茶，是德昂族最重要的飲料。尤其是成年男子和中老年婦女，幾乎一日不可無(wú)茶，而且好飲濃茶，他們喝茶時(shí)，常常將一大把茶葉放入一個(gè)小茶罐里加水少許煎煮，待茶呈深咖啡色時(shí)，將茶水倒在小茶盅里飲用。由于這種茶非常濃厚，所以一般人喝了極易興奮，夜晚會(huì)徹夜難眠。而德昂人因經(jīng)常飲用，卻喝上了癮，只要一日不喝，便會(huì)手腳酸軟，四肢無(wú)力。相反，如果在勞累之時(shí)煮一罐濃茶，喝上幾口，便立馬兒神清氣爽。
茶，在德昂人的生活中有著非常重要的地位。德昂人講究“茶到意到”，賓客臨門(mén)，必先煨茶相待；走親訪(fǎng)友和托媒求婚時(shí)，必以茶為見(jiàn)面禮；若有喜事需邀請(qǐng)親朋光臨，一小包扎有紅十字線(xiàn)的茶葉便成了“請(qǐng)柬”；如兩人產(chǎn)生矛盾時(shí)，有過(guò)失的一方只要送一包茶，就可求得對(duì)方的諒解?？梢?jiàn)，茶的作用是其他錢(qián)物無(wú)法替代的。由于茶葉的這種特殊地位和作用，致使茶葉的消費(fèi)量很大，因此德昂人家家戶(hù)戶(hù)都習(xí)慣在房前屋后、村頭寨邊栽上一片片茶樹(shù)。不僅解決了他們?nèi)粘ｏ嬘弥?，而且還是一項(xiàng)很好的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。長(zhǎng)期以來(lái)，德昂人積累開(kāi)荒種茶的經(jīng)驗(yàn)，被周?chē)拿褡宸Q(chēng)為“古老的茶農(nóng)”。
德昂族源于古代的“濮人”，公元前2世紀(jì)就居住在怒江兩岸的廣大地區(qū)，屬于云南的土著民族。德昂語(yǔ)分布雷、若馬、納盎三種方言，屬南亞語(yǔ)系孟高棉語(yǔ)族佤語(yǔ)支。部分人會(huì)講漢語(yǔ)、傣語(yǔ)和景頗語(yǔ)，通用傣文和漢文。每萬(wàn)人口中擁有大學(xué)生16人，高中生101人，初中生429人，小學(xué)生2810人。根據(jù)第四次全國(guó)人口普查統(tǒng)計(jì)，德昂族人口為1.54萬(wàn)人，1998年有1.7萬(wàn)人，占全省少數(shù)民族人口總數(shù)的0.13%。據(jù)2000年云南省第五次人口普查統(tǒng)計(jì),德昂族有17804萬(wàn)人.居住地有以下這些特征夏無(wú)酷暑、冬無(wú)飛雪、無(wú)霜期長(zhǎng)等熱帶和亞熱帶氣候的特點(diǎn)。一般年平均溫度壩區(qū)為22℃，山區(qū)為19.5℃左右，年降雨量約為1500毫米，80%的雨量集中在5月至10月，尤以7月、8月為多，氣候明顯地分為干濕兩季。由于氣候濕熱，雨量充沛，不論是低山、緩坡或平壩，土質(zhì)都很肥沃，自然條件甚為優(yōu)越，是一個(gè)宜農(nóng)、宜牧、宜居住的美麗之鄉(xiāng)。
