“中期茶這個名字還是我在2008年先叫的。當時我網(wǎng)上查詢了許多資料，從來沒有人這樣叫。當時類似說法有中生代普洱茶，我嫌太難記，就起名中期茶，08年底在芳村樹立了一塊中期茶的廣告牌，并且做了什么是中期茶的定義。”茶人李子超說。
由此看來，“中期茶”是脫胎于“中生代普洱茶”的。我們有必要先搞清楚“中生代普洱茶”是怎么回事，及其為什么會被后起的“中期茶”取代。從“中生代普洱茶”到“中期茶”，其實反映的是普洱江湖話語權(quán)之爭。2008年以降，長期領行業(yè)風氣之先的港臺派茶人茶商迅速邊緣化，云南與廣東的茶企茶商掌控了產(chǎn)銷格局，進而滇粵派執(zhí)行業(yè)話語權(quán)之牛耳。于是我們看到，港臺商人推“中生代普洱茶”叫好不叫座，還被芳村與東莞的商家聯(lián)手截取了話語權(quán)。而“中期茶”在滇粵茶企茶商的推動下，可謂“振臂一呼，天下云集響應”，現(xiàn)在沒有點“中期茶”都不好意思說自己是做茶的了。
漸行漸遠的“中生代普洱茶”
茶人黃剛在《“中生代普洱茶”概論》一文中說：眾所周知，普洱茶中生代高峰論壇成立于上海。那是2008年5月10日，上海茶博會期間在上海大可堂茶藝會所舉辦的一次茶會上由我提出，并得到了到場茶友的支持。到場的茶友包括上海張奇明、廣州馮瑜、香港黃集斌、臺灣黃傳芳、梁俊智、杭州季威、大連宋國慶（還有戚楠）、北京黃剛（還有北京老壺）。云南太俊林先生未到場，考慮到地區(qū)因素認為云南應該有人加入其間，后征求其本人同意后作為論壇創(chuàng)始人加了進去。
據(jù)黃剛介紹，之所以提“中生代”，主要是覺得當時普洱茶市道低迷，從茶農(nóng)到茶廠到茶商以至于到地方政府都有一點無所適從、一籌莫展的樣子；從產(chǎn)品上來講，老茶太貴，新生茶無法讓更多人當生活茶喝；從對普洱茶的認識上來講，茶友認識混亂，媒體報道不盡公正，而少量對茶比較明白的老茶人則不堪其亂、退避三舍。為此，我們覺得有必要團結(jié)一批志同道合的中生代（35歲至55歲）茶友，搭建一個重點研究中生代茶、推廣正確的普洱茶理念與觀點、介紹適合普通消費者消費的普洱茶的平臺。當時的想法就是“中生代高峰論壇”。“中生代普洱茶”，我自己給它劃了個大致范圍：2003年上溯至上世紀八十年代中期的普洱生茶。“中生代普洱茶”與新制生茶相比已經(jīng)發(fā)生了一定的轉(zhuǎn)化，在口感與香氣上出現(xiàn)了普洱茶所獨有的醇厚感，部分“中生代茶”還有了與其他茶類明顯區(qū)分的較強烈而剛猛的茶氣以及不同凡響的愉悅感（即口感香氣等各方面技術(shù)指標的均好性與協(xié)調(diào)一致性）。但是，與真正的普洱老茶相比沒有完全轉(zhuǎn)化熟成到位，在口感上還嫌青澀，醇厚度上也還欠缺；良好的“中生代茶”與良好的老茶相比，在體感感受上也不盡相同。
現(xiàn)在宣傳“中生代普洱茶”的少了，而在2010年到2012年間其是行業(yè)的熱詞。2013年“中期茶”的提法異軍突起，慢慢的“中生代普洱茶”就沒多少人叫了。
命名玄機：港臺派與滇粵派的勢力角逐
