普洱茶區(qū)制茶發(fā)展史的技術(shù)起點(diǎn)雖與巴蜀及江南制茶發(fā)展相近，發(fā)展中卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后于巴蜀、江南茶區(qū)，而又具有自己的特點(diǎn)。這是由于云南普洱茶區(qū)地處南夷邊疆，又長(zhǎng)期游離于中央政府之外的歷史背景造成的，也正是這特殊的地理和歷史條件滋養(yǎng)了云南獨(dú)特而豐富多彩的民族文化，孕育出了普洱茶這一茶中奇葩。
據(jù)考證，元朝之前，云南地區(qū)的大部分長(zhǎng)期游離于中央王朝所管轄的行政區(qū)劃之外。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦始皇曾派人修逼了從四川宜賓至云南曲靖的“五尺棧道”，將云南短期納入版圖，但在十余年后，因南夷作亂，漢初將巴蜀與云南之間的通道要塞全部關(guān)閉，不準(zhǔn)來往;《漢書·西南夷列傳》有“秦時(shí)尚破，略通五尺道，諸此國(guó)頗置吏焉十一歲，秦滅，及漢興，皆棄此國(guó)而關(guān)蜀故徼。”的記載。
到東漢三國(guó)時(shí)期亮定南中，對(duì)云南的經(jīng)濟(jì)文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，云南濮人開始種植利用茶葉，這一時(shí)期可謂巴蜀文化對(duì)云南地區(qū)產(chǎn)生最深遠(yuǎn)影響的時(shí)期，并開辟了云南種茶歷史，直至今日在云南西雙版納茶區(qū)還有著廣泛的傳說。從晉到唐這段時(shí)間，中央政府一直未在云南地區(qū)設(shè)治，這一時(shí)期巴蜀及江南茶葉已發(fā)生了從生曬羹飲到蒸青餅茶的飛躍發(fā)展，然而普洱茶區(qū)卻因缺乏與中國(guó)主流茶文化的交流而停滯不前。唐初，皇朝曾積極經(jīng)營(yíng)云南，公元733年，蒙舍蠻皮氏打敗唐軍在云南建立起獨(dú)立的南詔王國(guó)，以致陸羽《茶經(jīng)》也未把云南作為茶區(qū)列入，僅有在此之前，出使南詔的唐使樊綽在《蠻書》中有“茶出銀生城界諸山，散收無采造法，蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之”的記載。宋朝時(shí)期，段思平奪取政權(quán)在云南建立大理國(guó)而獨(dú)立于宋代版土，以致宋代盛行的龍團(tuán)鳳餅以及斗茶之風(fēng)亦未得傳播。
唐宋這兩個(gè)朝代正是中國(guó)茶業(yè)突飛猛進(jìn)的發(fā)展時(shí)期，那時(shí)普洱茶區(qū)屬云南王國(guó)的銀生城管轄，普洱茶則在“隔離于世”的環(huán)境中緩慢地發(fā)展著，元朝滅大理國(guó)后，逐步在云南推行改土歸流政策與明朝的洪武調(diào)衛(wèi)及屯兵制的實(shí)施，大批漢人遷居云南，加強(qiáng)了中原文化在云南的滲透與傳播，推動(dòng)了云南茶葉向團(tuán)餅茶發(fā)展。但由于云南大葉種茶內(nèi)含物豐富，滋味苦澀濃強(qiáng)，并未受到元朝時(shí)期和明朝時(shí)期中央政府的重視，仍處在自由發(fā)展時(shí)期，如明朝宋濂等撰《元史·茶課》載：“西番大葉茶，建寧胯茶，亦無從知始末，故皆不著。”而元朝忽思慧撰《飲膳正要》則有：“西番茶，出本土，味苦澀，煎用酥油”的記載。
《明會(huì)典·茶課》記載：“茶課數(shù)，云南銀一十七兩三錢一分四厘”。而清初(1690年)阿世坦等編《清會(huì)典·茶課》竟有：“廣西云南茶課，二者不產(chǎn)茶，凡有販茶抽稅無定額”的說法。這一階段云南茶葉除在滇中銷售外，主要銷往西藏地區(qū)。到了清代雍正七年，云南總督顎爾泰在普洱茶區(qū)建立貢茶場(chǎng)，并驅(qū)逐新舊商民，設(shè)總茶店以籠其利權(quán)，加之官茶擾民，導(dǎo)致茶山荒蕪。為此，雍正十二年，針對(duì)普洱茶區(qū)發(fā)布了“禁壓買官茶告諭”和“再禁辦茶官弊徼”，削減了貢茶數(shù)，恢復(fù)了自由買賣，普洱茶開始大量進(jìn)入京師，并受到清朝宮廷的寵愛，大大促進(jìn)了普洱茶的產(chǎn)銷發(fā)展。到1780年，《清朝通典》載：“茶課，云南行引三千，額征銀九百六十兩”，普洱茶生產(chǎn)發(fā)展逐漸進(jìn)入歷史高峰期，，清朝末年，隨著資本主義萌芽，普洱茶也有一個(gè)快速的發(fā)展期。
綜觀普洱茶發(fā)展歷史，可以看出云南長(zhǎng)期游離于中央政府管轄之外是普洱茶區(qū)茶葉生產(chǎn)滯后的重要?dú)v史因素，而后的普洱茶區(qū)與中原文化交流則是推動(dòng)普洱茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要?jiǎng)恿Α?span style="display: none">
