標(biāo)桿茶，一般來說是指一定歷史時期中某一款或者幾款在價格上對同時期或者此后不同時期茶品價格具有影響力，或者品質(zhì)特征上具有典型性的茶品。因此，我們在看待“標(biāo)桿”二字時還需要搞清楚，是品質(zhì)特征的標(biāo)桿還是市場交易價格的標(biāo)桿，兩者有時候交織在一起，有時候則是分開的。值得注意的是：標(biāo)桿茶一般都是市場的主流產(chǎn)品。
因為戰(zhàn)亂、政治等原因，普洱茶的歷史是一個斷代史，中間是有斷裂的。號級與印級，印級與七子餅之間都是有斷裂的。普洱茶因此而可以大致被分成號級茶、印級茶、七子餅茶三個歷史階段。三個歷史階段之間都存在有相當(dāng)長時間的“空白點(diǎn)”，在這些空白時期出茶較少，留存下來有代表性的著名茶品也很少。
所謂號級茶，應(yīng)該是太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)（１９４１年１２月）前由云南各私人茶莊制作運(yùn)至香港等地的茶。也有人認(rèn)為應(yīng)該是１９３７年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前的茶。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，日軍相繼占領(lǐng)香港和緬甸，進(jìn)攻云南，茶路中斷，茶市凋敝，各私人茶莊出產(chǎn)的茶很少很少。現(xiàn)在我們看來，號級茶也要區(qū)分上中下品，在躋身上品號級茶的有數(shù)的幾款中，宋聘號能夠成為號級茶的標(biāo)桿，除了品質(zhì)之外，我感覺還在于它相比其他茶（如福元昌、車順號）的存世數(shù)量要大一些，尚有一定的市場流通價值。
印級茶則是五十年代初開始，中茶公司成立后在國有體制下制作的幾款茶，包括了紅印、藍(lán)印、紅鐵、藍(lán)鐵等。紅印是印級茶的標(biāo)桿沒錯，但更多的是市場價格的標(biāo)桿而不是品質(zhì)特征的標(biāo)桿，因為藍(lán)印、藍(lán)鐵與紅印在品質(zhì)特征上是有明顯區(qū)別的。
七子餅茶應(yīng)該從七十年代初開始至今，其中也有一些標(biāo)桿。比如８５８２，比如８８青餅。
茶喝到現(xiàn)在這個份上，說句實在話，面對一款茶，已經(jīng)沒有興趣再去聽人講是什么什么嘜號什么什么牌子、哪年的了，能夠做的就是開湯、試茶，然后判斷大致的年份與存放陳化情況，再根據(jù)不同年份不同階段茶應(yīng)有的特征來判斷眼前這款茶的價值。
對于號級印級老茶，品鑒的著眼點(diǎn)主要在于茶氣、陳香（有的稱為藥香）、陳韻和化感。這個階段的茶氣表現(xiàn)有別于中生代茶的茶氣表現(xiàn)，有一種“力道綿綿而來”的感覺。印級茶還要注意判斷一下倉儲與退倉的情況。
因為倉儲的原因，七子餅茶中早期的一部分，如七十年代及八十年代初期的七子黃印、雪印，已經(jīng)與八十年代中后期的中生代茶有了相當(dāng)大的區(qū)別。往往只有對普洱茶相當(dāng)理解的發(fā)燒友才會接受這些茶，我們以前對這類茶是相當(dāng)排斥的，現(xiàn)在也轉(zhuǎn)變了觀念。品鑒這類茶的著眼點(diǎn)在于印級茶與中生代茶之間。
而對于中生代茶（我們將八十年代中后期至２００３年茶定義為中生代茶），品鑒的著眼點(diǎn)則更多的在于茶氣（強(qiáng)烈而剛猛）、滋味（豐富而愉悅）、香氣（持久而綿長）這三個方面。希望當(dāng)時就能被一部分消費(fèi)者接受，如果繼續(xù)合理存放則會帶來更好的表現(xiàn)。
至于近幾年的新制生茶，我們認(rèn)為這時候談標(biāo)桿有點(diǎn)早了，畢竟存放與轉(zhuǎn)化是很關(guān)鍵的一環(huán)，再等等看吧。
需要意識到的是，人的口感是會隨著時代隨著生活節(jié)奏的改變而改變的，傳統(tǒng)如宋聘紅印的標(biāo)桿示范作用會被保留，而更新的內(nèi)容會增補(bǔ)進(jìn)來，這大概就是繼承與發(fā)揚(yáng)吧？
