紫砂茶具，由陶器發(fā)展而成，是一種新質(zhì)陶器。它始于宋代，盛于明清，流傳至今。北宋梅堯臣的《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》中說(shuō)道:“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。”說(shuō)的是紫砂茶具在北宋剛開(kāi)始興起的情景。至於紫砂茶具由何人所創(chuàng)，已無(wú)從考證。。但從確切有文字記載而言，紫砂茶具則創(chuàng)造於明代正德年間。
今天紫砂茶具是用江蘇宜興南部及其毗鄰的浙江長(zhǎng)興北部埋藏的一種特殊陶土，即紫金泥燒制而成的。這種陶土，含鐵量大，有良好的可塑性，燒制溫度以攝氏1150度左右為宜。紫砂茶具的色澤，可利用紫泥澤和質(zhì)地的差別，經(jīng)過(guò)“澄”、“洗”，使之出現(xiàn)不同的色彩，如可使天青泥呈暗肝色，蜜泥呈淡赭石色，石黃泥呈朱砂色，梨皮泥呈凍梨色等；另外，還可通過(guò)不同質(zhì)地紫泥的調(diào)配，使之呈現(xiàn)古銅、淡墨等色。優(yōu)質(zhì)的原料，然的色澤，為燒制優(yōu)良紫砂茶具奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。
宜興紫砂茶具之所以受到茶人的鍾情，除了這種茶具風(fēng)格多樣，造型多變，富含文化品位，以致在古代茶具世界中別具一格外，還與這種茶具的質(zhì)地適合泡茶有關(guān)。后人稱(chēng)紫砂茶具有三大特點(diǎn)，就是“泡茶不走味，貯茶不變色，盛暑不易餿。”
它坯質(zhì)致密堅(jiān)硬，取天然泥色，大多為紫砂，亦有紅砂、白砂。成陶火度在1100—1200攝氏度，無(wú)吸水性，音粗韻長(zhǎng)。它耐寒耐熱，泡茶無(wú)熟湯味，能保真香，且傳熱緩慢，不易燙手，用它燉茶，也不會(huì)爆裂。因此，歷史上曾有“一壺重不數(shù)兩，價(jià)重每一二十金，能使土與黃金爭(zhēng)價(jià)”之說(shuō)。但美中不足的是受色澤限制，用它較難欣賞到茶葉的美姿和湯色。目前我國(guó)的紫砂茶具，質(zhì)量以產(chǎn)於江蘇宜興的為最，與其毗鄰的浙江長(zhǎng)興亦有生產(chǎn)。經(jīng)過(guò)歷代茶人的不斷創(chuàng)新，“方非一式，圓不相同”就是人們對(duì)紫砂茶具器形的贊美。一般認(rèn)為，一件姣好的紫砂茶具，必須具有三美，即造型美、制作美和功能美，三者兼?zhèn)浞椒Q(chēng)得上是一件完善之作。
