歷史上普洱茶有采用“渥堆”發(fā)酵技術(shù)，1973年始重新進行嘗試，1975年人工渥堆技術(shù)在昆明茶廠正式試制成功，人工發(fā)酵技術(shù)研制的原因是為了解決普洱茶自然后發(fā)酵時間過長（往往十幾數(shù)十年）的問題，所以人工模仿自然發(fā)酵的過程以達快速陳化普洱茶的目的。
鮮采的茶葉，經(jīng)殺青、揉捻、干燥之后,成為普洱毛青。這時的毛青，韻味濃峻、銳烈而欠章理。毛茶制作后，因其后續(xù)工序的不同分為"熟茶"和"生茶"。經(jīng)過渥堆轉(zhuǎn)熟的,就成為"熟茶"熟茶。再經(jīng)過一段相當(dāng)長時間貯放，待其味質(zhì)穩(wěn)凈，便可貨賣。貯放時間一般需要2-3年，干倉陳放5-8年的熟茶已被譽為上品。"生茶"是指毛茶不經(jīng)過渥堆工序而完全靠自然轉(zhuǎn)化而成為熟茶。自然轉(zhuǎn)熟的進程相當(dāng)緩慢，至少需要5-8年才適合飲用。但是完全穩(wěn)熟后的生茶，其陳香中仍然存留活潑生動的韻致，且時間越長，其內(nèi)香及活力亦發(fā)顯露和穩(wěn)健，由此形成普洱茶，越陳越香，也養(yǎng)成了普洱愛好者愛收藏普洱茶的傳統(tǒng)。
