綠茶，人們都愛它的鮮爽滋味，好比豆蔻少年的意氣風(fēng)發(fā)。相反，普洱茶自成一派智者的豐厚涵養(yǎng)。好的普洱茶，是時(shí)間“緩慢的藝術(shù)”，它的香氣會(huì)越陳越加馥郁，它的口感能在經(jīng)年累月下發(fā)生驚喜的轉(zhuǎn)化，它的故事甚至可用跨世紀(jì)跨年代來形容。
每款值得珍藏留戀的普洱老茶都擁有一段輝煌的歷史，成為眾多老茶客魂?duì)繅?mèng)繞的存在。這些老茶如古董文玩一般，身價(jià)不菲，彌足珍貴。
如今，很多歷史上著名的茶號(hào)早已消失在塵煙之中，想尋得些餅蹤跡，可謂滄海拾貝；若能喝上幾款，更是十分難得。
接下來讓我們一飽眼福，看看這些老茶的歲月進(jìn)程吧。
號(hào)級(jí)茶
又稱“古董茶”，一般指清末到解放初期（1956年之前）以私人商號(hào)出品的普洱茶。當(dāng)時(shí)人們以“號(hào)”命名茶莊，出產(chǎn)的大多普洱茶，自然被稱為“號(hào)級(jí)茶”。
號(hào)級(jí)茶以圓茶為主，使用傳統(tǒng)石磨壓制，通常七餅一桶，外用竹罄包裝，有制茶商號(hào)標(biāo)志在竹罄頂面；一餅350克，沒有現(xiàn)在的棉紙包裝，為裸餅，但載有宣傳文字和商號(hào)負(fù)責(zé)人姓名的內(nèi)飛。
主要有以下幾個(gè)茶號(hào)：乾利眞，宋聘號(hào)，楊聘號(hào)，同慶號(hào)等。而今遺留下來的號(hào)級(jí)茶，在市面上少之又少，實(shí)屬罕見。
號(hào)級(jí)茶時(shí)代，原料多甄選于古六大茶山，易武及周邊地區(qū)。清朝雍正年間，清政府成立普洱府，對(duì)六大茶山采取嚴(yán)格的管理與發(fā)展規(guī)劃，直到1956年，因政策改變，私人作坊解散，普洱茶便進(jìn)入印級(jí)茶時(shí)代。
印級(jí)茶
1956年到60年代末期，因私人作坊的散去，普洱茶生產(chǎn)進(jìn)入公私合營(yíng)或國(guó)營(yíng)時(shí)期。
當(dāng)時(shí)的印刷技術(shù)已經(jīng)改善，國(guó)營(yíng)茶廠出品的普洱茶餅，外包紙都印有“中茶牌圓茶”和“中國(guó)茶業(yè)公司云南省公司”繁體中文字樣，以包裝中間的“茶”字顏色分別命名：紅印、綠印、藍(lán)印、黃印四種。因此，這一時(shí)期出產(chǎn)的普洱茶便稱為“印級(jí)茶”。
在普洱茶的歷史上，印級(jí)茶是其中濃重的一筆。它代表著普洱茶品在生產(chǎn)技術(shù)、自身品質(zhì)以及產(chǎn)銷量的重大突破，更凝聚了一代老茶人深厚的情感。
代表性老茶有大紅印、無紙紅印、紅印鐵餅、藍(lán)印鐵餅等，具有十分高的鼎藏價(jià)值。
印級(jí)茶時(shí)代過去，就是我們現(xiàn)在所說的“七子餅茶”了。
七子餅茶
60年代末，因海外市場(chǎng)對(duì)普洱茶的需求逐漸增大，國(guó)家為了統(tǒng)一規(guī)范，使各廠家生產(chǎn)的茶品有統(tǒng)一的識(shí)別標(biāo)志，規(guī)范了圓茶的外形、重量、包裝及規(guī)格，統(tǒng)稱“七子餅茶”。因其每片凈重357克(古制約7.7兩)，每7塊用竹筍葉包裝成1筒，故而得名。
在1972年之后，國(guó)營(yíng)茶廠生產(chǎn)的普洱茶餅，外包紙印有“云南七子餅茶”并附印拼音字母。中間“茶”字以綠色為主，個(gè)別印紅、黃色“茶”。
1976年，中國(guó)土產(chǎn)畜產(chǎn)云南茶葉進(jìn)出口公司對(duì)普洱茶進(jìn)行了編號(hào)，規(guī)范嘜號(hào)的使用。較為常見有勐海茶廠出的7542、7572、8582、7592等，還有下關(guān)茶廠8653、8633等。
在工藝上，普洱茶亦分生茶和熟茶。
生茶不經(jīng)過“渥堆”，完全依靠自然轉(zhuǎn)化，初品有新茶的鮮爽；普洱熟茶經(jīng)過“渥堆”，陳放5-10年，渥堆味轉(zhuǎn)化或下降，滋味得以醇化，口感協(xié)調(diào)性轉(zhuǎn)好，留香更是悠長(zhǎng)。
普洱生茶從新到老，約莫要經(jīng)過20年的漫長(zhǎng)時(shí)光。其湯色將從新茶時(shí)期的橙黃色轉(zhuǎn)化為熟茶一般的紅濃明亮，其滋味、口感將由鮮爽至醇和潤(rùn)滑，其茶香將從高香演化為陳韻。
老茶難求，都是由好茶慢慢過來的。一茶友說：“我喜歡老茶，也喝新茶。新茶有它初生蓬勃的生命力，且感受這餅茶逐年成長(zhǎng)的香氣、滋味，這種相伴的過程，比一開始收藏一餅老茶更使我感動(dòng)不已”。
