“中期茶這個名字還是我在2008年先叫的。當時我網(wǎng)上查詢了許多資料，從來沒有人這樣叫。當時類似說法有中生代普洱茶，我嫌太難記，就起名中期茶，08年底在芳村樹立了一塊中期茶的廣告牌，并且做了什么是中期茶的定義。”茶人李子超說。
由此看來，“中期茶”是脫胎于“中生代普洱茶”的。我們有必要先搞清楚“中生代普洱茶”是怎么回事，及其為什么會被后起的“中期茶”取代。從“中生代普洱茶”到“中期茶”，其實反映的是普洱江湖話語權之爭。2008年以降，長期領行業(yè)風氣之先的港臺派茶人茶商迅速邊緣化，云南與廣東的茶企茶商掌控了產(chǎn)銷格局，進而滇粵派執(zhí)行業(yè)話語權之牛耳。于是我們看到，港臺商人推“中生代普洱茶”叫好不叫座，還被芳村與東莞的商家聯(lián)手截取了話語權。而“中期茶”在滇粵茶企茶商的推動下，可謂“振臂一呼，天下云集響應”，現(xiàn)在沒有點“中期茶”都不好意思說自己是做茶的了。
漸行漸遠的“中生代普洱茶”
茶人黃剛在《“中生代普洱茶”概論》一文中說：眾所周知，普洱茶中生代高峰論壇成立于上海。那是2008年5月10日，上海茶博會期間在上海大可堂茶藝會所舉辦的一次茶會上由我提出，并得到了到場茶友的支持。到場的茶友包括上海張奇明、廣州馮瑜、香港黃集斌、臺灣黃傳芳、梁俊智、杭州季威、大連宋國慶（還有戚楠）、北京黃剛（還有北京老壺）。云南太俊林先生未到場，考慮到地區(qū)因素認為云南應該有人加入其間，后征求其本人同意后作為論壇創(chuàng)始人加了進去。
據(jù)黃剛介紹，之所以提“中生代”，主要是覺得當時普洱茶市道低迷，從茶農(nóng)到茶廠到茶商以至于到地方政府都有一點無所適從、一籌莫展的樣子；從產(chǎn)品上來講，老茶太貴，新生茶無法讓更多人當生活茶喝；從對普洱茶的認識上來講，茶友認識混亂，媒體報道不盡公正，而少量對茶比較明白的老茶人則不堪其亂、退避三舍。為此，我們覺得有必要團結一批志同道合的中生代（35歲至55歲）茶友，搭建一個重點研究中生代茶、推廣正確的普洱茶理念與觀點、介紹適合普通消費者消費的普洱茶的平臺。當時的想法就是“中生代高峰論壇”。“中生代普洱茶”，我自己給它劃了個大致范圍：2003年上溯至上世紀八十年代中期的普洱生茶。“中生代普洱茶”與新制生茶相比已經(jīng)發(fā)生了一定的轉(zhuǎn)化，在口感與香氣上出現(xiàn)了普洱茶所獨有的醇厚感，部分“中生代茶”還有了與其他茶類明顯區(qū)分的較強烈而剛猛的茶氣以及不同凡響的愉悅感（即口感香氣等各方面技術指標的均好性與協(xié)調(diào)一致性）。但是，與真正的普洱老茶相比沒有完全轉(zhuǎn)化熟成到位，在口感上還嫌青澀，醇厚度上也還欠缺；良好的“中生代茶”與良好的老茶相比，在體感感受上也不盡相同。
現(xiàn)在宣傳“中生代普洱茶”的少了，而在2010年到2012年間其是行業(yè)的熱詞。2013年“中期茶”的提法異軍突起，慢慢的“中生代普洱茶”就沒多少人叫了。
命名玄機：港臺派與滇粵派的勢力角逐
為什么“中期茶”會取代“中生代普洱茶”？除了名字更簡潔好記之外，還跟其背后的推動力有關，發(fā)起推廣“中生代普洱茶”的許多都是老茶圈子的名人，這一圈子是港臺茶人在唱主角，能影響的是高端小眾圈子。黃剛將中生代普洱茶的年限界定為，2003年上溯至上世紀八十年代中期的普洱生茶。眾所周知，這一時期的普洱茶是沒有多少存貨的，即便留存下來也真假難辨，很難進行大規(guī)模的標準化交易。而推動中期茶的這幫人是芳村與東莞的大佬，他們有天量庫存、龐大的分銷體系，從2003年以來不是在小圈子里玩玩，而是執(zhí)市場之牛耳。這些普洱江湖的真正大佬從2013年開始深入聯(lián)手推動中期茶，加上很好地順應了行業(yè)主流交易模式的變遷，即由藏新茶逐漸轉(zhuǎn)向新茶與年份茶交易并重之格局，于是迅速取代了“中生代普洱茶”之提法，一統(tǒng)新茶與老茶之間的普洱江湖。
