很多人也許都不知道，有一種茶，叫作普洱茶膏，是將云南特有的普洱茶葉經(jīng)加工與發(fā)酵后，以特殊方式將茶葉纖維物質(zhì)與茶汁分離，將獲得的茶汁進行再加工與提煉，還原成高級的固態(tài)膏狀，品嘗時如速溶茶般便捷，但膏體可全部溶解于溫水，堪稱普洱茶的精華。
數(shù)千年來，中國古代茶人，或者說極少數(shù)的能工巧匠們，一直在不間斷地嘗試將茶葉的纖維物質(zhì)與茶汁分離，對茶汁再加工，還原成精華茶膏。然則，由于不是茶葉發(fā)展的主流，因而沒有進入茶學專家的視野，卻逐漸演變成高端茶葉的一條分支，沿著這條線走出來的茶品，都被冠以“貢品”的頭銜，成為歷代皇室的“奢侈品”，歷經(jīng)千年而不衰。從誕生伊始，它就成為皇家獨享的養(yǎng)生御品，尤其是到了清朝，開辟了獨領(lǐng)風騷的皇家貢茶二百年的風光歷史。
北京故宮博物館，現(xiàn)今保存著清代光緒年間制作的普洱茶膏。帶有圖案的正方形茶塊分為四層，每層28塊，錦緞匣盛裝，匣蓋上木刻印刷文字寫著：“普洱茶膏能治百病，如肚脹受寒，用姜湯發(fā)散，出汗即愈；口破喉顙，受熱疼痛，用五分噙口過夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈。”由此可見，普洱茶膏其實超越了普通的茶飲，是中國獨有的貴族養(yǎng)生文化。
說普洱茶膏是中國古人發(fā)明的世界第一款“速溶茶”一點也不為過，也堪稱中國古老而龐大的茶產(chǎn)業(yè)中的一朵奇葩。
在中國的歷史中，唐代是我國茶業(yè)和茶葉文化發(fā)展史上的一個重要時代，更有“茶興于唐”的說法。陸羽作《茶經(jīng)》、建立茶政收稅、茶馬貿(mào)易、民貢與官貢茶品的出現(xiàn)，都標志著茶業(yè)在唐代的前所未有的繁榮。
據(jù)吳任臣《十國春秋》記載，早在南唐閩唐宗通文二年（公元937），就有貢品茶膏進獻，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。從這段文字中可以看出，第一，“茶膏”字樣正式出現(xiàn)；第二，外部用金絲芽裝扮，顯示貴重；第三，數(shù)量極少，只有八枚，而不像其他貢茶以多少擔計算，可見其珍貴。
因此，茶膏一亮相，就具備了顯赫的身份，是其他貢茶所不能比擬的。正是由于這種特殊的尊貴，使它在貢茶中處于上品，被納入史書的記載之中。
那么，唐代的茶膏是怎么制作出來的呢？茶膏的出現(xiàn)與唐代作餅制茶工藝有直接的關(guān)系。蒸青作餅的制茶工藝在唐代已經(jīng)逐漸完善，這種陳茶制作方法是唐代乃至以后的宋代茶葉加工的主流。
陸羽在《茶經(jīng)》中對這種作餅的制茶工藝歸納為十四個字，即“采之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之”；這里的“蒸、搗、拍”
三個工序極易將茶葉中的部分茶汁與纖維物質(zhì)分離，在空氣氧化作用下，出現(xiàn)膏化現(xiàn)象。陸羽在《茶經(jīng)》中多次提到“膏”字，如“畏流其膏”、“出膏者光”、“含膏者皺”等文字。而且陸羽認為，真正的好茶一定是“含膏者皺”的外形，這里指的“皺”，是含膏的表現(xiàn)，即外形褶皺，茶汁流失少、茶味濃?！恫杞?jīng)》中列為第一位的好茶——“胡靴”，就是“含膏者皺”的代表。
雖然陸羽從制作茶餅中發(fā)現(xiàn)了茶汁溢出后出現(xiàn)“膏化”現(xiàn)象，并認為這個“膏”是茶葉中的好東西，但他沒有將茶汁與茶葉中的纖維物質(zhì)徹底分離，而只是讓“膏”仍然保持在茶餅的表面，與真正意義上的“茶膏”還有一定的距離。即使后來出現(xiàn)民貢的“茶膏”，都沒有脫離茶葉的原始形態(tài)，仍屬于“含膏”的性質(zhì)。
與唐代不同，宋代的制茶者對茶葉的膏化現(xiàn)象比較重視。他們認為茶葉中出現(xiàn)的“膏”，是茶中珍品。他們采用榨取的工藝，先將茶蒸熟，再“須淋洗數(shù)過。方入小搾，以去其水，又入大榨出其膏”，成功地將茶膏從茶葉中分離，使其成為獨立的產(chǎn)品。
