人類飲茶有2500多年的歷史，而把茶葉加工制成茶餅、茶團、茶磚距今也有1700多年。
普洱茶的加工制作，不同歷史時期也各不相同。傳統(tǒng)普洱茶的加工，主要由茶莊茶號制作加工，民間加工制作的多為散茶，其工藝主要經(jīng)過殺青、揉捻晾曬、篩選幾道工藝。傳統(tǒng)普洱茶的品種主要有圓茶，也叫團茶或人頭茶，磚茶，緊壓茶，沱茶，竹筒茶等類型。
茶農(nóng)們到大山里的古茶園采摘茶葉，用鐵鍋炒茶（殺青），然后輕揉，再殺青，放在簸箕或竹篾笆上曬開后就可食用或出售。有時他們將殺青過的綠茶葉揉成大小不一的茶團或放到竹筒里制成一筒筒竹筒茶，有時也會壓成一塊塊的茶磚，做法不同，但都以散茶制作為主。
自清雍正十三年（公元1735年）生產(chǎn)至今。傳統(tǒng)普洱茶都是以上好的茶葉為原料，放入蒸鍋中將茶葉蒸軟，然后放入一個布帶中經(jīng)輕揉后，放入壓制茶餅的石磨模具，用人工的雙腳來回在石磨上碾踩，如此這般經(jīng)多道工序制作而成。
傳統(tǒng)普洱茶都以產(chǎn)于當(dāng)?shù)氐囊环N筍葉作為包裝，這樣具有防潮、易散熱，不易破損等特點。包裝時每7個圓茶餅包為一筒，因此很多人都把這種茶稱為普洱七子餅茶。
普洱茶在漫長的發(fā)展歲月中，一些茶人和茶商，巧妙地將古代文明與現(xiàn)代文明相結(jié)合，發(fā)明生產(chǎn)了具有現(xiàn)代特色的普洱茶新品種，如普洱象棋茶、屏風(fēng)茶、生肖茶、紀(jì)念茶等。這些普洱茶新品種不但外形看好，而且還是普洱茶收藏愛好者首選之物。
在思茅少數(shù)民族的生活中，茶是不可或缺的主要組成部分。生活靠茶，祭祀要茶，會友敬茶，送禮以茶為貴，聘禮也是茶，可以說他們每一天的生活都離不開茶。###
祭茶神、茶祖，是生活在普洱茶區(qū)各族人民比較濃重的祭祀活動，至今已不知流傳了多少年。布朗族、佤族、拉祜族、傣族、哈尼族等少數(shù)民族群眾，每年春茶開采前，都要在茶林里選擇一棵比較古老的茶樹，進行祭茶樹、祭茶神活動，以乞求茶葉豐收。思茅的祭茶祖活動，自乾隆年間一直到民國末年，每年農(nóng)歷6月19日都要舉行祭茶祖活動。神臺供奉陸羽、諸葛亮的神像，廣大市民及來自四方的茶商及制茶師都前來祭祀，在神像前恭讀祭文，演奏“洞經(jīng)音樂”，十分熱鬧。
新人結(jié)婚，在思茅的少數(shù)民族中有吃糖茶的習(xí)俗。即新郎新娘要用糖茶水敬老人、長輩和親人，感謝他們的養(yǎng)育之恩；人死了埋葬時，參加葬禮的人要在口袋里裝上茶葉和大米，以示邪惡不侵。
居住在思茅的各族人民，在長期種茶、制茶、飲茶的歷史中，形成了各具民族獨色的飲茶方式和習(xí)俗。哈尼族，有烤茶、土鍋茶；傣族有土罐茶、竹筒茶；拉祜族有燒茶、烤茶和糟茶；佤族有鐵板烤茶和擂茶；彝族有烤罐茶、鹽巴茶、油茶；布朗族有酸茶、生茶、竹筒茶。各少數(shù)民族這些飲茶習(xí)俗，都是由于他們居住的地理環(huán)境和氣候特點形成的。如傣族、布朗族人多居住在壩區(qū)或半山區(qū)，這里氣候較熱，因此他們喜歡喝酸茶、生茶、竹筒茶；彝族、拉祜族人多居住在山區(qū)或半山區(qū)，氣候偏冷，故這里的人喜歡喝鹽巴茶、油茶、糟茶。這些古樸的茶俗，一直流傳至今。
