要認(rèn)識(shí)藤條茶獨(dú)特的價(jià)值，必須將其放在云南茶樹(shù)種植模式的變遷之中來(lái)認(rèn)識(shí)。藤條茶出現(xiàn)在清代，應(yīng)該誕生于普洱茶第一個(gè)興盛期，其是云南本土的農(nóng)藝與內(nèi)地農(nóng)藝交匯影響的產(chǎn)物，而在普洱茶的第二個(gè)興盛期，即清末民國(guó)，在瀾滄江中游兩岸地區(qū)得到大規(guī)模推廣。
千百年來(lái)，云南茶樹(shù)種植模式的發(fā)展經(jīng)歷了6個(gè)階段（六代茶園）：混農(nóng)林茶園、滿(mǎn)天星式純茶園、等高條植茶園、密植速成茶園、高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)生態(tài)茶園（含有機(jī)茶園）、稀疏留養(yǎng)茶園。藤條茶采養(yǎng)方式流行于云南第二代茶園，即滿(mǎn)天星式純茶園。
云南茶葉科技專(zhuān)家以往總結(jié)出云南存在五代茶園，筆者對(duì)之進(jìn)行了適當(dāng)修改，并加上云南茶葉種植史上最新的成果——稀疏留養(yǎng)生態(tài)茶園，將其改進(jìn)為“云南六代茶園”。其介紹如下：
混農(nóng)林茶園。這類(lèi)茶園建立于漢末至清代中葉，是最古老的茶園結(jié)構(gòu)模式和最古老的茶樹(shù)栽培農(nóng)藝技術(shù)，茶樹(shù)與其他一些林木混種，同時(shí)長(zhǎng)成，茶樹(shù)間距1.67m見(jiàn)方，挖穴單株種植，每畝100—200株。西雙版納、普洱市等地的人工栽培型古茶園屬于這種類(lèi)型。這類(lèi)茶園以多種植物成分、動(dòng)物成分、微生物成分組成了生物多樣性，保持了良好的環(huán)境。它帶有采集農(nóng)業(yè)的印記，由于生產(chǎn)的需要，先民們把茶樹(shù)從森林中遷移出來(lái)，在茶樹(shù)原有的生態(tài)環(huán)境條件下種植，反映出在栽培技術(shù)上持有謹(jǐn)慎態(tài)度。
滿(mǎn)天星式純茶園。這類(lèi)茶園大都建于晚清和民國(guó)時(shí)期，這種茶園模式成分結(jié)構(gòu)單一，單純種植茶樹(shù)，無(wú)其他植物成分?？脤?duì)棵，順山坡栽種，1—1.67m一株，每畝200—600株。鳳慶、臨滄、云縣、景谷、景東、瀾滄等地的老茶園屬于這種模式。它的產(chǎn)生是由于商品經(jīng)濟(jì)的巨大發(fā)展，經(jīng)營(yíng)者要求更高的經(jīng)濟(jì)效益，混林茶、混農(nóng)茶作為副業(yè)性的商品生產(chǎn)已不能滿(mǎn)足社會(huì)需求了，必須向主要副業(yè)和專(zhuān)業(yè)生產(chǎn)轉(zhuǎn)變，茶樹(shù)必須從林子里走出來(lái)，茶園中的其他效益低的植物必須清除出去，為在單位面積上少投入、多產(chǎn)出，勢(shì)必要增加種植密度，提高管理水平，于是純茶園就出現(xiàn)了。純茶園在我國(guó)東南文化與商品發(fā)展較早的地區(qū)出現(xiàn)較早，在西南較晚。純茶園與大茶區(qū)應(yīng)是同時(shí)出現(xiàn)。
