應(yīng)該說，當時他們的競爭是良性的。他們?yōu)榱俗陨淼睦?，爭取大一點的貨量；爭取早一點拿到貨；爭取開拓大一點的市場；爭取做好一點質(zhì)量，擁有更多的客源，建立自己更有利更高的市場地位。他們的競爭推動著市場的發(fā)展，提高著普洱茶的質(zhì)量和數(shù)量。
產(chǎn)量的劇增，勐海茶廠廠里的原料已經(jīng)滿足不了生產(chǎn)，而茶商又想快點拿到貨，等國營單位慢慢收料，他們哪里能等呢？私人老板時間就是金錢，而且看著美味的奶酪，心都發(fā)癢，唯有自己趕快到外面收毛茶，拉進勐海茶廠加工。這就使得原料充足，也就加快加大了勐海茶廠的生產(chǎn)。從此，開創(chuàng)了茶商在云南收毛茶的歷史。
芳村茶商們除了明里比做茶的數(shù)量，暗里還比著質(zhì)量。大家都知道，數(shù)量只是面子，短暫的，質(zhì)量才是實力，長遠的。而且質(zhì)量更能爭搶客源、市場，確立將來的市場地位。02年，他們開始去各處的茶山尋找好的原料，并且收購。前文說到，以前勐海茶廠收購茶菁是按級別定價的，級別高價高，級別低價低。芽多條索細小為級別高，看上去好看，但這只是紅茶的標準。如果按茶質(zhì)和滋味來說，芽多條索細小，級別高好看的茶葉根本代表不了什么。芽多條索細小，當然是臺地茶優(yōu)勝。古樹茶條索粗大，論級別就低，價錢就低，又難以采摘，產(chǎn)量又低，所以之前少人采摘，很多荒棄的。但以前不叫古樹茶，而叫喬木，叫古樹茶，是07、08年才開始流行叫開的。之前是以喬木和灌木來區(qū)分的。其實之前的概念有點模糊，喬木是有主根、主干；而灌木沒有。當時我們專門去了勐侖鎮(zhèn)的中科院植物園和勐?？h的云南省茶科所。嚴格說，如果按喬木的定義，大部分臺地茶也是喬木，只不過它矮而密，看上去像灌木，實際上它是有主根主干的。在茶科所里看，一些茶樹二十年，可以長到三、四米高，不會看以為是老樹。之前以喬木、灌木區(qū)分茶樹，概念雖然模糊，但還是比較直觀的。人們的認識總是由模糊到清淅的，這也是必然的發(fā)展規(guī)律。
芳村的茶商們，到各處的茶山尋找好茶，他們發(fā)現(xiàn)喬木、樹大的茶，茶質(zhì)好。滋味、內(nèi)質(zhì)要比灌木、樹小的茶豐富很多。于是，他們就收喬木、樹大的茶為原料，做緊壓的普洱茶。開創(chuàng)了有意識用好原料（滋味好）做普洱茶的先河，開始了造高品質(zhì)普洱茶的時代。這條路開始是順利的，因為當時古樹茶和臺地茶價格差不多，甚至古樹茶還比臺地茶便宜，因為當時還要按級別定價的。茶質(zhì)又好又便宜，茶商們當然是買古樹茶了。但后來古樹茶迅速地被人們認識，價格很快跟臺地茶拉開了距離，而且越來越高，量又少，滿足不了市場的需求，這條路又變得艱難曲折，有時甚至是倒退的，令人迷惘，令人痛苦，令人惋惜。以后會慢慢細說到的。
