1963年從福安農(nóng)專畢業(yè)迄今，李宗垣與茶已結(jié)緣50余年。半個世紀以來，從不識茶到學茶制茶，從知茶懂茶到品茶評茶，從寫茶總結(jié)經(jīng)驗到開拓茶市的他，研究鐵觀音茶樹種植，擔任鐵觀音賽事評審，深耕茶業(yè)市場第一線，親歷鐵觀音市場發(fā)展變化，被譽為“鐵觀音茶王制造者”……回憶著自己與茶結(jié)緣的日子，李宗垣感慨：“一生與茶做伴，其樂無窮。”
這幾年，鐵觀音茶界回歸傳統(tǒng)的呼聲，在安溪上下響徹一片。那么何謂傳統(tǒng)，何謂革新？在李宗垣看來，傳統(tǒng)與革新是一對矛盾體，但常常相互轉(zhuǎn)化。“過去的傳統(tǒng)，置于今天或是革新，今日的革新，在明天又成為傳統(tǒng)。”
他舉例說，安溪在新中國成立前直至上世紀80年代，其實是采用輕發(fā)酵工藝制茶；上世紀80年代之后，為適應出口長久儲藏、運輸?shù)男枰?，茶葉發(fā)酵越來越充分，帶動了重發(fā)酵濃香型鐵觀音的流行；1993年，臺灣茶回到家鄉(xiāng)，帶回了本源于安溪的輕發(fā)酵工藝，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)又開始流行清香型茶葉，當時采用該工藝的祥華鄉(xiāng)“勇青紅”，令人回味至今；2000年之后，空調(diào)制茶盛行，具備“鮮”“香”輕發(fā)酵特點的清香型鐵觀音成為市場主流。“所以，現(xiàn)在我們呼吁的傳統(tǒng)，其實是上世紀80年代的革新。”
正因為傳統(tǒng)與革新矛盾統(tǒng)一，所以在李宗垣看來，沒必要糾結(jié)于傳統(tǒng)鐵觀音與清香型鐵觀音哪種更正、味更好，他說：“茶葉終究是一種飲料，關鍵看市場需求，有市場才能經(jīng)久不衰。”
時下，濃香型鐵觀音受消費者喜愛，“回歸傳統(tǒng)”成為順應市場需求的選擇。但在李宗垣看來，“回歸傳統(tǒng)”并非簡單的工藝回歸，安溪鐵觀音提純復壯、恢復生態(tài)，是安溪茶葉回歸傳統(tǒng)的基礎與前提。“時光流逝，鐵觀音的植株、安溪的生態(tài)，都在發(fā)生變化，這些變化將會影響安溪鐵觀音獨特的觀音韻，所以要保護優(yōu)質(zhì)種質(zhì)資源，將現(xiàn)有的正宗紅心鐵觀音茶樹進行摸底，對老茶樹進行掛牌編號保護，對紅心茶苗穗進行壓條和扦插；鼓勵引導茶農(nóng)回歸老品種、老土壤、老茶樹、老技術(shù)，回歸自然。”
“‘回歸傳統(tǒng)’不能一刀切。”李宗垣說，安溪產(chǎn)茶地域廣闊，不同山頭、地域，有不同氣候、土壤、生態(tài)，會產(chǎn)生鐵觀音不同的植株特點，各個地域茶農(nóng)制茶方式也不盡相同，最后形成的茶葉香氣、韻味往往帶有神秘的差異，形成獨特的山頭香。“此種特點下，安溪鐵觀音‘回歸傳統(tǒng)’不能一刀切。”李宗垣表示，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)、山頭，應該揚長避短，根據(jù)地域和環(huán)境不同來制茶。
人物簡介
李宗垣：教授級高級農(nóng)藝師，國家茶葉質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心（福建）、全國茶葉標準化技術(shù)委員會烏龍茶工作組副組長，高級評茶師、泉州茶業(yè)十大貢獻人物。
李宗垣被譽為“茶王制造專家”。他從1993年開始，就參加安溪縣舉辦的各種茶事活動，特別是在廣州、上海、北京、香港、澳門、長沙等地舉辦的茶王賽，在他手上誕生了數(shù)十位茶王，帶出一大批評茶專家。2002年，他參加全國第一批高級評茶師考試，成為首批通過考試的4名高級評茶師之一，堪稱“鐵觀音第一茶師”。
李宗垣用畢生的精力探究鐵觀音，為鐵觀音審評的標準化立下了汗馬功勞，2006年整理出版了《安溪鐵觀音制作與品評》。在李宗垣看來，茶葉的品評要隨社會進步而發(fā)展，要結(jié)合市場，甚至要能夠指導生產(chǎn)，提高生產(chǎn)力和促進社會效益，而不是單純的技術(shù)問題。
