這個時候，我們就必須建立自己的普洱大局觀，按時間順序和不同時期工藝特征讓燦若繁星的普洱茶分門別類，有序排列。按不同時期、不同工藝特征把茶葉品種分門別類地放進專門的類別中。
比如劃分為已約定俗成的“號級茶”“印級茶”“老茶”“中生代茶”“新生茶”等。研究不同劃分領(lǐng)域茶的一些時代特征和工藝特征。
比如號級茶基本都是沒有單獨片包裝的，都是七片為一桶，每桶一票，形式竹筒包裝的。印級茶和老茶基本都是中茶標(biāo)識，是國營四大廠時期生產(chǎn)的，機器模具壓制。中生代茶開始又出現(xiàn)以山頭茶純料尤其是易武茶為原料，古法石磨壓制的傳統(tǒng)制作，比如99易昌。2002年開始出現(xiàn)老班章等山頭純料茶，2006年開始出現(xiàn)以極度純料細分為生產(chǎn)的“單株”茶。
搞清楚傳統(tǒng)普洱茶餅、磚、沱的制作工藝和去向以及當(dāng)?shù)叵姆绞?。比如傳統(tǒng)最粗次的茶料壓磚供應(yīng)邊銷游牧民族，他們是酥油茶奶茶方式消耗；少量烘青拼配等級高毛料做成沱茶供應(yīng)四川、重慶等區(qū)域，飲用方式也是現(xiàn)喝。
這就可以理解為何老茶中磚、沱這么少，因為都是現(xiàn)喝，要么喝掉了，要么過期處理掉了，剩下來為數(shù)不多。而港澳喜歡餅茶，餅茶專供香港，港澳地區(qū)喜歡放舊了喝，所以普洱老茶為何生力軍是餅茶，因為港澳過去有存放習(xí)慣。
所以為何云南老茶這么少，一下就明白了。通過研究不同時期茶的用料特征和工藝，可以作為甄別不同時代茶的依據(jù)。
