一大批茶莊的興起，徹底把原始叢林的瘴戾之氣一掃而空。茶葉交易空前繁榮。一些來(lái)自遠(yuǎn)方的拓荒者們獲利甚豐，干脆攜家?guī)Э?，從此定居在這些山頭，還給他們命名為易武山、倚邦山等等。
幾百年來(lái)，成簍的普洱茶餅就是這樣捆在馬背上翻山越嶺，頂風(fēng)冒雪，送到西藏、內(nèi)地以及印度、緬甸、老撾、越南。
100多年前，高家從內(nèi)地為茶而來(lái)，歷經(jīng)千里，最終落地生根。而在那個(gè)信息極度閉塞的年代，更多的生意人寧可選擇在得到豐厚的茶貨之后，繼續(xù)奔走他方。生意人的長(zhǎng)途跋涉，所能借助的只有一種方式——馬幫。馬幫來(lái)來(lái)往往，經(jīng)年累月，終于踏出了一條舉世聞名的道路——茶馬古道。
今天人們能尋見(jiàn)的茶馬古道一共有四條：一條通往內(nèi)地，一條通往西藏，一條通往越南的沿海港口；而更鮮為人知的一條，則通往天竺印度。不知道這些隱藏在叢林中的蜿蜒小道，在當(dāng)年的極盛歲月里是否曾經(jīng)發(fā)生擁堵，僅僅從殘留在普洱南部一些殘缺石板上的深深馬蹄印，我們也能對(duì)茶馬古道的川流不息揣測(cè)出個(gè)大概?；蛟S，站在這些石板上，細(xì)心的人們耳邊還能聽(tīng)到低沉的響鈴聲，甚至能恍惚中聽(tīng)到馬鍋頭粗魯?shù)倪汉嚷暋?/p>
1736年，云南南部石屏地區(qū)的漢人劉漢成帶領(lǐng)馬幫披荊斬棘，在今天的西雙版納勐臘縣北部海拔1300米左右的原始森林中站穩(wěn)腳跟，決定落地生根，改行開(kāi)設(shè)茶莊。當(dāng)時(shí)，普洱茶在數(shù)百里外的普洱府已是俏貨。雖然沒(méi)有證據(jù)表明劉氏的“同慶”是當(dāng)?shù)氐谝患也枨f，但可以確證的是，在隨后的200多年中，緊挨著同慶號(hào)，又相繼如雨后春筍般地開(kāi)張了赫赫有名的“同興號(hào)”、“宋聘號(hào)”、“乾利貞號(hào)”和“車順號(hào)”等等茶莊。
村里的小學(xué)校原來(lái)就是易武的關(guān)帝廟，這恐怕是易武最為古老的建筑了。關(guān)帝廟當(dāng)初的規(guī)模一定很大，它有高大的臺(tái)階，石階光滑，可以想象出當(dāng)年的香火該是多么旺，這些香火如今定格在廟里被熏得烏黑的椽子、柱子之上。廟堂中央立著一塊碑刻，記述在道光年間發(fā)生的一起茶葉糾紛案件審理的始末。碑文為并不工整的楷書(shū)，年代久了，字跡也不太容易辨認(rèn)。這塊碑所記述的案件，當(dāng)年一定曾轟動(dòng)整個(gè)茶山，甚至案件所確立的交易標(biāo)準(zhǔn)，可能就是易武茶山的交易標(biāo)準(zhǔn)。隨后幾天的訪問(wèn)證實(shí)，這是昔日繁盛的易武殘留給今天的最后一塊完整的碑刻了。
今天，六大茶山的很多人都自稱來(lái)自一個(gè)叫“石屏”的地區(qū)。這是600公里外的一個(gè)小縣。關(guān)帝廟的存在也表明，在版納這樣一個(gè)少數(shù)民族集中的區(qū)域，易武的漢族人應(yīng)該都是早年間來(lái)自內(nèi)地的漢人馬幫移民。
馬幫是怎么來(lái)的？我聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少關(guān)于石屏人“走西頭”，也就是進(jìn)六大茶山地區(qū)做茶生意的事情，這些事情內(nèi)容多是悲慘的，很多人死于“西頭”的瘴氣、毒蛇以及土匪的槍下，我故去的外公也曾參與過(guò)這支浩浩蕩蕩的馬幫大軍。在他的回憶里，馬幫長(zhǎng)途奔襲，常常沒(méi)有水做飯，就把芭蕉樹(shù)整棵拔下，然后幾個(gè)人合力擰，直到擰出水來(lái)，滴進(jìn)鍋里夠煮飯為止。即便如此艱苦，但馬幫人仍然樂(lè)此不疲，他們用褲帶拴著頭顱奔走于異地他鄉(xiāng)，換回了汗?jié)n浸透的銀圓。
幾百年來(lái)，成簍的普洱茶餅就是這樣捆在馬背上翻山越嶺，頂風(fēng)冒雪，送到西藏、內(nèi)地，以及印度、緬甸、老撾、越南。馬鍋頭們穿著草鞋，唱著山歌，餐風(fēng)露宿。一個(gè)馬幫出動(dòng)一次，動(dòng)輒半月，多則數(shù)年。有一種說(shuō)法認(rèn)為，普洱茶最初并沒(méi)有熟餅一說(shuō)，正是因?yàn)轳R幫長(zhǎng)年累月在路途上風(fēng)吹雨打，從而在自然發(fā)酵中產(chǎn)生了微妙的成分變化；當(dāng)數(shù)月或數(shù)年后到達(dá)目的地時(shí)，剝開(kāi)茶餅，沸水沖入，頓時(shí)一襲異香噴薄而出；再飲入口中，頓覺(jué)舌尖滑潤(rùn)甘爽，及到腹中，馥郁香濃仍經(jīng)久不散，這正是傳說(shuō)中熟茶的味道。19世紀(jì)中期，易武人車順來(lái)就是這樣把透著綠意的茶餅運(yùn)往京城，朝廷也許正是被這些發(fā)生了微妙變化的茶餅征服口舌，從而賜給了車順來(lái)一塊“瑞貢天朝”的金字大匾。這塊匾額今天仍然高掛在車家大院。這是六大茶山的無(wú)上殊榮，直到現(xiàn)在還被本地人津津樂(lè)道。