以前普洱茶是產(chǎn)在云南，藏在香港，熱在臺灣。因此，長期以來港臺茶商以普洱茶的革命導師自居。但2003年以后，普洱茶的產(chǎn)銷格局發(fā)生重大變化，是生產(chǎn)在云南，銷往廣東，再以芳村為集散地配送全國，而東莞則取代了香港成為了藏茶之都。2008年以后，云南的生產(chǎn)廠家紛紛掀起了品牌化運動，既有傳統(tǒng)大品牌，也有新晉的古純品牌，從而一改以前只會埋頭做茶的形象，走向了專業(yè)化的全產(chǎn)業(yè)鏈運作路徑，在普洱江湖攫取了最大的話語權。而廣東的茶商：曾經(jīng)熱衷于倒貨的芳村茶商，許多進化成專業(yè)的交易中介人，甚至中介平臺，將茶葉的大流通事業(yè)做得風生水起；東莞的藏家也由菜鳥向行家進階，不但建立了專業(yè)的倉儲基地，而且提出做倉儲品牌；許多廣東的商家紛紛挺進原產(chǎn)地去整合茶山資源，建初制所與精制廠，打響自己的品牌，進行全產(chǎn)業(yè)鏈布局。
這樣一來，我們就看到了滇粵兩地在深入互動，形成了“你中有我，我中有你”這樣的交錯分布的產(chǎn)銷格局。
廣東的茶商推“中期茶”，開始云南的廠家不太支持，因為他們要賣新茶。到2014年以后新茶不太好賣，云南廠家紛紛重視起“中期茶”的交易。有庫存的廠家，自然笑得非常開心。沒有庫存的企業(yè)也在支持“中期茶”交易，因為他們大量的“中期茶”壓在經(jīng)銷商手里，經(jīng)銷商老貨難出，新茶也不會進多少。中期茶交易的活躍，有助于經(jīng)銷商去庫存，盤活資金，然后找廠家進新茶。這就是“以老帶新”的一種玩法。而以勐海國艷茶廠為代表的，擁有上千噸優(yōu)質(zhì)庫存的企業(yè)，則對中期茶采取惜售的態(tài)度，開啟了全新的“輕交易，重分享”之模式，將中期茶與新茶一起重磅組合成33款“國普時光”數(shù)字茶，讓消費者從新茶喝起，再比較不同年份普洱茶的味道，直觀感受普洱茶越陳越香的魅力。國艷的玩法，是用優(yōu)質(zhì)中期茶去培育市場，開發(fā)更多的真實消費者，同時帶動新茶的銷售，其是“以老帶新”的另一種玩法。
隨著云南實力派廠家紛紛加入戰(zhàn)團，從2016年開始將中期茶推向全新的高度，中期茶交易正式進入了品牌廠家主導的時期，國艷茶廠在倡導“云南中期茶”概念及其體系，喻示著云南負責任的品牌老廠在引導良莠不齊、魚龍混雜的中期茶市場，使之納入理性發(fā)展的軌道，從而創(chuàng)造更大的輝煌。
“中期茶”盛行的兩大原因
中期茶為什么現(xiàn)在這么火，是因為兩個原因：
首先是，市場需要在老茶與新茶之間找個陳化的過渡期。2003以來，普洱茶界形成了老茶與新茶兩個截然不同的市場，前者屬于不可復制的稀缺性資源，日益向極少數(shù)人享用的奢侈品市場挺進，而且水太深，真?zhèn)坞y辨，被忽悠的系數(shù)高，即便兜里有幾個銀子的許多也不愿意當冤大頭。于是沒有老茶資源的茶商轉(zhuǎn)而去追求新茶，廠家也以推新茶為榮，鼓勵商家賣新茶，吸引投資客收藏新茶，于是新茶交易成為了行業(yè)最主流的交易模式，其規(guī)模遠比老茶市場為大。但普洱茶畢竟具有越陳越香這一核心屬性，隨著2003年到2009年之間生產(chǎn)的大量新茶，逐漸變成陳期5到10余年的茶，也就是十年左右的茶，從而在老茶與新茶之間出現(xiàn)了一個時間的空檔。按照傳統(tǒng)的說法，三四年之內(nèi)的茶歸為新茶，老茶是指陳期二三十年以上的茶，而十年左右的茶有明顯的轉(zhuǎn)化，但還不夠成熟，歸入新茶與老茶都不合適。這樣到了2008年，茶界一些有識之士就對十年左右的茶進行命名，從而出現(xiàn)了“中生代普洱茶”與“中期茶”的不同叫法。
