易武老街的文化歷史（組圖）
在現(xiàn)有的典籍和傳說中，易武地區(qū)對茶的利用可以追溯到東漢時期。傳說中易武茶山在漢朝已有茶，孔明來時才教授采茶飲茶的方法，因此易武人稱孔明為茶祖。他們在每年農(nóng)歷7月23日，舉行孔明生日集會紀(jì)念，稱為茶祖會。而到了清嘉慶、道光年間，這里年產(chǎn)的干茶已達(dá)7萬余擔(dān)。尤其是到了乾隆年間，許多石屏人紛紛遷居易武種茶樹，進(jìn)一步促進(jìn)了易武茶葉的種植，使易武成為一座著名的茶山。
因茶而興，因茶而旺，茶葉讓易武商賈云集，也讓易武產(chǎn)生了一批在普洱茶史上名號極響的茶莊，留下了一批極具收藏價值的普洱茶珍品。當(dāng)然，易武之所以后來居上，超越江北其他茶山，并非只是仰仗產(chǎn)量。這里山高霧重，土地肥沃，溫?zé)岫嘤辏烊痪褪钱a(chǎn)上等茶葉的好地方。再加上外地客商到易武設(shè)廠制茶，帶來了先進(jìn)的制茶技術(shù)，自然就生產(chǎn)出讓人難以忘懷的精妙茶品。
易武茶山所產(chǎn)的茶葉屬大葉種茶，外形條索粗壯肥大，茶味濃郁，適宜于制成普洱茶，經(jīng)久藏后，其湯色褐紅，陳香活現(xiàn)。尤其是陳舊的易武春芽，湯色紅潤耐泡，葉底呈現(xiàn)褐紅色，乃普洱散茶中之極品。
商業(yè)的繁榮與茶葉產(chǎn)量的猛增，還讓易武成為了“茶馬古道”的始發(fā)地，那一時期，以易武為中心的茶馬古道朝四方散射開去，主要的有易武—老撾—越南—香港；易武—老撾—萬象；易武—老撾—泰國；易武—大理—拉薩；易武—昆明—北京。
