根據(jù)專(zhuān)家考證，中國(guó)境內(nèi)的云南瀾滄江流域的大理、保山、臨滄、思茅、西雙版納等地，是世界茶樹(shù)的發(fā)祥地，而臨滄處于這一區(qū)域的中心。臨滄的茶樹(shù)資源十分豐富，被專(zhuān)家譽(yù)為“茶資源歷史博物館”。臨滄還是世界著名的勐庫(kù)大葉種茶的原生地。值得一提的是，鳳慶大葉種茶是中國(guó)著名的大葉茶群體。
在臨滄，野生、半野生茶樹(shù)南起糯良鄉(xiāng)，北至鳳慶縣詩(shī)禮鄉(xiāng)，從海拔1200米至2700米的范圍內(nèi)，全市8縣均有。其中，海拔2720米、樹(shù)齡上千年、面積800公頃的雙江縣野生古茶樹(shù)群，是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的海拔最高、面積最大、種群密度最高、能制茶飲用的野生古茶樹(shù)群；鳳慶香竹菁發(fā)現(xiàn)的3200年樹(shù)齡的古茶樹(shù)，是當(dāng)今世界上發(fā)現(xiàn)的樹(shù)齡最長(zhǎng)、枝干最粗最大的栽培型古茶樹(shù)；白鶯山及其周?chē)貐^(qū)的古茶樹(shù)資源被專(zhuān)家定義為“銀生茶自然歷史博物館”和“種質(zhì)資源庫(kù)”。
臨滄是世界上茶樹(shù)種類(lèi)最多的地區(qū)之一，其最具代表性的野生古茶樹(shù)資源是：勐庫(kù)野生古茶樹(shù)群落和永德大雪山野生古茶樹(shù)群落。
勐庫(kù)野生古茶樹(shù)群落。1997年被當(dāng)?shù)卮迕癜l(fā)現(xiàn)，位于雙江縣勐庫(kù)鎮(zhèn)五家村幫罵雪山的原始森林中，集中分布面積1.2萬(wàn)畝，每隔5－10米，就有株高15米以上的野生古茶樹(shù)生長(zhǎng)，株高3米以下的茶樹(shù)隨處可見(jiàn)。
永德大雪山野生古茶樹(shù)群落。分布于永德大雪山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)的原始森林中，分布總面積10.05萬(wàn)畝，平均樹(shù)高5米左右，樹(shù)干基圍最大的一棵達(dá)215厘米，樹(shù)干最高的一棵達(dá)25米。
臨滄還是大葉種茶的原生地。其中對(duì)大葉種茶馴化栽培史有重大影響的，應(yīng)首推云縣白鶯山古茶園、鳳慶香竹箐大茶樹(shù)、雙江冰島古茶園和云縣茶房大苞茶。
白鶯山古茶園。位于云縣大丙山中部，背靠大丙山野生古茶樹(shù)，目前仍保留自生、半野生和人工栽培古茶樹(shù)180多萬(wàn)株，現(xiàn)存最粗的古茶樹(shù)就生長(zhǎng)在這里。白鶯山古茶樹(shù)種類(lèi)多樣，變異繁多，不僅是茶樹(shù)種質(zhì)資源的寶庫(kù)，而且展示了野生茶樹(shù)成為栽培作物的不同階段，是茶的起源的歷史見(jiàn)證，是開(kāi)展茶樹(shù)起源與演化研究的天然實(shí)驗(yàn)室。
鳳慶香竹箐大茶樹(shù)。專(zhuān)家考證，香竹箐1號(hào)大茶樹(shù)有明顯的人工栽培的跡象，位于鳳慶縣小灣鎮(zhèn)錦繡村香竹箐，是世界上現(xiàn)存的最粗最古老的栽培型古茶樹(shù)，有專(zhuān)家推測(cè)樹(shù)齡超過(guò)3200年。
雙江冰島古茶園。位于雙江縣勐庫(kù)大雪山中下部的公弄村和冰島村，是云南大葉種茶的發(fā)祥地之一。1984年，勐庫(kù)大葉種茶被審定為國(guó)家級(jí)良種，位排云南大葉種榜首。中國(guó)茶界專(zhuān)家認(rèn)為：“勐庫(kù)大葉種是云南大葉種茶的正宗。”
云縣茶房大苞茶。1981年在云縣茶房鄉(xiāng)李家村發(fā)現(xiàn)，是已發(fā)現(xiàn)的茶組植物中臨滄地區(qū)獨(dú)有種。其有性后代現(xiàn)存400余株，1995年后開(kāi)始種植。
如今，臨滄市共有茶園總面積130萬(wàn)畝，其中，野生古茶樹(shù)群落40萬(wàn)畝，栽培型古茶園65萬(wàn)畝（百年以上古茶園9萬(wàn)多畝），無(wú)性系高優(yōu)生態(tài)茶園25萬(wàn)畝，有機(jī)茶園3.5萬(wàn)畝，茶葉總產(chǎn)量3.5萬(wàn)噸，出口的滇紅茶8000多噸，生產(chǎn)普洱茶成品10000多噸、普洱毛茶14000多噸，實(shí)現(xiàn)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值8億多元。
面對(duì)如此豐厚的資源，市長(zhǎng)劉明自豪地總結(jié)道：“臨滄茶的優(yōu)勢(shì)可以概括為‘四最’，第一是種植面積最大，到目前為止有90萬(wàn)畝，發(fā)展的目標(biāo)是120萬(wàn)畝。第二是產(chǎn)量最高，今年3萬(wàn)多噸，發(fā)展目標(biāo)是5萬(wàn)噸。第三是茶葉品質(zhì)最優(yōu)。還有第四個(gè)‘最’，就是茶文化的底蘊(yùn)最深厚，沒(méi)有哪個(gè)地方能與之相比。”
