從“永昌祥”到下關茶廠
1902（另一說是1903年）由下關“永昌祥”商號成功定型，至今已有一百多年的歷史。后經過云南下關沱茶（集團）股份有限公司半個多世紀的精心加工和培育，使其成為與云南白藥、云煙，譽為“滇中三寶”。
下關茶廠生產的茶品多為選用云南大葉種曬青毛茶，經過現代工藝精致加工而成。除了散茶外，緊壓茶包括：沱茶、緊茶、餅茶、茶磚等，另還生產有綠茶、白茶、花茶、感通茶、白族三道茶、袋泡茶（茶包）等等。
從沱茶到下關沱茶
有人說下關沱茶最大的貢獻在于發(fā)明了沱茶，其實不完全對，不管是從以前還是現在看來，下關沱茶只是云南沱茶的一部分，但普洱茶沱茶最早確實是大理下關發(fā)明的，因為在清朝年間（十九世紀之前）就已經有沱茶了，因此并不能說明沱茶是“下關”發(fā)明的。
據史料，在1903年之前下關本地早已以戶為單位制作沱茶了，大多用于政府敬獻清廷之用，而商用極少，并且也沒有大批量的留向當時的市場，沒有正牌的商號和商標來給它規(guī)范起來。說得直白點，政府管控商用極少，且就沱茶本身來講，制作出來的就是一個“裸沱”或頂多拿一張紙包起來，并無任何正規(guī)生產經營性商標的外包裝。
因此在“永昌祥”誕生后，使用了“永昌詳記”的商標及外包裝，加之后來系列商號相繼起來，使得下關的沱茶得以批量性的被生產制作出來流向市場，請注意，這時的沱茶再也不僅僅是制作，而是“生產制作”，換句話說，就是有質量、有數量、都有了統(tǒng)一規(guī)范的管理，再也不是小家子的小打小鬧了。
從此，“下關沱茶”正式登上了商用、政治、經濟、民生、社會、民族的歷史舞臺。而“永昌祥”、康藏茶廠、下關茶廠歷經歲月演變，時代變遷，也成就了如今的下關沱茶。那么，不得不提它發(fā)展進程中的事件，貢獻及成就。
下關茶廠的歷史之“最”
最早生產沱茶的茶廠
最早生產鐵餅的茶廠
最早生產紅印“圓茶”的茶廠
最早探索和實驗渥堆發(fā)酵緊壓茶原理的茶廠
下關旗下三大茶品牌
一、下關
二、松鶴
三、寶焰
下關普洱茶餅中的“下關三寶”
50年代的圓茶鐵餅、70年代的中茶牌簡體字及80年代的中茶牌繁體字青餅三類餅茶堪稱為“下關三寶”。
下關·沱茶系列
A、碗臼沱茶
B、心型沱茶
C、蘑菇沱
下關·沱茶種類
甲級沱茶；乙級沱茶與一級沱茶；丙級沱茶與大眾沱茶；特級沱茶；蒼洱沱茶；大理沱茶；銷法沱茶及普洱沱茶
別具風格的下關沱茶風味
下關（沱）茶在過去多年中，茶品的最大特點便是“煙香味”，此味成為了辨識下關茶與其它品牌沱茶的最大區(qū)別點，同時也是大眾消費的口糧茶中最明顯的口感特征。
多年來在茶葉市場上，下關茶廠生產的茶葉不管是品類、品質、價格上雖有調整和改變，但相較與其他茶企茶廠來講，總體上還算比較平穩(wěn)，這可能是得益于它深厚的底蘊和背景。
就單從沱茶上來講，其口感和價格是它最大的特點和優(yōu)勢，因為下關沱茶一直沿襲經典的傳統(tǒng)制作方法，好喝的同時確實也不貴，人人都喝得起。
像下關甲沱、甲級沱、乙級沱、甲沱便裝、銷法沱、蒼洱沱、特沱、特級沱等，除了很有年份的，有哪一個貴得人們喝不起么？幾乎沒有；又有哪一種實在難喝，并且沒有經過長時間市場檢驗的？也沒有。
只是在這普洱茶特有屬性展現出來的口感風味，是不是你喜歡的罷了，若論服務于大眾，下關做到了……
如今的下關，歷史沿革的下關
所以可以看出，雖然“下關”這些年也在隨著市場的改變而改變，但是它以沱茶見長，以沱茶而興的本質并沒有變，始終能長期居于普洱茶三大知名品牌之列，絕對是做到了別人難以超越的地步。
如今“下關沱茶”已經走過一百一十多年，其塵封的歲月和歷史的厚重，不是三言兩語就能說得完的，它對曾經困頓的中國給予了一絲的希望和支持是難能可貴的，對民族產業(yè)發(fā)展發(fā)揮了應有的作用，對外銷、藏銷、川銷，民族團結，民族經濟起到不可磨滅的貢獻。
而有時候我們只能通過一些零散的資料和實物來管窺云南普洱茶、云南茶葉、中國茶葉在中國近現代史上的發(fā)展歷程，通過它們，可以更進一步了解云南民族、經濟發(fā)展狀況、生產生活方式以及風土風物。
只不過，這一路上，下關始終堅守自己的東西，為自己、為市場的同時，也為民族貢獻著自己的力量！