等高條植茶園。這種茶園和技術(shù)早期可能是在中國(guó)東南形成，在新中國(guó)誕生后，輸入西南，它是現(xiàn)代茶園結(jié)構(gòu)和農(nóng)藝的開(kāi)端。20世紀(jì)50年代以后，國(guó)家把大量科技人才輸送到云南，特別是在毛澤東的“農(nóng)業(yè)八字憲法”的指導(dǎo)下，在60年代開(kāi)始發(fā)展等高條栽、合理密植的新式茶園，這種茶園，從茶樹(shù)本身改善了茶園種植結(jié)構(gòu)，第二次提高了密度，每畝種800～1300株，與坡向垂直，等高排列。有的還開(kāi)了梯臺(tái)，提倡在茶園種遮陰樹(shù)、防護(hù)林，設(shè)排水溝，修建道路等，加強(qiáng)了水土保持功能，提高了單位產(chǎn)量和效益。50年代末到70年代末，中國(guó)包括云南所建立的茶園都是這種模式。這一時(shí)期出現(xiàn)了大規(guī)模的專(zhuān)業(yè)茶場(chǎng)。在云南，這種茶園有70萬(wàn)畝。
密植速成茶園。上世紀(jì)80年代在全省推廣應(yīng)用。這種茶園是在等高條栽的基礎(chǔ)上，以土肥為基礎(chǔ)、以密植為中心，把握好修剪養(yǎng)蓬采摘的技術(shù)關(guān)鍵，進(jìn)一步把種植密度提高2.5—4倍，每畝3000—5000株，以高標(biāo)準(zhǔn)、高質(zhì)量作建園指導(dǎo)思想，以高投入、快速高產(chǎn)出作建園原則。
高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)生態(tài)茶園（含有機(jī)茶園）。生態(tài)茶園遵循自然規(guī)律，按生態(tài)學(xué)原理和生態(tài)規(guī)律建立起來(lái)的多成分、多層次、多功能、結(jié)構(gòu)穩(wěn)定、系統(tǒng)平衡和具有穩(wěn)定持久的經(jīng)濟(jì)、生態(tài)、社會(huì)三大效應(yīng)的茶園。1986年開(kāi)始，在云南省茶葉綜合示范區(qū)的勐海、瀾滄、雙江、騰沖、臨滄等縣試驗(yàn)示范。
稀疏留養(yǎng)茶園。2010年普洱市開(kāi)始嘗試此種種植模式并在全省推廣。其做法是，對(duì)密植的臺(tái)地茶園施行砍一株留一株，或者砍兩株甚至多株留一株，以減少茶樹(shù)的種植密度，在數(shù)年內(nèi)對(duì)茶樹(shù)不采摘，或者少采摘，盡量讓茶樹(shù)自然生長(zhǎng)，并廣植覆陰樹(shù)，不打農(nóng)藥，不施化肥，營(yíng)造茶樹(shù)原生態(tài)的生長(zhǎng)環(huán)境。
通過(guò)這六代茶園的逐一介紹，我們可以發(fā)現(xiàn)：混農(nóng)林茶園是典型的自然經(jīng)濟(jì)形態(tài)下的茶園，滿(mǎn)天星純茶園是云南茶葉商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度而出現(xiàn)的專(zhuān)業(yè)化茶園，這兩種茶園都是云南傳統(tǒng)茶園；等高條植茶園、密植速成茶園與高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)生態(tài)茶園，都是云南茶葉與現(xiàn)代豐產(chǎn)茶園理論深度接軌的產(chǎn)物，其從解放初期起一直盛行到21世紀(jì)初，云南傳統(tǒng)茶園種植模式被歸為落后的生產(chǎn)方式，大面積的老茶園在低產(chǎn)茶園改造名義下被臺(tái)刈；到了2010年，隨著古樹(shù)熱與原生態(tài)觀念的興起，云南茶葉種植又出現(xiàn)了返祖現(xiàn)象，即返回到第一代與第二代種植模式，現(xiàn)存的老茶園受到追捧，效益不高的臺(tái)地茶除了升級(jí)改造成現(xiàn)代生態(tài)有機(jī)茶園之外，還通過(guò)稀疏留養(yǎng)的方式將之改造成傳統(tǒng)老茶園模式。
