莽枝茶山衰退得較早，清咸豐年間，牛滾塘一帶發(fā)生了民族械斗，戰(zhàn)事打得慘烈，爭斗雙方雙亡慘重。這場戰(zhàn)禍?zhǔn)姑еΣ枭讲铇I(yè)受到重挫。茶農(nóng)避亂，村寨遷空不少;商旅畏途，不到莽枝茶山買茶。曾經(jīng)人喧馬嘶的牛滾塘街，現(xiàn)清末年已無人居住。
莽枝：一座有故事的茶山
作為六大古茶山之一，莽枝山與革登山和孔明山緊緊相連。這里的海拔在1100~1500米之間，年平均氣溫在19℃~20℃之間，土地大都是赤紅壤、紅壤，土層深厚、肥沃，土壤的pH值在4.5~6.5之間，十分有利于茶樹的生長。因此雖然它的面積不大，但茶葉質(zhì)量較好。
而且莽枝山的日照時間短，仲秋至來年孟春，不論高山或溝壑，常常云霧彌漫，十分適合茶葉的生長。并且等到午后，雨霧散去時，站在山頂上俯瞰大地，看著茫茫云海里那露出零星的山尖，胸中更是會升起一股一覽眾山小的豪情。
很多人提起莽枝時，都會說它是一座有故事的山。它經(jīng)歷過大起大落，有過萬畝茶田，車水馬龍，也有過戰(zhàn)禍無情踐踏，荒無人煙。在這里，散亂的石碑、倒塌的寺庵、沉睡的墳塋、殘缺的壁雕，被人遺忘的建筑廢墟和茶馬痕跡都是這一段歷史的見證者，無聲的訴說著莽枝的繁華與衰落。
在六大古茶山中，莽枝似乎并不突出，但是它在普洱茶的歷史長卷中也曾留下過濃墨重彩的一筆。
根據(jù)歷史記載，莽枝山至少在元朝時就已經(jīng)有了成片茶園。明朝末年就已有內(nèi)地商人進入莽枝山販茶。在康熙初年，莽枝古茶山的牛滾塘就已是六大茶山北部重要的茶葉集散地。后來又在雍正時期，清政府因為牛滾塘事件與土司發(fā)生矛盾，引發(fā)對西雙版納的改土歸流，成立普洱府，從而帶來六大茶山以至于整個普洱茶的繁榮時期。
乾隆到咸豐年間是莽枝茶山最興盛的時期，茶園蓋山，村寨密集，莽枝大寨、秧林大寨、牛滾塘街是最熱鬧的地方。三個大寨遙相對望，相距不到一公里，被茶園連接著。莽枝大寨嘉慶年建過關(guān)帝廟，建廟時的大碑現(xiàn)今還在遺址上。莽枝茶山乾隆后期有上萬畝的茶園，每年春秋兩季，思茅、普洱、江城的馬幫一批又一批地來牛滾塘馱茶。牛滾塘的山梁上至今還有一條三米深的古道，這便是當(dāng)年馬幫踩出來的。
不過在咸豐末年，牛滾塘一帶發(fā)生了民族械斗，打得慘烈，爭斗雙方傷亡慘重。這場戰(zhàn)禍?zhǔn)姑еι讲铇I(yè)受到重挫，茶農(nóng)避亂、村寨遷空不少，商旅畏途，也不到莽枝茶山買茶。另外，光緒初年，又一場瘟疫流行，更是導(dǎo)致許多茶農(nóng)搬遷。
總之是由于種種原因，莽枝山在20世紀40年代末期開始荒蕪，直到80年代才又開始復(fù)蘇。曾經(jīng)有數(shù)百戶人家的勐芝大寨，竟然重新成為人跡罕至的密林。而遺存下來的部分茶農(nóng)后代，又早已搬到了茶山后的秧林寨。
而且歷經(jīng)破壞后，莽枝山留存的古樹群落已不多。主要是在秧林、紅土坡、曼丫、江西灣、口奪等地。其中，古茶園最為集中的寨子就是秧林村，共有連片古茶園100多畝，從象明鄉(xiāng)政府有土路直接通到茶園邊，很是值得一去。
不過比較遺憾的是，在相當(dāng)一段時間內(nèi)，莽枝山的一些茶農(nóng)為了通過增加光照來增加產(chǎn)量，出現(xiàn)了破壞古茶林中大樹的情況。茶園的生態(tài)環(huán)境受到破壞后，植被的覆蓋率下降了很多，茶園的水份保持率較低，造成莽枝古樹茶品質(zhì)有所下降。好在這些年隨著普洱市場需求的增加，人們對于古樹茶的維護和合理管理也日漸完善。
莽枝古樹茶現(xiàn)狀
如今寺廟古屋已蕩然無存，只有大碑還躺在荒草中。盡管如此，秧林、紅土坡、江西灣、曼丫等寨子還有許多古茶園，不少茶樹已有十多米高。莽枝古茶山土壤為紅土，茶樹為中小葉型，歷經(jīng)破壞，目前古樹群落已存留已經(jīng)不多，在海拔1360米處，還保留著一株較大的古茶樹。由于近年來為了通過增加光照來增加產(chǎn)量，出現(xiàn)了破壞古茶林中大樹的情況。茶園的生態(tài)環(huán)境受到破壞，植被的覆蓋率下降很多，茶園水份保持率較低，造成古樹茶品質(zhì)有所下降。
