大理茶（Camelliataliensis）屬于山茶屬茶組（Camelliasect.Thea），是分布在云南西部和南部及臨近境外地區(qū)的一種茶用植物，以其頂芽無毛或稀疏被毛、子房5室區(qū)別于頂芽被絹毛、子房3室、世界廣泛栽培的茶（Csinensis），其葉片被用來制作普洱茶或紅茶在當(dāng)?shù)厥袌鲣N售。大理茶在云南有著悠久的利用和栽培歷史，對其可能的利用歷史可追溯到唐代的文字記載。在滇西和滇南茶區(qū)，歷史上曾經(jīng)有過大面積的大理茶園，但近一兩百年來，它們逐漸被大葉茶（C.sinensisvar.assamica）所替代。本世紀(jì)初，由于市場對普洱茶的熱炒，導(dǎo)致云南絕大面積的野生大理茶都被瘋狂砍伐、采光葉片或挖走栽培，對這一茶樹物種的自然資源幾乎造成了毀滅性的破壞。
為研究大理茶的遺傳多樣性、栽培起源和馴化問題，中國科學(xué)院昆明植物研究所趙東偉、楊俊波、楊世雄同日本岡山大學(xué)、合肥工業(yè)大學(xué)研究人員合作，利用核基因組14個微衛(wèi)星位點，對采自云南西部、南部和臨近境外地區(qū)大理茶的16個野生、5個栽培和4個近期馴化居群共587份樣品進行了分析。研究結(jié)果顯示，大理茶總體的遺傳多樣性處于較高的水平，野生大理茶的基因多樣性和等位基因豐富度要顯著低于栽培或近期馴化的居群，表明人為破壞顯著地降低了大理茶野生種群的遺傳多樣性水平。在此情況下，只能通過比較栽培和近期馴化居群間的遺傳多樣性差異來尋找可能的、馴化導(dǎo)致的遺傳瓶頸效應(yīng)。分析表明，栽培大理茶的遺傳多樣性水平略有降低，但差異并不顯著，說明對大理茶的馴化并未出現(xiàn)顯著的遺傳瓶頸效應(yīng)，這可能與其較長的生活史周期、居群間較高的基因流水平等因素有關(guān)。
世系分析和聚類分析的結(jié)果顯示，栽培大理茶可能主要來源于滇西中部的森林，包括保山西部和臨滄北部的亞熱帶山地常綠闊葉林，并伴隨著可能的人為較長距離的傳播。這一研究結(jié)論與實地調(diào)查和民族植物學(xué)研究結(jié)果較吻合。在臨滄北部的茶區(qū)，當(dāng)?shù)貧v史上有“斗茶”的傳統(tǒng)。人們從各地趕來參加斗茶，勝出者提供茶樹種子分給眾人種植。通過這些人類活動，栽培大理茶的種質(zhì)資源得以長距離傳播。近期對野生大理茶的直接馴化活動也表明，栽培大理茶并非一次起源于自然種群，在歷史上長期馴化的過程中極有可能也伴隨著野生種質(zhì)資源零星地、不間斷地進入到栽培茶園中。
本研究揭示了人為砍伐采摘活動對大理茶自然資源的破壞程度，也表明對大理茶的馴化可能還處在較為初級的水平。大理茶是珍貴的地方茶樹種質(zhì)資源，能夠為茶樹的品種選育提供獨特的遺傳基礎(chǔ)，亟需得到有效保護和合理開發(fā)利用。
相關(guān)研究結(jié)果在BMCPlantBiology上在線發(fā)表。本研究得到了國家自然科學(xué)基金面上項目（31270246，30870169）、中國科學(xué)院大科學(xué)裝置研究項目（2009-LSF-GBOWS-01）和日本學(xué)術(shù)振興會（JSPS）亞洲CORE項目“東亞重要植物遺傳資源合作研究和教育中心”的聯(lián)合資助。
來源：第一茶葉網(wǎng)
