藏族作為一個(gè)歷史悠久的民族，其飲食習(xí)俗別具風(fēng)格，其中酥油茶便是藏民族特有的營(yíng)養(yǎng)飲料，形成了別具特色的高原茶文化。
西藏高原本是不產(chǎn)茶的地區(qū)，史料記載，早在囊日松贊時(shí)期，吐蕃民間就開始嗜茶。把茶葉當(dāng)作開胃、養(yǎng)身之藥由來(lái)已久。藏文史書《藏漢史集》關(guān)于茶葉在藏族地區(qū)出現(xiàn)的故事有如下記載：吐蕃王都松芒布杰得了一場(chǎng)重病，靜養(yǎng)之時(shí)，王宮屋頂?shù)臋跅U角上飛來(lái)一只從來(lái)沒有見過的美麗小鳥，口中銜著一根樹枝，枝上有幾片葉子，在屋頂上婉轉(zhuǎn)啼叫。吐蕃王派人查看，將小鳥銜來(lái)的樹枝取來(lái)放到臥榻上。他發(fā)現(xiàn)這是一種以前沒有見過的樹枝，于是摘下樹葉放入口中品嘗其味，頓覺清香，加水煮沸，竟是上好飲料。于是派出眾大臣及百姓去尋找這種奇妙的樹，歷盡艱辛終于在漢地找到了，原來(lái)這就是茶葉樹。從此，茶葉被引進(jìn)藏區(qū)，并逐漸成為藏族日常生活中不可缺少的飲料。
據(jù)藏族史料記載，西藏高原盛行飲茶之風(fēng)，是從松贊干布時(shí)期與唐朝之間的茶馬貿(mào)易開始的。藏族在唐代已經(jīng)獲得許多中華內(nèi)地的名茶。松贊干布統(tǒng)一西藏，迎娶尼泊爾赤尊公主和唐朝文成公主后，西藏的商業(yè)貿(mào)易興盛起來(lái)，而茶馬貿(mào)易成為吐蕃與唐朝的主要貿(mào)易。唐高宗時(shí)“縑馬交易”、唐玄宗赤嶺的“互市換馬”開始了唐朝與吐蕃茶馬市場(chǎng)之端，用良馬和唐朝換茶。對(duì)此，唐朝專門成立了“茶馬司”，負(fù)責(zé)與吐蕃之間的茶馬貿(mào)易。公元743年，唐蕃會(huì)盟，立碑于“赤嶺”(今青海湖東面的日月山)，建立了“茶馬互市”。為了交換茶葉，吐蕃曾派專人經(jīng)營(yíng)藏、漢茶葉貿(mào)易，稱為“漢地五商茶”。
史籍有關(guān)于吐蕃王室儲(chǔ)存漢地各種名茶的記載。在藏文的《漢藏史集》中，有兩章（《茶葉和碗在吐蕃出現(xiàn)的故事》、《茶葉的種類》）專門介紹茶是如何從漢地傳入吐蕃的情況。書中寫道：“對(duì)于飲茶最為精通的是漢族的和尚，此后赤松德贊向和尚學(xué)會(huì)了烹茶，米札袞布又向噶米王學(xué)會(huì)了烹茶。這以后依次傳了下來(lái)。”鑒別漢地茶葉好壞的知識(shí)篇為《甘露之海》。這說明隨著茶葉傳入西藏，茶文化也隨之在西藏廣為傳播。茶葉一經(jīng)傳入西藏，它所具有的助消化、解油膩的特殊功能，使之成為肉食乳飲的藏民族的飲食必需品，上至王公貴人，下至庶民百姓，飲茶成風(fēng)，嗜茶成性，紛紛竟相爭(zhēng)求。于是，兩地之間的茶馬古道也應(yīng)運(yùn)而生。
在西藏，藏族喝的茶可分為酥油茶、甜茶、清茶，其制作方法也各不相同。而藏族最喜歡喝的是從吐蕃時(shí)期就己開始流傳的酥油茶。酥油茶的制作本身就具有豐富的工藝色彩。酥油茶的制作方法是：以產(chǎn)于四川、云南的青磚茶作原料，先把磚茶熬煮成濃濃的茶汁(莢沽)，濾出茶葉，倒入茶罐，放在一旁待用。做茶時(shí)，取適量的濃茶汁加一定比例的水和鹽，倒入“董莫”(酥油茶桶)，加入酥油，再用力將“甲羅”(打酥油茶用的棍子)上下來(lái)回?cái)噭?dòng)，待水乳交融便成了可口的酥油茶。隨著社會(huì)的進(jìn)步、生活水平的提高、電力走入高原人家，不少人都使用電動(dòng)攪拌機(jī)打酥油茶，使這一傳統(tǒng)的飲食習(xí)俗被賦予了現(xiàn)代的操作方式。（陳曦整理）
