下關(guān)沱茶百年飄醇香，正宗的白族三道茶的“頭道茶”一定離不開下關(guān)沱茶，濃郁的茶水帶來的“苦味”能讓人深刻地體味到“苦盡甘來”的滋味。而在白族人們生活中，下關(guān)沱茶更是招待貴客、婚嫁大事中必不可少的一道禮品。
2011年6月，國務(wù)院發(fā)布《關(guān)于公布第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄的通知》，“下關(guān)沱茶制作技藝”入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
百年；它茶出下關(guān)
下關(guān)并不產(chǎn)茶，可作為云南主要的茶葉集散地，大理市下關(guān)匯集了來自云南省內(nèi)各地最好的制茶原料，所以，這里才誕生了采用多種云南優(yōu)質(zhì)大葉種曬青茶作為下關(guān)沱茶原料的沱茶制作工藝。這僅僅只是下關(guān)能生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)沱茶的重要前提條件。另一方面，一年四季吹拂不絕的“下關(guān)風(fēng)”還為下關(guān)制茶中的干燥環(huán)節(jié)提供了得天獨厚的氣候條件，因此1941年下關(guān)茶廠的前身“康茶廠”選址時，還特意將茶廠建在了下關(guān)一個稱為“江風(fēng)寺”的風(fēng)口上。
把緊壓的沱茶拿在手里細(xì)細(xì)端詳，聽聽下關(guān)沱茶(集團)股份有限公司行政部企劃主管李其康講解它的制作工藝，才知道沱茶真的很不簡單：僅制作工藝而言，手工揉制茶葉至今依舊是下關(guān)沱茶的核心環(huán)節(jié)，手工揉制出的沱茶外形精妙絕倫，非常獨特，而且具有“層次分明”的重要特點。再來細(xì)細(xì)品味下關(guān)沱茶，滋味醇厚、濃郁，且經(jīng)久耐泡，往往一壺茶續(xù)上七八泡水，依舊能品味到沱茶的醇厚口感。
作為支撐整個沱茶茶型的“底茶”，沱茶的底茶選用了味道濃郁的毛茶原料制作。而位于中間的“二蓋”則選用了略比“底茶”鮮嫩的春尖茶；整個沱茶表層“頭蓋”，選用的則是最為鮮嫩、品相最好的“白毛尖”制成。
李其康自1968年進(jìn)入下關(guān)茶廠從事沱茶生產(chǎn)以及企業(yè)茶文化工作已經(jīng)足足43年了，見證下關(guān)沱茶發(fā)展的他專注茶文化研究的同時，還參與了下關(guān)沱茶技藝申報國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的系列工作，他與下關(guān)沱茶早已有了深厚的緣分和感情。
“下關(guān)風(fēng)”吹出的茶香
喜歡云南普洱茶的人一定不會對“下關(guān)沱茶”這個品牌感到陌生。這個出自大理市下關(guān)的普洱茶傳統(tǒng)制作技藝至今已有109年的歷史，從1902年始創(chuàng)至今，這個“窩窩頭”模樣的沱茶，依舊保持著手工揉制成型的傳統(tǒng)制作方法，而這也是至今機器無法替代的傳統(tǒng)技藝。
