普洱茶的生命周期是從茶樹(shù)鮮葉采摘作為生命開(kāi)始，到最終消費(fèi)者手中消費(fèi)（喝掉）為生命結(jié)束。在整個(gè)生命周期中，需要經(jīng)過(guò)普洱茶的生產(chǎn)制作，包裝出廠，儲(chǔ)存，運(yùn)輸?shù)礁骷?jí)經(jīng)銷商，最后銷售到終端消費(fèi)者進(jìn)行消耗等一系列的物流過(guò)程。而這個(gè)過(guò)程中包括有茶農(nóng)、茶廠或制茶人、茶商、消費(fèi)者或喝茶人等角色的參與。
那么，究竟這一系列的過(guò)程中，在普洱茶的生命周期中處在一個(gè)什么樣的階段？普洱茶的生命周期的各個(gè)階段所演繹的角色又是什么？從上面對(duì)普洱茶全生命過(guò)程的分析，可以將普洱茶生命分為四個(gè)主要階段，分別是：1、毛茶制作過(guò)程；2、生產(chǎn)制作過(guò)程；3、儲(chǔ)存陳化過(guò)程；4、消費(fèi)（品飲）過(guò)程。
1、毛茶制作過(guò)程
普洱茶的茶樹(shù)品種是以云南大葉種。云南茶樹(shù)的種植有著悠久的歷史，關(guān)于茶樹(shù)品種與種植這里主不再嗷述。普洱茶分為春茶與秋茶，夏茶與冬茶由于品質(zhì)一般是不會(huì)采摘的，但有時(shí)也會(huì)采摘一些雨水茶做普洱茶（熟茶）。在采摘季節(jié)，采摘時(shí)間與周期通常是每15天一次，最短時(shí)間也需要5-6天才能再采摘一次，因?yàn)椴铇?shù)發(fā)新芽是需要時(shí)間的。鮮葉采摘后再經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、日曬干燥，制成普洱茶毛茶。茶樹(shù)發(fā)芽至鮮葉采摘，再制成普洱茶毛茶的過(guò)程，約完成了普洱茶生命周期的15%。
相對(duì)于人的生命周期，懷胎十月就是茶樹(shù)發(fā)芽時(shí)期，普洱茶毛茶的制作過(guò)程就嬰兒出生的過(guò)程，新生命的開(kāi)始。
2、生產(chǎn)制作過(guò)程
生產(chǎn)制作過(guò)程，就是普洱茶毛茶經(jīng)過(guò)分檢，按特定的工藝，再經(jīng)過(guò)加工成的散茶或緊壓茶，再包裝出廠的一個(gè)過(guò)程。普洱茶的生產(chǎn)過(guò)程，也只是了完成普洱茶生命周期的15%，對(duì)于普洱茶（生茶）而言，或者所占的比例就更少了。
相對(duì)于人的生命周期來(lái)說(shuō)，只是相當(dāng)于人的一生中的幼童（幼兒園）和兒童（小學(xué)）階段，完全是處于未成年時(shí)期。
普洱茶從茶廠包裝出廠，特別是普洱茶（生茶），從嚴(yán)格意義上說(shuō)，只能算是半成品普洱茶，這與普洱茶是后發(fā)酵茶特點(diǎn)是完全符合的。按照這個(gè)特性，要想成為真正的成品普洱茶，是必須經(jīng)過(guò)一個(gè)漫長(zhǎng)的后發(fā)酵過(guò)程。
3、儲(chǔ)存陳化過(guò)程
喝慣普洱茶的人都知道，不管是生茶還是熟茶，剛剛從制茶人（廠家）生產(chǎn)出來(lái)的普洱茶，從品飲角度來(lái)看，都不是最好或是最佳的。普洱茶只有經(jīng)過(guò)正確的存放，在合適的環(huán)境下，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月洗禮，讓普洱茶自身產(chǎn)生各種生物化學(xué)作用，才能真正成為滋味醇厚、回甘生津，有著獨(dú)特陳香的成品普洱茶（最佳品飲狀態(tài)）。
所以，普洱茶的一個(gè)重要的生命階段是普洱茶的后發(fā)酵過(guò)程，也就是普洱茶的陳化過(guò)程，這個(gè)過(guò)程應(yīng)占到普洱茶生命周期的50%或以上。在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境下，普洱茶會(huì)有翻天覆地的變化。
而這個(gè)過(guò)程相對(duì)人的生命周期來(lái)說(shuō)，相當(dāng)少年（中學(xué)），再到青年（大學(xué)），再到中年的階段，也就是人的一生最重要的求學(xué)階段，以及畢業(yè)后成就一番事業(yè)的階段。
4、消費(fèi)品飲過(guò)程
消費(fèi)（品飲）過(guò)程，就是普洱茶真真正正成為成品普洱茶，在消費(fèi)者中消耗掉過(guò)程，也就是其生命周期結(jié)束期，而此過(guò)程將會(huì)完成其生命周期中最后的20%。而這相對(duì)于人的生命周期而言，就是處在老年的階段，人經(jīng)過(guò)一生的打拼與努力，此時(shí)此刻應(yīng)該是收獲期，該好好享受這一生的時(shí)候了。
普洱茶在其生命周期中分成四個(gè)階段，每個(gè)階段所占的比例并不相同，但這并不是說(shuō)，某個(gè)階段所占的比例大就表示這個(gè)階段就一定要比其它階段來(lái)得重要，其實(shí)，每一個(gè)階段對(duì)于普洱茶全生命過(guò)程而言都是重要的，缺一不可。相對(duì)于人的生命過(guò)程一樣，人要有所成就，在人的一生中的各個(gè)階段都很重要，每個(gè)階段都不可忽視。
自古有云：“三歲定八十”，從出生到兒童階段的成長(zhǎng)決定著一個(gè)人的基礎(chǔ)，青少年階段的成長(zhǎng)決定著一個(gè)人未來(lái)的路向和能力，青壯年則是事業(yè)發(fā)展壯大時(shí)期。同樣，對(duì)于普洱茶而言也是一樣的，并不是說(shuō)普洱茶在包裝出廠之前只占其生命周期的30%就不重要，如果沒(méi)有好的原料，沒(méi)有正確的制作過(guò)程與制作工藝，生產(chǎn)出來(lái)的普洱茶是沒(méi)有機(jī)會(huì)成為好的普洱茶的。當(dāng)然，這并非一個(gè)充分條件，但是一個(gè)徹徹底底的必要條件。好的普洱茶是需要好的品種，好的工藝，好的制程，適當(dāng)?shù)拇鎯?chǔ)與陳化。
以人的生命周期來(lái)比喻普洱茶的生命周期，可能并不一定是太適當(dāng)，但它們的確是有一定的可比之處。
