我們梳理云南茶葉發(fā)展史，其實(shí)也是在梳理云南茶葉的商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展史。我們知道，一個(gè)產(chǎn)業(yè)要獲得蓬勃的發(fā)展，離不開旺盛的市場(chǎng)需求與繁忙的貿(mào)易，在某種程度上可以說是商品經(jīng)濟(jì)在推動(dòng)產(chǎn)業(yè)的進(jìn)程。相對(duì)于內(nèi)地而言，云南是邊疆落后地區(qū)，茶葉種植與加工水平低下，雖然存在外部的市場(chǎng)需求，但因各地大都處于部落割據(jù)狀態(tài)，經(jīng)濟(jì)與文化呈現(xiàn)封閉特征，加上交通不便，路途遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)亂、疾病與土匪等讓商旅望而生畏，在明清以前云南茶葉的貿(mào)易量是非常小的，大都是佤族、布朗族、彝族、傣族、拉祜族、德昂族等民族種茶以自用為主，剩下的拿來交易，交易的半徑大都方圓百里而已。囿于當(dāng)時(shí)的條件，一個(gè)商品要販賣到幾百公里，乃至上千公里以外，要么是珠寶、金銀、絲綢與香料等奢侈品，或者是鹽巴、鐵器等具備稀缺性的生活必需品與戰(zhàn)略物質(zhì)才行，不然中低檔商品的利潤(rùn)很難支撐巨大的交易成本。
基于以上分析，我們可以發(fā)現(xiàn)明清以前，云南的許多少數(shù)民族雖然寨寨種茶、家家種茶，但都是一小片一小片的零星種植，屬于自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，拿去交易的只在附近地區(qū)，種植與加工水平低下，商品化程度非常低，當(dāng)然也有貴族茶，比如車?yán)镄克?、雙江勐勐土司用來朝貢、送禮，開展與鄰邦的戰(zhàn)略性貿(mào)易的茶，其價(jià)格不菲，但量小，不能代表云南茶葉的整體發(fā)展水平。
云南的發(fā)展基礎(chǔ)太弱，光靠自己的原始積累，云南茶產(chǎn)業(yè)的商品化進(jìn)程十分緩慢，其要獲得超常規(guī)的發(fā)展，必須依靠強(qiáng)大的外力，以打破“低度發(fā)展平衡陷阱”。元跨革囊，將宋太祖玉斧一揮不要的云南這個(gè)化外之邦，重新納入中央王朝的版圖，而到了明清兩朝，隨著中央統(tǒng)治深入滇西南，部落割據(jù)與封閉狀況被打破，漢人及漢文化也大規(guī)模涌入邊疆的一個(gè)個(gè)村寨。尤其是，隨著滇西南的鹽礦、銀礦等礦產(chǎn)的大規(guī)模開發(fā)利用，其采用漢人帶來的先進(jìn)冶煉技術(shù)，大量招納漢人礦工與工匠，委任漢人進(jìn)行管理，于是大量高品位的優(yōu)質(zhì)礦料被開發(fā)出來，在滾滾的利潤(rùn)面前，閉塞的交通不再是問題，逢山開路，遇水搭橋，一條條向內(nèi)地及緬甸、泰國與越南運(yùn)輸?shù)V產(chǎn)的通路被開發(fā)出來。滇西南礦產(chǎn)業(yè)的崛起必然會(huì)拉動(dòng)一系列其他產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，普洱茶就深受鹽礦、銀礦、錫礦之惠，這就是明清兩朝流行的“以礦養(yǎng)茶”的路數(shù)。
茶馬古道，在某種程度上要稱之為“鹽茶古道”才更貼切，因?yàn)樵谶^去鹽巴與山貨是古道上最大宗的運(yùn)輸物，接下來才是茶葉。滇西南的茶葉產(chǎn)地往往也是盛產(chǎn)鹽巴的產(chǎn)地，鎮(zhèn)沅、景谷、寧洱的鹽巴給當(dāng)?shù)貛砹藵L滾利潤(rùn)，也帶來了商品經(jīng)濟(jì)的繁榮；而名滿天下的古六大茶山，主要是石屏人在拓殖，其深度開發(fā)茶產(chǎn)業(yè)的本錢就有許多來自其在滇南蒙自、個(gè)舊、開遠(yuǎn)一帶經(jīng)營(yíng)錫礦?？傊绣X了，才談得上消費(fèi)與投資，有了錢就可以購買更多更好的茶葉，來提高生活水準(zhǔn)，也會(huì)重視藏區(qū)與京城的普洱茶外部市場(chǎng)需求，從而投資茶山，開辦商號(hào)，按照市場(chǎng)需求生產(chǎn)適銷對(duì)路的茶品，并響應(yīng)官府的號(hào)召，商人們集資修路修橋，方便鹽巴、山貨與茶葉的運(yùn)輸。
