在古代普洱茶分2種，一種是專供皇室貴族的小產(chǎn)區(qū)山頭茶，另外一種是供應邊疆的"邊茶"。如果說"邊茶"是粗茶，這是非常準確的，但是那些專供皇室貴族的普洱茶可真的是一點也不"粗"。
上好的普洱茶作為茶中珍品進貢朝廷最早可以追溯到明朝，據(jù)《泐史》記載："明朝隆慶六年（公元1572年）,車里宣慰史，刀應勐為其妻（緬王之女）回緬省親準備的禮物中，就有普茶4筒，每筒5團，與金銀珠寶并重"。泐史中提到的"普茶"就是現(xiàn)在我們所說的普洱茶了。
到了清代，普洱茶的地位更是一躍千里。據(jù)清"貢茶案冊"記載:"每年進貢之茶,例于布政司庫銅息項下,動支銀1000兩,由思茅廳領(lǐng)去轉(zhuǎn)發(fā)采辦,并置辦收茶、錫瓶、緞匣、木箱等費,其茶在思茅……"。
在當時1000兩白銀相當于全年茶稅的三分之一，按照當時的"寧洱縣秋糧每石折銀二兩"("大清會曲事例")計算,即等于當時的一十二萬斤稻谷。這里我要說的是，這種進貢的普洱茶可不是現(xiàn)在一些"茶專家，茶教授"忽悠的那種現(xiàn)喝口感不行，需要放放等轉(zhuǎn)化的量產(chǎn)茶。其中乾隆皇帝就曾在《亨雪用前韻》這樣評價進貢來的普洱茶：
獨有普洱號剛堅，清標未足誇雀舌。
點成一椀金莖露，品泉陸羽應慚拙。
試想一下，如果當初給乾隆皇帝進貢的是苦澀難喝的邊茶，辦貢的官員別說自己的腦袋要搬家，估計全家的腦袋都保不住。
在清代，普洱貢茶對山頭、采摘的季節(jié)、毛茶的外型也都有著異常嚴格的規(guī)定。據(jù)清《普洱茶記"中記載:"于二月間采蕊極細而白,謂之毛尖,以作貢,貢后方許民間販賣"。翻譯成白話文就是，在每年農(nóng)歷2月間采集最好的芽頭茶進貢，等到采摘完畢后，才允許民間采摘剩下的葉子進行販賣。由此可見，作為貢茶的普洱茶和供應藏區(qū)的普洱茶是有著天壤之別的。
普洱貢茶從康熙年間始作貢,光緒三十年(1908年)云南地方混亂,盜匪蜂起,普洱貢茶運輸途中被山匪路霸搶劫一空,朝廷也無法追究,因故才得以于1911年停止了交納普洱貢茶一項。而后云南又發(fā)生了大面積的瘧疾，整個思茅地區(qū)十室九空。接著又是長達30多年的戰(zhàn)亂，外地入侵匪禍不斷，直到上世紀60年代才基本安定下來。小產(chǎn)區(qū)的普洱茶再到重新被人們認知，也不過是近10年的事情。重要的是，不少出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)普洱茶的山頭被人遺忘的太久了，直到現(xiàn)在很多人還將供應邊區(qū)的粗茶茶磚，茶餅當作上等的普洱茶。使得普洱茶被很多人認為是粗茶，不過我相信隨著滿撒（易武）、依邦這些傳統(tǒng)出產(chǎn)貢茶的山頭重新煥發(fā)生機，普洱茶必能恢復昔日的輝煌。
天火于12月30日
