在2009年嘉德普洱茶拍賣專場(chǎng)上，一筒七片重量大約2.5公斤的普洱茶擺在拍品架上，拍賣現(xiàn)場(chǎng)氣氛熱烈，幾個(gè)買家輪流舉牌，最終，錘聲在190萬(wàn)時(shí)敲響。同樣是這個(gè)茶，2010年廣州拍賣會(huì)上更拍到每筒212.8萬(wàn)元！這個(gè)神奇的普洱茶就是經(jīng)歷七、八十年歲月打磨的宋聘號(hào)圓茶。
是什么使一個(gè)茶莊變得如此有名？又是什么使一筒七子餅茶變得如此輝煌？出于好奇和一種使命感，我開始系統(tǒng)探尋乾利貞號(hào)和宋聘號(hào)的歷史。
乾利貞號(hào)和宋聘號(hào)是有一百六十年歷史的茶莊，一百六十年，在歷史的長(zhǎng)河中是短暫的一瞬，但具體到人的生命，具體到茶的斷代，它卻長(zhǎng)得足以抹去記憶，摧毀生命。尤其是經(jīng)歷過幾次改朝換代和破舊立新之后。好在我們還有文字，我必須從淹沒在瀚海中的文字里仔細(xì)梳理，再用梳理出來(lái)的流光片羽與相關(guān)當(dāng)事人后代的回憶相認(rèn)證，還原一段普洱茶輝煌的歲月。
云南之有茶莊，或者說，茶莊之有名號(hào)，歷史并不是很久遠(yuǎn)。據(jù)碑帖考證，早期的茶葉經(jīng)營(yíng)者，多是以戶為單位，每戶大約有十家人。茶葉經(jīng)營(yíng)戶是否有牌號(hào)，目前還不清楚。大約在嘉慶四年（1799）年，慶昌號(hào)在倚邦成立，這也是我們目前所知的云南最早的茶號(hào)。宋聘號(hào)和乾利貞號(hào)的創(chuàng)立，據(jù)易武的高發(fā)倡老師考證，均始于清同治年間，其中，乾利貞為1865年以前，宋聘號(hào)為1868年以前，兩莊創(chuàng)立地點(diǎn)均為倚邦。那時(shí)，杜文秀的起義已經(jīng)震動(dòng)了全滇，建水的馬如龍的軍隊(duì)更是威脅著離它很近的石屏。石屏人開始攜帶細(xì)軟大量逃荒，逃荒的地點(diǎn)最安全和便利的就是半是漢人管理，半是傣族統(tǒng)治的六大茶山地區(qū)。
那時(shí)倚邦是六大茶山的政治、經(jīng)濟(jì)、儲(chǔ)運(yùn)中心，倚邦的管理者曹土司為了增加收入，也開始大量從石屏州招徠漢人，來(lái)倚邦經(jīng)營(yíng)茶葉和發(fā)展生產(chǎn)。石屏的幾位宋姓人家就在倚邦開設(shè)了宋寅號(hào)、宋聘號(hào)兩大茶莊，江西人趙開乾開設(shè)了乾利貞茶莊。此時(shí)，由于戰(zhàn)亂和交通的梗阻，幾個(gè)茶莊的生意不會(huì)很好。
也是在這一時(shí)期，另一個(gè)即將與這幾大茶莊建立聯(lián)系的人袁德洋則在父親的帶領(lǐng)下，到思茅邊上的六順開荒種地。
杜文秀起義被鎮(zhèn)壓后，袁德洋回到了石屏，幾大茶莊也開始將總號(hào)從倚邦遷出或在思茅、石屏、昆明等地開設(shè)分號(hào)。業(yè)務(wù)的擴(kuò)大，資金和人手的需要，使云南的各茶莊之間發(fā)生了一些整合，新的股東加入，老的股東有的繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，有的告老還鄉(xiāng)，各茶莊之間的股權(quán)關(guān)系由于文獻(xiàn)的缺失，我無(wú)法理清。