還沒走進(jìn)位于大理市下關(guān)鎮(zhèn)建設(shè)西路13號的云南下關(guān)沱茶(集團)股份有限公司，就能聞到一股沁人肺腑的茶香。要知道，大理下關(guān)可是和新疆喀什齊名的“風(fēng)城”，從制茶工藝上來說，這可是任何地方也難以比擬的條件。千百年來著名的“下關(guān)風(fēng)”穿城而過，正是得益于此，1941年云南省下關(guān)茶廠最終選址下關(guān)。綿綿不斷的下關(guān)風(fēng)帶走了茶葉中的水分，也將著名的“下關(guān)沱茶”茶香吹向了世界。
大理下關(guān)，位于著名的“茶馬古道”與“蜀身毒道”的交匯處。歷史上，下關(guān)一直作為滇西的重要交通樞紐和商貿(mào)重鎮(zhèn)發(fā)揮著自己的重要作用，幾乎所有從產(chǎn)地運來的茶葉在下關(guān)都要經(jīng)過檢選及加工后又分路運出，而這里更是云南普洱茶銷往西藏的必經(jīng)之路。千百年來，大理白族人發(fā)揮出自己對各種外來文化兼容并蓄的作用：在吸收外來文化的同時，也將白族優(yōu)秀文化融入其中，創(chuàng)造出了屬于大理獨特的文化，這其中，就包括頗具傳奇的下關(guān)沱茶。
清代咸豐年間，云南茶葉集散地逐漸從滇南轉(zhuǎn)移到了交通方便和工商、手工業(yè)更為便利、發(fā)達(dá)的大理下關(guān)。得益于此。下關(guān)匯聚了各種云南各種優(yōu)質(zhì)茶葉。當(dāng)?shù)匕鬃?ldquo;喜洲商幫”在吸收這些優(yōu)質(zhì)普洱茶各自優(yōu)點的同時，也將各種制茶工藝、文化相互融合，研制出了沱茶“窩窩頭”獨特的形狀。
玲瓏“窩窩頭”：茶馬吉道的特殊記憶
曾幾何時。馬鈴悠悠響起時，就代表著馬幫正往來于通往西藏的茶馬古道上。從大理帶上貨物穿過茶馬古道去西藏，單程最快也要80多天，一個馬幫往返大理和西藏之間一趟至少也得花上半年時間。云南出產(chǎn)的普洱茶，經(jīng)過一路顛簸和反復(fù)的裝卸貨物，運抵西藏時總會出現(xiàn)大量的損耗。
隨著茶市西移，1902年，下關(guān)“永昌祥”等幾個商號對傳統(tǒng)普洱茶形狀做了一定的改進(jìn)，率先研制出了形狀獨特的“沱茶”，這在很大程度上解決了普洱茶運輸途中的損耗及淋雨變質(zhì)等問題。
“沱茶利用巧妙的設(shè)計，可以說走出了云南制茶發(fā)展歷史上關(guān)健的一大步。制作工藝的改進(jìn)，極大地推動了茶馬古道的茶葉交易，這是下關(guān)沱茶為茶馬古道做出的巨大貢獻(xiàn)。”李其康說。這些被白族人稱為“沱茶”的緊壓茶有著極其獨特的造型——猶如一個用茶葉緊緊壓成的“窩窩頭”，精巧而玲瓏。
造型獨特而小巧的緊壓茶，比起傳統(tǒng)的團茶來說更小巧和便于運輸；中空的形狀不但有很強的抗壓能力，同時又充分考慮到了防止團茶因過厚而內(nèi)生霉變，使傳統(tǒng)的團茶在有限的空間內(nèi)盡可能的增加與空氣的接觸面，能有效地促進(jìn)沱茶在運輸途中緩慢地自然發(fā)酵，不但有效地避免長途運輸中風(fēng)雨等造成的茶葉發(fā)霉問題。也為沱茶長期貯藏提供了可能。
“沱茶借鑒了云南景谷‘姑娘茶’的模樣，讓茶體具有了更強的抗壓性，我曾嘗試單腳站立在一個沱茶上，70公斤的體重落在沱茶上，沱茶依舊完好無損。”李其康說。
“沱茶”二字是漢字記錄的白族語，白族人稱沱茶為“iuazao”，“tua”意為用模具托出來的東西，有別于散茶，指的是“用模具壓出的緊壓茶”。又因茶葉要用水來沖泡，故雅化為用三點水旁的“沱”字，就寫成了今天的“沱茶”二字。大理學(xué)院民族文化研究所研究員張錫祿做出了他的解釋。
