在唐代以巴蜀為代表的南方就盛產(chǎn)茶葉，估計很多為野生大茶樹。自普洱茶熱以來，古樹茶倍受追捧。云南大葉種茶屬喬木類型，根系發(fā)達，可長成參天大樹。在云南民間有“樹的主干有多高，主根有多深；樹幅有多寬，須根有多長”的說法。所以喬木大樹茶根較深，利于向土壤深部生長，吸收更多礦物質(zhì)等養(yǎng)分，茶樹通過稀疏種植留養(yǎng)，養(yǎng)分充足，光照均勻，易形成高大喬木樹型。
今天我們所說的古樹茶，百年前都是稀疏種植的喬木茶，是以吸收土壤深層礦物質(zhì)為主，這也是在同一個地方、同一個品種，古樹茶品質(zhì)更好的原因。當(dāng)然很多大茶樹后來進行低產(chǎn)茶園改造被臺刈，主干雖然被臺刈，但樹根還在。目前人們所說的臺地茶，是指開水平臺地種植，形成密植、矮化、豐產(chǎn)的茶園。臺地茶因密植、矮化、求豐產(chǎn)，人工施肥較多，主根較淺，須根發(fā)達，是以吸收人工增加的養(yǎng)分為主，上世紀60年代開始在全國茶區(qū)推廣；而無性繁殖的茶葉良種，上世紀90年代在普洱、版納、臨滄等地推廣，多為臺地茶。
至于有“專家”說無性繁殖茶樹沒有主根，壽命短，品質(zhì)不好，我看沒有科學(xué)依據(jù)，過去我也信以為真。但目前從新華國茶公司進行喬木稀疏留養(yǎng)的試驗來看，其實無性茶葉的主根也很發(fā)達，我用了四年的時間，只是改變留養(yǎng)方式的，放養(yǎng)的部分主根已近二米長，而密植、矮化的主根只有一米多長。這里我舉個實例：今年雨量大，很多茶地坍塌，黃龍山的曼歇壩茶廠的臺地茶種于1963年，品種是勐庫大葉種，坍塌下來的樹根有1.8米左右長；而新華國茶公司的茶葉種于2008年，用無性系良種種植，2016年開始留養(yǎng)，樹高2米多，樹主根很粗壯，經(jīng)測量有1.84長，目前兩個標(biāo)本樣還放在公司。茶樹的樹齡一千年相當(dāng)于人的一百歲。茶葉無性繁殖技術(shù)的推廣只有30多年，未來茶樹的壽命有多長？只有我們的子孫才知道。過幾年市場上又推出“無性良種喬木茶”也完全可能。
“上者生爛石，中者生櫟壤，下者生黃土”
茶葉生長的好次取決于五個要素：土壤成分、自然環(huán)境（海拔、光照、降雨、植被等）、茶葉品種、種管模式、加工工藝。茶樹生長在雜石中（爛石），土石壤間有空隙，積累的各種礦物質(zhì)成分更豐富，更利于根系生長，茶質(zhì)就更好，正因為如此很多地方都抬高了“巖茶”的身價；櫟壤也就是我們習(xí)慣稱的土夾石，土壤透氣性好、保水性強，茶樹吸收的礦物質(zhì)成分豐富，茶質(zhì)好些也就自然；純黃土的壤土容易板結(jié)，透氣性不好，茶樹根系長得淺，吸收深層土壤的礦物質(zhì)少，茶葉品質(zhì)會更次些。所以茶樹越大、樹齡越久的根系就相對越長，土壤疏松的更有利于根系生長，更多吸收自然物質(zhì)養(yǎng)分。古茶樹不需要人為施肥也能旺盛生長上數(shù)百年乃至千年，道理也在于此。
茶適“陽崖陰林”
“陽崖陰林”我理解的“陽崖”指向陽的坡地；“陰林”應(yīng)同“蔭林”，遮蔭的樹木。植物的生長需要光合作用，茶樹需要陽光，也喜一定的遮蔭度，遮蔭度在40—50%為宜。同等條件下，向陽面的茶葉品質(zhì)會好于背陰面的，有合理遮蔭度的品質(zhì)好于整天太陽暴曬的。
從云南各地的古茶山如普洱市的景邁山、金鼎山古茶、老烏山，版納州的易武、布朗山，臨滄市的冰島、昔歸等名茶山即可得到驗證。云南解放后種植的茶園模式為高產(chǎn)密植型，連片規(guī)?；l(fā)展，也就形成把樹林清除，以開臺地種植的現(xiàn)代茶園模式（即臺地茶）。
但近幾年來普洱、版納、臨滄等茶葉主產(chǎn)區(qū)都在實施生態(tài)茶園改造，也就是在原來單純只有茶樹的茶園中重新種植適當(dāng)?shù)恼谑a樹，逐漸恢復(fù)生態(tài)系統(tǒng)，有條件的地方提倡進行稀疏喬木留養(yǎng)，說直白些，就是恢復(fù)老祖宗的種養(yǎng)模式。
茶“紫者上，綠者次”
在云南眾多的茶葉品種中“紫茶”一直有些糾葛不清。紫茶是茶葉自然進化或人類栽培茶葉的漫長過程中，受地理環(huán)境、氣候、陽光等諸多因素的影響，引發(fā)茶葉基因突變而成的變異品種，因茶葉中花青素含量高于其他茶葉，茶葉顏色呈現(xiàn)紫色，人們把這類茶葉統(tǒng)稱“紫芽茶”。陸羽的“紫者上”，用現(xiàn)代科學(xué)解釋為紫芽茶中花青素含量高，花青素被稱為“植物軟黃金”，具有非常好的抗氧化等功效。
紫鵑茶因為花青素含量比傳統(tǒng)的紫芽茶高，整棵樹都顯示紫色，這是大自然的恩賜。普洱茶從誕生起“大樹茶”就是它的標(biāo)配。普洱茶名字始于1729年雍正皇帝的封賜，但這個茶之前就存在著。民國以前人們種植茶樹一般采用“地埂茶”“滿天星”式栽種，即自然隨意的開塘種植，放養(yǎng)成高大的茶樹。
所以目前普洱茶界推崇古樹茶，是長期市場形成的，只要普洱茶還存在于市場，這種千百年來形成的共知不會輕易改變。無論是在北京故宮里幸存的“萬壽龍團”貢茶，還是印級茶、號級茶、88青、001、奧運國茶等，都離不開古樹茶（大樹茶）的身影。都在講古樹茶更好喝，但為什么古樹茶比臺地茶和小樹茶好喝？綜合上述，古樹茶好喝是因為其樹根扎的深，更多吸收了土壤深層的礦物質(zhì)。所以我認為如果樹茶留養(yǎng)方法不得當(dāng)，即便茶樹樹齡過了百年也不一定好喝；如果留養(yǎng)方法得當(dāng)，即便茶樹樹齡只有幾十年也會好喝。古樹茶是老祖宗給我們留下的寶貴財富。
