印級茶的名稱是源于茶品交易過程中，茶人根據(jù)茶餅包裝的特色而逐漸約定俗成的。茶餅棉質(zhì)中間印著“八中茶”的中茶公司標志，而“八中茶”圓圈中的“茶”字是紅色的就叫“紅印茶”，“茶”字為綠色則是“綠印茶”，“茶”字為黃色則是“黃印茶”。（以紅印為例）
早期紅印
一、前期印級茶的包裝特點：
1、第一批紅印圓茶開始，每片茶餅都用棉質(zhì)獨立包裝（無紙紅印除外），這是與號級茶最大的區(qū)別；
2、綿紙上繁體的“中國茶葉公司雲(yún)南省分公司”、“中茶牌圓茶”等均用單一紅色印刷；
3、內(nèi)飛為“八中茶”的標記，顏色是紅“中”綠“茶”字，且內(nèi)飛沒有注明生產(chǎn)廠家。這是印級茶與號級茶、七子餅茶最大的區(qū)別；
4、用竹罄包裝，一筒七餅。印刷紅印包裝綿紙使用的是木刻模版手工拓版，因此隨著印刷數(shù)量的增多，木刻模雜邊紋路越多，時間長后需修模邊，造成印出來的字體越來越細。由此可推斷紅印圓茶包裝綿紙的字體越大，生產(chǎn)的年份則越久遠；反之，年份則越短。
中期紅印
二、過渡期印級茶的包裝特點：
出廠的時間為1967至1970年，內(nèi)飛的標示是繁體“雲(yún)南七子餅”版面，或者內(nèi)飛的標示是繁體“中國茶葉公司雲(yún)南省分公司”版面。
三、后期印級茶（黃?。┑陌b特點：
后期紅印
1、外包裝紙上早中期印級茶使用的繁體“中國茶葉公司雲(yún)南省分公司”改為“雲(yún)南七子餅茶（中英對照）”，“中茶牌圓茶”改為“中國土產(chǎn)畜產(chǎn)進出口公司雲(yún)南省茶葉分公司（中英對照）”；
2、字體全部改為宋體字，顏色則以紅色為主版面，“八中茶”標志中“茶”字為黃色或綠色（當然也會出現(xiàn)錯版及無字等）；
3、除70年代初的黃印沒內(nèi)票，其它黃印都有內(nèi)票；
4、內(nèi)飛上注有生產(chǎn)廠家，其中“出品”二字之中的“出”字的字體是“尖出”并非“平出”字體；
5、棉紙上的“中國土產(chǎn)畜產(chǎn)進出口公司雲(yún)南省茶葉分公司”的“中”為“大口中”（PS：大口中必為尖出，小口中亦有尖出）；
6、原筒為牛皮紙筒包裝，大包裝是木箱及紙箱非竹籮框（PS：20世紀70年代中后期的七子餅才開始出現(xiàn)竹罄包裝、鐵絲捆扎）。
20世紀70年代至80年代中期生產(chǎn)的“八中茶”中“茶”為綠字的產(chǎn)品被稱為“小綠印”。