云南的茶葉一直到現(xiàn)在都呈現(xiàn)一個(gè)特點(diǎn)：遠(yuǎn)離銷區(qū)，運(yùn)輸成本高昂。為解決這個(gè)問題，一是走粗放式的道路，以低價(jià)來行銷天下，云南銷往藏區(qū)的緊茶，銷往西北的綠茶，銷往北方市場(chǎng)的花茶（以云南烘青茶為茶胚）都走的是價(jià)廉物美路線；另一個(gè)是走高端的名茶路線，倚邦、易武向天朝瑞貢的普洱茶，就將高端玩到極致，光制作貢茶的鮮葉就要“五選八棄”（選日子、選時(shí)辰、選茶山、選茶葉、選茶枝；棄無芽、棄葉大、棄葉小、棄芽瘦、棄芽曲、棄色淡、棄食蟲、棄色紫），把普洱茶做成奢侈品，極大提高了其的附加價(jià)值，而民間的商號(hào)對(duì)于內(nèi)銷與僑銷的圓茶也精工制作，將之做成中高端茶品，走上流路線，如今古樹純料市場(chǎng)的崛起，不過是滿清民國的普洱茶高端市場(chǎng)在當(dāng)代的復(fù)興。
這兩種做法，是從產(chǎn)品發(fā)力的，一個(gè)采取的是降低生產(chǎn)成本來沖抵運(yùn)輸費(fèi)用，另一個(gè)是大幅度提高茶品的附加值，而讓運(yùn)輸成本不再是問題。而直接降低運(yùn)輸成本之舉措，深度改變了普洱茶的種植、加工與貿(mào)易版圖。
縱觀清末民國普洱茶的第二次興盛，我們可以發(fā)現(xiàn)，其種植、加工與集中交易的重心已經(jīng)從易武與寧洱轉(zhuǎn)移到其他地方。先是加工與集散地遷移到思茅，何以故？因?yàn)樗济┯泻ｊP(guān)，彼時(shí)普洱茶很大一部分是通過海關(guān)借道法國的殖民地——越南出境。后來思茅鬧瘟疫，普洱茶的加工與集散地就轉(zhuǎn)向了勐海、小景谷、下關(guān)、臨滄等地。轉(zhuǎn)向勐海，是因?yàn)槠斩柽呬N藏區(qū)找到了借道大英帝國的殖民地——緬甸、印度這條全新的道路，從勐海裝茶，經(jīng)過打洛，就進(jìn)入了緬甸的景棟，然后就可以通過緬甸便捷的公路、鐵路與水路運(yùn)輸，從伊洛瓦底江口入海，再海運(yùn)到印度、西藏。而轉(zhuǎn)向小景谷、下關(guān)、臨滄等地，是因?yàn)槠湓诘乩砩细拷貐^(qū)，可以節(jié)約運(yùn)輸時(shí)間與成本。
普洱茶的第二次興盛，為什么勐海與瀾滄江中游的茶區(qū)會(huì)崛起，主要是降低運(yùn)輸成本使然，在距離普洱茶最大銷區(qū)——藏區(qū)最近的地方種植、加工茶葉與集散茶葉，從而興起了雙江、鳳慶、臨翔、景谷、鎮(zhèn)沅、景東等普洱茶全新產(chǎn)區(qū)，也涌現(xiàn)了臨滄、小景谷與下關(guān)這些全新的普洱茶集散地。而勐海距離藏區(qū)表面上遙遠(yuǎn)，但在近現(xiàn)代的交通體系下，可謂曲線運(yùn)輸大幅降低成本的典范，勐海也因此成為了民國著名的茶葉城與貿(mào)易城。
普洱茶的三次興起靠的都是旺盛的外部市場(chǎng)需求，從而推動(dòng)了產(chǎn)區(qū)茶農(nóng)、商家與政府興辦茶事的熱情，大面積的新茶園被開辟，采用良種和先進(jìn)的種植管理模式，并按照市場(chǎng)反饋信息不斷提升加工技術(shù)，生產(chǎn)適銷對(duì)路的茶品。千百年來，云南茶葉一直存在強(qiáng)大的外部需求，但囿于當(dāng)時(shí)云南生產(chǎn)力水平低下，交通運(yùn)輸成本過于高昂，各地部落分散割據(jù)，處于自給自足的自然經(jīng)濟(jì)階段，因此明朝以前光靠云南本土社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展很難萌生茶葉商品經(jīng)濟(jì)。只有到了明代，漢人及其文明大規(guī)模深入滇西南腹地，而且滇西南各種礦產(chǎn)的大規(guī)模開發(fā)帶來了滾滾利潤(rùn)，將古老的邊疆地區(qū)迅速拖進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)社會(huì)。在礦業(yè)這個(gè)支柱產(chǎn)業(yè)的支撐下，滇西南具有資源優(yōu)勢(shì)的茶葉才能得到深度開發(fā)，才能在巨額的投入下完成由山貨到名茶的驚人一躍。
