鳳凰是我國(guó)古代傳說中的百鳥之王，與龍并駕齊驅(qū)，是華夏民族的兩大圖騰，同時(shí)也是中華文明的精神象征。古代天子稱龍，皇后稱鳳，寓意著龍鳳在中華文化中至高無上的地位。傳說中，鳳凰浴火重生，則為涅盤，而鳳凰周身赤紅，散發(fā)著熾焰與曜芒，是火、熱烈與光芒的象征。而鳳凰一度由于五行屬火，因此被視為陽，代表雄性；而龍五行屬水，被視為陰，代表雌性。后因?yàn)辇埖男蜗蟾鼮榈弁跛矚g，所以改為以龍為陽，以鳳凰為陰?！墩f文解字》中記載：“鳳”，神鳥也。天老曰：“鳳之象也，鴻前麐后，蛇頸魚尾，鸛顙鴛思，龍文虎背，燕頷雞喙，五色備舉。出于東方君子之國(guó)，翱翔四海之外，過昆崘，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風(fēng)穴。見則天下大安寕。”其古文作，亦作，“象形；鳳飛，羣鳥從以萬數(shù)，故以為朋黨字。”即鳳凰于飛，百鳥來朝之意。
鳳凰性格高潔，非晨露不飲，非嫩竹不食，非千年梧桐不棲，因此鳳凰所落之山，也往往帶有一種神圣而超凡的色彩。鳳凰是中國(guó)的神瑞，因此國(guó)內(nèi)被稱為鳳凰山的大小山脈也多不勝數(shù)，其中絕大多數(shù)又分布在長(zhǎng)江以南地區(qū)，大概是因?yàn)槟蠂?guó)作為鳳凰傳說發(fā)源地的緣故吧。位于云南省南澗縣的無量山國(guó)家自然保護(hù)區(qū)的北端，海拔2380米，距南澗縣城40公里，這兒也有一座鳳凰山。南澗縣鳳凰山自古以來就是鳥類遷徙的重要通道，每年秋冬之際，當(dāng)鳥類夜間集群飛越鳳凰山時(shí)，由于濃霧和風(fēng)向的原因而降低飛行高度，遇到燈光或火光時(shí)鳥類會(huì)循光而至，營(yíng)造出百鳥朝鳳的奇觀，也成為無量山的一道獨(dú)特風(fēng)景線。
然而真正讓南澗縣鳳凰山名聲大振的卻并不是這場(chǎng)百鳥朝鳳的奇觀，而是位于無量山上的萬余畝郁郁茶園，和那聞名中外的南澗鳳凰沱。南澗鳳凰沱無疑是一只從無量山中飛出的金鳳，將普洱這顆遺落在蠻荒之地的明珠推向世人眼球，堪稱一個(gè)華麗的轉(zhuǎn)身。
南澗縣全稱為南澗彝族自治縣，位于云南省西部、大理州南端，東經(jīng)100°06′-100°41′，北緯24°39′-25°10′之間。東與彌渡縣接壤，南與景東縣毗鄰，西南與云縣以瀾滄江為界，西至黑惠江與鳳慶縣隔水相望，北與巍山縣山水相連。此地有彝、漢、回、白、苗等民族，自古便是云南普洱茶的生產(chǎn)重鎮(zhèn)，有普洱茶之鄉(xiāng)的美譽(yù)，而南澗縣普洱茶的歷史，又得從一只鳳凰說起。
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相傳遠(yuǎn)古之時(shí)，一只南飛的鳳凰偶然間看見這座山的懸崖上有一棵閃閃發(fā)光的仙草，于是鳳凰就在林中擇樹而棲，決定終身與仙草為伴，不再遠(yuǎn)走高飛。可不久，此事被山中之王老虎知曉，并起了覬覦之心。老虎想憑武力霸占仙草，鳳凰據(jù)理力爭(zhēng)，與老虎經(jīng)過十天十夜的殊死較量，最終鳳凰戰(zhàn)勝了老虎，保住了仙草。