當?shù)搅吮彼蔚诎宋换实鬯位兆谮w佶（公元1082-1135年）時，對“珍膏油其面”則顯得更為重視，甚至把“膏”的質(zhì)量好壞做為鑒茶標準。他在其撰寫的著名的《大觀茶論》一書中，就如何從外觀鑒別茶餅時指出：“茶之范度不同，如人之有面首也。膏稀者，其膚蹙以文；膏稠者，其理斂以實”。意思是說：看茶的表面，就如看人的臉面，膏稀者，茶餅表面多皺紋；膏稠者，茶餅表面紋理不明顯，光亮凝聚，質(zhì)地堅實。顯然，膏稠者，是宋代好茶的代表。
但是，這種制茶工藝卻在明代戛然而止。明朝開國皇帝朱元璋認為過于精致奢華的生活是腐敗之源，自此茶膏銷聲匿跡。雖然明朝廢止了茶膏貢茶，但處在邊疆地帶的云南，由于遠離京城的原因，借助“茶馬古道”的交易繼續(xù)著團茶與餅茶的生產(chǎn)。到了清代，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)，云南土司采取大鍋熬制方法熬膏，很快通過茶馬古道傳播到西藏，并迅速為上層人物所接受。
清乾隆年間，茶膏的制作被直接遷入到清朝皇宮內(nèi)的御茶房（原址在乾清宮東廡）。清宮御茶房的制茶工匠們在借鑒了宋代“小搾去水，大榨出膏”的工藝基礎(chǔ)上，采取了一套近似我們現(xiàn)在低溫提取、低溫干燥的工藝，生產(chǎn)了普洱茶膏。
清代藥學家趙學敏（公關(guān)1719-1805年），在乾隆三十三年（公元1765年）所著的《本草綱目拾遺》中，將“普洱茶膏”納入其中，體現(xiàn)了其非凡的藥用養(yǎng)生價值。這也是從官方的文獻中看到的第一個正式稱謂：普洱茶膏。
1792年（乾隆57年），普洱茶膏首次作為國家禮品向到訪的英國使團馬嘎爾尼饋贈，并就此出洋海外。
然而，作為一個很少數(shù)人群才可以享用的茶品精華，隨著1925年清朝皇室的解體，普洱茶膏的制作也隨之終止了，制作方式也逐漸失傳。
建國后五十年代，中茶公司接受國家任務(wù)，要求勐海、下關(guān)等幾個企業(yè)趕制一批茶膏，供給援藏干部，大約三千斤左右，但這幾個企業(yè)僅生產(chǎn)了一千多公斤后，就停產(chǎn)了。原因是這種質(zhì)量較差的茶膏不被援藏干部接受，自然也就沒有了下文。茶膏又一次銷聲匿跡。
2005年，位于云南昆明的蒙頓茶制品有限公司，在考察了無數(shù)文獻資料，經(jīng)過數(shù)年研發(fā)，獨創(chuàng)“低溫萃取、低溫干燥”等生物科技，成功破譯了清朝宮廷普洱茶膏“壓榨制膏”的工藝，標志著茶膏行業(yè)的復(fù)蘇與重生，開創(chuàng)了現(xiàn)代普洱茶膏行業(yè)。從此，普洱茶膏這一被遺忘的養(yǎng)生御品，開始被現(xiàn)代人所享用，所品味。茶膏，終于揭開了它神秘的面紗。
“茶道的意思，用平凡的話來說，可以稱作‘忙里偷閑，苦中作樂’。在不完全的現(xiàn)世享樂一點美與和諧，在剎那間體會永遠。”收藏過一匣茶膏的魯迅，其胞弟周作人如此論茶。茶膏所展現(xiàn)的，就是永遠的美與和諧，是茶的精華。
蒙頓精品茶膏鑒賞
《本草綱目拾遺》記載：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳”。直接點出了普洱茶膏的兩款產(chǎn)品，一個是黑膏，一個是綠膏（呈墨綠色）。
“玉龍勝雪”又稱普洱茶石乳，是受宋代名茶“龍園勝雪”啟發(fā)，因云南有玉龍雪山，加上此品膏體外觀顯出重度白霜，似雪覆青石。故名“玉龍勝雪”。此品為原云南思茅地區(qū)（現(xiàn)普洱市）所產(chǎn)普洱茶原料指膏所得，湯色呈寶石紅，厚重感極強，是內(nèi)含天然藥物最為豐富的保健佳品，其品飲藥用價值極高。
“紅運當頭”又稱上投茶，膏體極輕，可懸浮在水上端。它在沖泡中與其他茶膏不同，其他茶膏都是先放茶膏后沖水，但“紅運當頭”則是先倒水，后放茶膏，使茶膏漂浮在水面上，茶膏的紅顏色由上向下呈霧狀彌漫，極具觀賞性。
普洱茶綠膏代表產(chǎn)品為“易武春曉”。易武是指采用易武地區(qū)的茶葉；春曉是指春茶。此品表面呈墨綠色，但沖泡后，湯色呈玫瑰紅，滑感極強，沒有苦澀味。