其次是，2003年到2009年倉儲的茶葉要大規(guī)模上市交易的需要。這標志著行業(yè)主流交易模式的重大變遷。在2003年之前，普洱茶生產(chǎn)出來，云南的廠家留一些庫存，大量的茶葉是存放在香港專業(yè)茶商的倉庫里，擺放三四年再大量上市交易，也就是說新茶賣一部分，以賣三四年的年份茶為主。這種交易模式的形成是因為，香港人喜歡喝陳茶，新茶賣不起價，普洱茶要擺個三四年才值錢。2003年以后，由于年份茶資源掌握在港臺人手里，以廣東與云南為代表的普洱茶新勢力，就去追捧新茶，開啟了新茶收藏市場熱。投資新茶的熱潮有兩撥：第一撥是2003年到2007年的大盤時代，只要是普洱茶都不愁賣；第二撥是2009年到2014年的小盤時代，也就是投資古樹茶、品牌茶的熱潮。到了2014年，隨著古樹茶、品牌茶價格沖高回落，中期茶在迅速崛起，這意味著行業(yè)主流交易模式告別了為期十年的新茶投資熱，轉(zhuǎn)向了新茶與年份茶交易并重的全新格局。
為什么是并重，這是因為2009年以來行業(yè)進入了專業(yè)化、精細化、中高端化、個性化的發(fā)展時期，尤其是山頭茶市場的出現(xiàn)，標志著當年做出來的新茶就可以非常好喝，現(xiàn)在許多消費者是新茶與年份茶換著喝，感受不同山頭新韻與老韻的豐富變化。這樣一來，廠家與商家一方面大力推新茶，另一方注重倉儲建設，構建中期茶乃至老茶交易平臺。
從“廣東中期茶”到“云南中期茶”
通過梳理誕生于2008年的“中期茶”發(fā)展史，其可以分為三個階段：
第一個階段是，中期茶概念的提出與醞釀期（2008年—2013年）。
這也是后起幾個月的“中期茶”，取代“中生代普洱茶”的時期，喻示著普洱江湖的下一個市場熱點的話語權之爭，“但開風氣不為師”的港臺茶商，被芳村與東莞茶商聯(lián)手強力狙擊，廣東茶商贏得了“中期茶”的話語權。這也是制造輿論蓄勢的時期，很難真正發(fā)大力，因為當時市場上的主流交易模式還是藏新茶，而且云南的實力派廠家也不太支持商家去推中期茶，認為是亂自己的產(chǎn)品、渠道與價格體系。
第二個階段是，“廣東中期茶”異軍突起（2014年—2015年）。
2014年春天，新茶價格沖高回落，這意味著普洱茶行業(yè)主流的交易模式由藏新茶為主，轉(zhuǎn)向了新茶交易與年份茶交易并重之全新格局。中期茶不再停留在概念上，而是進入了大規(guī)模放量交易的時期。這一階段最開始是廣東的茶商在大力推動，交易的主體也是藏在廣東的中期茶。到了2015年云南的廠家逐漸重視起中期茶的交易，下關在五月份高調(diào)介入中期茶市場，提出了自己的中期茶核心價值觀，這標志著云南廠家的覺醒，意欲主導中期茶市場的開始。
第三個階段是，“云南中期茶”倡導中期茶全新秩序，使之回歸越陳越香傳統(tǒng)（2016年—未來）。
如果說“廣東中期茶”是商家在主導，那么2016年三月份提出的“云南中期茶”概念體系，無疑是云南負責任的技術實力派廠家在主導，為混亂無序的“中期茶”建立良性秩序，將之推向全新的高度。
在《大廠傳統(tǒng)與云南中期茶的未來》一文中，勐海國艷茶廠認為2003年之前，以勐海、下關、昆明為代表的大廠締造了普洱茶越陳越香的經(jīng)典體系，因此大廠的傳統(tǒng)就是越陳越香的傳統(tǒng)。2003年之后行業(yè)進入了追捧新茶的十年，一方面行業(yè)在升級換代，告別了粗放，走上了專業(yè)化、精細化、中高端化與個性化的發(fā)展路途，這是時代帶來的巨大進步。但也要看到片面追求新茶好喝帶來的普洱茶異化的問題，大量前發(fā)酵工藝的出現(xiàn)，使得普洱茶綠茶化、烏龍茶化、紅茶化，這些茶現(xiàn)喝還行，但失去了后期轉(zhuǎn)化的價值。鑒于此，我們有必要重建普洱茶的道統(tǒng)，用“云南中期茶”一頭挑起大廠的傳統(tǒng)，另一頭挑起過去十一二年創(chuàng)造的新經(jīng)典，充當連接普洱茶過去與未來的橋梁，讓其在否定之否定中構建關于越陳越香的全新秩序。