為什么“中期茶”會取代“中生代普洱茶”？除了名字更簡潔好記之外，還跟其背后的推動力有關(guān)，發(fā)起推廣“中生代普洱茶”的許多都是老茶圈子的名人，這一圈子是港臺茶人在唱主角，能影響的是高端小眾圈子。黃剛將中生代普洱茶的年限界定為，2003年上溯至上世紀八十年代中期的普洱生茶。眾所周知，這一時期的普洱茶是沒有多少存貨的，即便留存下來也真假難辨，很難進行大規(guī)模的標準化交易。而推動中期茶的這幫人是芳村與東莞的大佬，他們有天量庫存、龐大的分銷體系，從2003年以來不是在小圈子里玩玩，而是執(zhí)市場之牛耳。這些普洱江湖的真正大佬從2013年開始深入聯(lián)手推動中期茶，加上很好地順應了行業(yè)主流交易模式的變遷，即由藏新茶逐漸轉(zhuǎn)向新茶與年份茶交易并重之格局，于是迅速取代了“中生代普洱茶”之提法，一統(tǒng)新茶與老茶之間的普洱江湖。
以前普洱茶是產(chǎn)在云南，藏在香港，熱在臺灣。因此，長期以來港臺茶商以普洱茶的革命導師自居。但2003年以后，普洱茶的產(chǎn)銷格局發(fā)生重大變化，是生產(chǎn)在云南，銷往廣東，再以芳村為集散地配送全國，而東莞則取代了香港成為了藏茶之都。2008年以后，云南的生產(chǎn)廠家紛紛掀起了品牌化運動，既有傳統(tǒng)大品牌，也有新晉的古純品牌，從而一改以前只會埋頭做茶的形象，走向了專業(yè)化的全產(chǎn)業(yè)鏈運作路徑，在普洱江湖攫取了最大的話語權(quán)。而廣東的茶商：曾經(jīng)熱衷于倒貨的芳村茶商，許多進化成專業(yè)的交易中介人，甚至中介平臺，將茶葉的大流通事業(yè)做得風生水起；東莞的藏家也由菜鳥向行家進階，不但建立了專業(yè)的倉儲基地，而且提出做倉儲品牌；許多廣東的商家紛紛挺進原產(chǎn)地去整合茶山資源，建初制所與精制廠，打響自己的品牌，進行全產(chǎn)業(yè)鏈布局。
這樣一來，我們就看到了滇粵兩地在深入互動，形成了“你中有我，我中有你”這樣的交錯分布的產(chǎn)銷格局。
廣東的茶商推“中期茶”，開始云南的廠家不太支持，因為他們要賣新茶。到2014年以后新茶不太好賣，云南廠家紛紛重視起“中期茶”的交易。有庫存的廠家，自然笑得非常開心。沒有庫存的企業(yè)也在支持“中期茶”交易，因為他們大量的“中期茶”壓在經(jīng)銷商手里，經(jīng)銷商老貨難出，新茶也不會進多少。中期茶交易的活躍，有助于經(jīng)銷商去庫存，盤活資金，然后找廠家進新茶。這就是“以老帶新”的一種玩法。而以勐海國艷茶廠為代表的，擁有上千噸優(yōu)質(zhì)庫存的企業(yè)，則對中期茶采取惜售的態(tài)度，開啟了全新的“輕交易，重分享”之模式，將中期茶與新茶一起重磅組合成33款“國普時光”數(shù)字茶，讓消費者從新茶喝起，再比較不同年份普洱茶的味道，直觀感受普洱茶越陳越香的魅力。國艷的玩法，是用優(yōu)質(zhì)中期茶去培育市場，開發(fā)更多的真實消費者，同時帶動新茶的銷售，其是“以老帶新”的另一種玩法。
隨著云南實力派廠家紛紛加入戰(zhàn)團，從2016年開始將中期茶推向全新的高度，中期茶交易正式進入了品牌廠家主導的時期，國艷茶廠在倡導“云南中期茶”概念及其體系，喻示著云南負責任的品牌老廠在引導良莠不齊、魚龍混雜的中期茶市場，使之納入理性發(fā)展的軌道，從而創(chuàng)造更大的輝煌。