而百鳥欽佩鳳凰智勇遂擁其為王，把每年秋冬時(shí)節(jié)一個(gè)風(fēng)和日麗的日子定為“朝鳳節(jié)”，是日，眾鳥便從四面八方飛來朝賀。彝族先輩們欽佩鳳凰尊王的智慧、勇敢和有感百鳥朝鳳的壯觀場(chǎng)面，便把此山改名為“鳳凰山”。“百鳥朝鳳”的美妙傳說因此而來。即便如今，候鳥遷徙的壯麗景觀依然存在，每年仲秋時(shí)節(jié)至十月下旬，成千上萬的各類候鳥結(jié)隊(duì)聚會(huì)鳳凰山，參加一年一度的“朝鳳”盛宴。而鳳凰擇仙草而棲，那株仙草就是今天的無量山茶樹。
傳說雖不足為信，然而足以見證無量山茶歷史的悠久與深邃。事實(shí)大概是彝人祖先發(fā)現(xiàn)了無量山上漫生地茶樹，并創(chuàng)造發(fā)展了一套獨(dú)特的烹茶技術(shù)，彝族先民出于對(duì)普洱喜愛和對(duì)鳳凰的崇敬，便附會(huì)出了這么一個(gè)美麗的神話，而那套烹茶技術(shù)沿襲至今便成了今日的普洱香茶。
彝族是中國(guó)最古老的民族之一，其歷史悠久，可以追溯到地皇時(shí)代（即三皇五帝世代），文化豐富多彩，其中彝族十月太陽歷法甚至可與瑪雅文明相媲美。彝人能歌善舞，對(duì)火有著一種神秘的崇敬。每年農(nóng)歷六月二十四至二十六，每當(dāng)夜幕降臨之時(shí)，人們揮動(dòng)火把，成群結(jié)隊(duì)繞村串寨，翻山過田，互相往對(duì)方的火把上撒松香粉，打火把仗，滿山遍野照耀得如同白晝?；鸢训娜紵笳髦楦Ｈ?，是長(zhǎng)壽安康，也是戀愛的開始。相傳彝族的祖先是古羌族人，他們四面游弋，其中一支發(fā)展到今西南地區(qū)。而古羌族是蚩尤的后代，于是他們血液中流淌著對(duì)鳳凰最初的崇拜，他們自稱是鳳凰所生的子民。因此彝人對(duì)火的崇敬實(shí)際上是來自于先民對(duì)鳳凰的敬仰，而彝族人更確切的說則是鳳凰的傳人。如今無量山下的彝族火堆已經(jīng)不知到燃燒了多少的歲歲年年，火堆前的歌謠也不知穿過了多少的年年歲歲，而和這些火把同歌謠同歲的，恐怕也只有那無量山上漫山生長(zhǎng)著的古茶樹了吧，或許，它還要蒼老的許多。
彝民種植普洱茶歷史十分悠遠(yuǎn)，普洱茶是鳳凰所選擇的仙草，而彝民是鳳凰所選擇的子民，因此彝人與普洱茶的情緣糾結(jié)千世萬世，剪不斷，理還亂。近年來隨著普洱茶熱的興起，大量的臺(tái)商涌進(jìn)南澗彝族自治縣投資茶園，開發(fā)普洱茶產(chǎn)業(yè)。從原南澗茶廠開始，鳳凰普洱茶便已經(jīng)享譽(yù)中外，南澗茶廠之后，土林茶業(yè)有限公司繼承南澗茶廠的原有規(guī)模，又新建了幾個(gè)大型的普洱種植茶園。站在無量山上舉目俯瞰，這些大大小小的茶場(chǎng)散布在個(gè)個(gè)山坡之上，一條條規(guī)整的堤地栽植著修剪整齊的茶樹，象一根挨一根綠色絲帶嵌在山腰里藍(lán)天下，又象風(fēng)吹皺水紋層層疊疊蕩漾在青山上白云里。更有入冬時(shí)節(jié)，千畝茶嶺冬櫻如緋，云蒸霞蔚，美如圖畫。
