1.分茶起源
“分茶”大約始于北宋初年。何謂“分茶”？許政揚(yáng)先生在《宋元小說(shuō)戲曲語(yǔ)釋》“分茶”條中曰：“分茶”就是烹茶、煎茶（《許政揚(yáng)文存》，中華書局1984年版，第30-33頁(yè)）?！端卧?shī)選注》摒棄舊釋，曰：“‘分茶’是宋代流行的一種‘茶道’?！秳δ显?shī)稿校注》卷十二《疏山東堂晝眠》下釋分茶曰：“分茶，宋人泡茶之一種方法，即以開(kāi)水注入茶碗之技藝。
2.形成茶藝
“矮紙斜行閑作草，晴窗細(xì)乳戲分茶。”在陸游《臨安春雨初霽》一詩(shī)中，這“分茶”不是尋常的品茗，也不同于斗茶、茗戰(zhàn)，而是一種獨(dú)特的烹茶游藝。陸游在詩(shī)中把“戲分茶”與“閑作草”并提，可見(jiàn)這絕非一般的玩耍。宋詞人向子湮有《浣溪沙》一首題云：“趙總持以扇頭來(lái)乞詞，戲有次贈(zèng)。趙能善棋、寫字、分茶、彈琴。”此人把分茶與琴、棋、書等藝并列，說(shuō)明此藝為當(dāng)時(shí)文人喜愛(ài)與時(shí)尚的一種文化活動(dòng)。
3.圍觀分茶
分茶又稱茶百戲、湯戲或茶戲。楊萬(wàn)里有一首《澹庵坐上觀顯上人分茶》詩(shī)，記述他觀看顯上人玩分茶時(shí)的情景，十分詳盡而生動(dòng)。詩(shī)云：“分茶何似煮茶好，煎茶不如分茶巧。蒸云老禪弄泉手，隆興元春新玉爪。二者相遇兔甌面，怪怪奇奇真善幻。紛如劈絮行太空，影落寒江能萬(wàn)變。銀瓶首下仍尻高，注湯作勢(shì)字嫖姚。”茶、水相遇，在兔毫盞的盞面上幻變出怪怪奇奇的畫面來(lái)，有如淡雅的丹青，或似勁疾的草書。北宋初年人陶谷在《羈:茗錄》中說(shuō)到一種叫“茶百戲”的游藝：“茶至唐始盛，近世有下湯運(yùn)匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者。禽獸蟲(chóng)魚花草之屬，纖巧如畫，但須臾即就散滅。此茶之變也，時(shí)人謂茶百戲。”陶谷所述“茶百戲”便是“分茶”，“碾茶為末，注之以湯，以笑擊拂”，此時(shí)，盞面上的湯紋水脈會(huì)幻變出種種圖樣，若山水云霧，狀花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚，恰如一幅幅水墨圖畫，故也有“水丹青”之稱。
4.分茶與沏茶
由于分茶要使茶湯湯花在瞬即間顯示出瑰麗多變的景象，需要較高的沏茶技藝。一是用“攪”創(chuàng)造出來(lái)的湯花形象；一是直接用“點(diǎn)”使湯面形成湯花。宋代沏茶時(shí)尚的是用“點(diǎn)”茶法，點(diǎn)茶其實(shí)就是注茶，即用單手提執(zhí)壺，使沸水由上而下，直接將沸水注入盛有茶末的茶盞內(nèi)，使其形成變幻無(wú)窮的物象。因此，注水的高低，手勢(shì)的不同，壺嘴造型的不一，都會(huì)使注茶時(shí)出現(xiàn)的湯面物象形成不同的結(jié)果。
5.宋代之后
到了宋代以后，由于茶類改制，龍鳳團(tuán)餅已被炒青散茶所替代，因而，茶的飲用方法也隨之而改，沏茶用的點(diǎn)茶法被直接用沸水沖泡茶葉的泡茶法所替代。在這種情況，宋代時(shí)興的分茶游戲，也就逐漸銷聲匿跡了。再者，筆者以為，分茶在宋代只流行于宮廷和士大夫階層，沒(méi)有廣泛的民間基礎(chǔ)，失傳也不一定不會(huì)出現(xiàn)。可能不久的將來(lái)也會(huì)出現(xiàn)這種分茶游戲，只怕到那是我們還以為是創(chuàng)新呢，忘記以前就出現(xiàn)過(guò)。
