1889年，蒙自海關(guān)開關(guān)，1895年思茅開關(guān)，此后，云南人只要上納海關(guān)稅，就可以名正言順地出口，運(yùn)輸?shù)较愀?、新加坡。到光緒末年，六大茶山的茶葉仍主要在蒙自出口，經(jīng)營茶葉的主要是石屏茶幫，他們是：福來祥、長源號(hào)、寶和昌、順成號(hào)、東順號(hào)、萬利號(hào)、容順號(hào)、乾利貞、祥來號(hào)、云集號(hào)、云濟(jì)號(hào)、協(xié)和昌、同利祥、德發(fā)昌、長春號(hào)等，年出口茶葉共約二至三千擔(dān)。這些茶號(hào)除乾利貞號(hào)外，對(duì)今人來說都很陌生。
18世紀(jì)，馬戛爾尼來中國時(shí)曾見到琉球國（今日本沖繩一帶）貢使，他們向馬戛爾尼表達(dá)了希望與英國貿(mào)易的愿望，非常希望英國人收購他們所產(chǎn)粗茶。經(jīng)過一個(gè)多世紀(jì)的發(fā)展，日本（包括琉球）、臺(tái)灣茶葉有較大發(fā)展，他們的優(yōu)勢在于價(jià)格便宜。19世紀(jì)中葉，印度、錫蘭（斯里蘭卡）開始種茶，由于他們注重管理，生產(chǎn)規(guī)模化、機(jī)械化，同時(shí)又是英國人自己的企業(yè)，經(jīng)過一段時(shí)間的發(fā)展，這些后起之秀已將過去由中國獨(dú)家經(jīng)營的茶葉出口搶走不少份額。1886年，中國茶葉出口達(dá)到歷史最高點(diǎn)。隨后，逐年下降。而此時(shí)，部分國人卻不求進(jìn)取，在出口茶中摻假、染色，華商信譽(yù)大為降低。
普洱茶與整個(gè)中國茶葉經(jīng)濟(jì)一樣，外銷不利；邊銷西藏，則有英國人在印度虎視眈眈；內(nèi)部則因?yàn)楣倮舯P剝，土司豪奪，民族起義，自己不思進(jìn)取等種種原因而急劇衰退。再加上“自庚子辛丑中外交涉劃界，割去數(shù)茶山”，按照茶商的說法，猛烏、烏德的割讓，使茶產(chǎn)量減少一半；同時(shí)，車?yán)锏墓俚栏牡?，由走倚邦到車?yán)锔臑樽咂张蟆㈥P(guān)坪到車?yán)?，倚邦的政治軍事地位頓時(shí)下降。出產(chǎn)貢茶的倚邦過去是五大茶山之首（攸樂茶山不歸它管轄），現(xiàn)在已不復(fù)昔日之繁華，戶不過500，茶號(hào)從二十余家衰落到二三家，產(chǎn)春茶五百擔(dān)左右，秋茶三百擔(dān)，合計(jì)八百擔(dān)上下。易武的茶號(hào)也從四五十家減到四五家。
