其實我開始喝普洱茶并不算早，如果下關(guān)沱茶和老家的那些大葉子散茶不算普洱茶的話。周圍有同事用飄逸杯泡著普洱茶，我看了很不以為然，認為喝茶就須大口牛飲，以解渴提神為要，如此麻煩，失卻了喝茶的本義。
后來到西雙版納出差，朋友在宿舍中，用個小紫砂壺泡出小盅的茶來，色如醬油而略淡，味帶焦糊而偏甜。因為人不是特別熟，不好反對，天氣又特別熱，只好一盅又一盅地喝下去。攀談三兩句以后，才知道這個就是普洱熟茶。喝了一下午的茶，慢慢地倒也不覺得難喝，反而在喉頭留下了淡淡的甜甜的韻味。如此這般，回來后，自己也學著買一點茶，閑暇中泡上一壺，漸漸成為一個愛喝普洱茶的人。
周圍很多喝普洱茶的朋友，都是從熟茶入手，慢慢喜歡上普洱茶的。因為熟茶入口順滑，較少刺激性，不會影響睡眠，老少咸宜，便成為引領(lǐng)外行入門的帶路者。其實，熟茶直到上世紀70年代中后期才出現(xiàn)，而普洱茶之名，至少明朝就已經(jīng)正式確定，到清朝成為貢茶之后，聲名大盛。那時的普洱茶，都是生茶，也就是曬青毛茶壓制成型之后運銷各地的餅、磚、沱、團，以及芽尖、茶膏。生茶苦澀味重，刺激性強，運銷到廣東香港之后，茶樓老板們發(fā)現(xiàn)擺放一段時間后，茶的苦澀味降低，而茶味更加醇厚，更受茶客們歡迎。久而久之，他們發(fā)現(xiàn)，在溫濕度高的環(huán)境中，茶的苦澀味就消退得更快。為緩解庫存壓力，使普洱茶能快速進入消費環(huán)節(jié)，在歷代茶人的努力下，終于發(fā)明了灑水渥堆、人工控制溫濕度的熟茶發(fā)酵工藝。
7572就是熟茶的代表。作為勐海茶廠的常規(guī)產(chǎn)品，每年都大量生產(chǎn)，市面流傳極廣。我手上有幾片602的7572（2006年第二批），現(xiàn)在喝來，已經(jīng)有“好喝”的感覺了。雖然熟茶被發(fā)明制作出來，目的就是被快速消費，但出于工藝的特點，剛出廠的熟茶，有一股淡淡的焦糊味、土腥味，即俗稱的堆味，水分含量過多也會導致茶湯淡薄。制作工藝不過關(guān)的熟茶，甚至會有刺鼻的霉味，令人難以入口。所以適當時間的自然環(huán)境存放，有利于水分蒸發(fā)、堆味散發(fā)。這片7572，餅面干凈，勐海茶廠餅茶特有的“泥鰍邊”明顯，餅型周正，正面可見少量灑面的金黃色茶芽，底茶略粗老，可看出以青壯葉為主、嫩葉芽尖灑面的拼配方式，既照顧到香氣，又在質(zhì)感、醇厚、耐泡各方面做到了基本平衡。茶湯濃紅，口感濃醇，有厚度，入口甜，回甘好，香氣弱。比較耐泡，可以泡十水以上不減其味，尾水甘甜。葉底褐紅，條索完整，可見發(fā)酵適度。適度發(fā)酵，讓茶中的酶仍有活性，能夠繼續(xù)自然地發(fā)酵，也正是勐海茶廠所產(chǎn)熟茶的最大特點。
7572一類的普洱熟茶，屬于大眾茶一類，在那些以高雅自命的茶人眼中，自是不屑一顧的，因為它太普通、太平凡，既沒有金針、白蓮的雅號，也沒有易武、班章的名頭，顯不出茶的高貴和尊崇，然普通茶就不必講究美器，不必執(zhí)著活水，一介普通人，于細雨打芭蕉的夜半，捧一本小書，隨手泡一壺普通的茶，仿古人“以漢書下酒”之意，以普洱伴書，讓那紅紅艷艷的茶湯，順喉頭滑下，又從腹中蒸騰起暖暖的熱氣，豈不是完滿的一天？
