的規(guī)律，特別是在全國(guó)各地都陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了野生的寬皮柑橘，如湖南道縣等地發(fā)現(xiàn)的道縣野橘、莽山野柑，在廣西賀縣發(fā)現(xiàn)的柑橘元橘，在重慶華鎣山發(fā)現(xiàn)的半野生粗皮狗屎柑，在江西崇義縣發(fā)現(xiàn)的崇義野橘。這些不同區(qū)域發(fā)現(xiàn)的野生柑橘，形態(tài)并沒(méi)有明顯差異，但分布范圍很廣，是真正的野生寬皮柑橘種。所以，寬皮柑橘的起源地應(yīng)該就在中國(guó)南方地區(qū)。
3.枸櫞的起源
枸櫞也被認(rèn)為是柑橘屬來(lái)源的三個(gè)基本種之一（另外兩個(gè)分別是柚和橘）近年來(lái)，在云南廣南縣、漾濞縣、西雙版納都發(fā)現(xiàn)了野生的枸櫞分布，在德宏瑞麗中緬邊境還發(fā)現(xiàn)了野生小香櫞群落。所以，中國(guó)云南和緬甸一帶應(yīng)該就是枸櫞的起源中心。
通過(guò)對(duì)橘、柚、枸櫞起源中心的分析，我們認(rèn)為云南很可能是柑橘類(lèi)的起源中心。
研究植物的起源和傳播，離不開(kāi)人類(lèi)活動(dòng)的研究。有人類(lèi)學(xué)家認(rèn)為，在遠(yuǎn)古時(shí)期，中國(guó)南方的禪族或泰族因戰(zhàn)亂被迫遷徙到緬甸和印度阿薩姆一帶，后來(lái)也有的進(jìn)入泰國(guó)定居，他們可能帶去了中國(guó)南方的柑橘栽培技術(shù)。
在茶的起源和傳播研究中，有的西方學(xué)者也認(rèn)為茶起源于印度的阿薩姆，其實(shí)茶的起源中心就在云南，也是因?yàn)槿祟?lèi)遷徙活動(dòng)，把茶種帶到了印度（有的文獻(xiàn)說(shuō)是德宏一帶的景頗族遷徙時(shí)帶去的茶種）。也無(wú)怪阿薩姆邦一直要求獨(dú)立自治，和印度阿三政府矛盾重重，說(shuō)起來(lái)人家也算是中國(guó)的遠(yuǎn)房親戚。近來(lái)印度入侵中國(guó)領(lǐng)土，阿薩姆邦在阿三后院燒了一把火，也算是幫了我們一個(gè)忙。
