歷史上最古老的茶具，大約可推陶土制的缶，類似今天四川、云南的烤茶罐，它既可用來煮茶，也可作盛具用。雖形狀古樸，但笨重粗糙。西漢以來出現(xiàn)了釉陶茶具，外表光亮平滑，且色彩鮮艷，初現(xiàn)了茶具的藝術性。唐代時，以陶瓷茶具為主，同時貴族、富家也出現(xiàn)了金、銀、銅、錫等金屬茶具。宋代“斗茶”用的茶具，以黑釉盞為主。元代時青白釉茶具較多，明代中葉出現(xiàn)了紫砂壺。至清代，廣州織金彩瓷、福州脫胎漆器等茶具相繼問世。近代，則有了玻璃茶具和搪瓷茶具。我國的茶具林林共總、儀態(tài)萬千，茶具藝術絢麗多姿。
茶具和飲茶方式的關系相當密切。
唐宋時的飲茶方法，是將鮮葉蒸熟后，經(jīng)搗碎做成餅，再用繩子串起烘干，稱“茶餅”或“餅茶”。喝茶時由喝茶人將餅茶碾成碎末（也稱末茶）放在鍋里煎煮，以讓茶葉充分滲透再喝，因而當時的茶具十分繁雜。茶圣陸羽在其《茶經(jīng)·四之器》中就列舉了共計二十八種茶具。除常用的煮茶、飲茶、貯茶的茶具外，還有用以碾茶的茶具：茶碾和茶羅。
茶碾為碾茶之工具。有木質(zhì)茶碾和石質(zhì)茶碾。木質(zhì)茶碾用質(zhì)地堅硬細密且無異味的木材制成。上等者為橘木，次為梨木、桑木、桐木等。此種木茶碾由“碾盤”和“碾墮”組成。碾盤外形四方，中間剜空成圓孔，正好容“墮”。碾墮是一塊圓木，在中間安上輪。碾茶時以手持軸轉動碾墮，靠碾墮與碾盤間的擠壓來碾碎茶餅。
茶羅即“篩子”，茶圣陸羽稱之為“羅合”。羅合的羅圈是用竹子或杉木經(jīng)烘烤彎曲而成，圈面上涂刷油漆。羅面是用細紗絹制成。羅（篩）茶末時，要加上蓋，以免茶末飄散。宋代茶羅的羅圈，考究的用金銀制成，羅面則采用四川鵝溪所產(chǎn)的細畫絹制成。當時的品茶者，多用茶碾和茶羅自碾自羅。
唐宋以來，茶具依其質(zhì)地不同，可分為陶土茶具。瓷質(zhì)茶具、漆器茶具、金屬茶具。玻璃茶具、竹木茶具等。而在宋代時，瓷質(zhì)茶具的生產(chǎn)異常繁榮，出現(xiàn)了各種不同風格的瓷茶具。當時著名的瓷窯有：杭州官窯。浙江龍泉哥窯、河南汝州汝窯、河南鈞州鈞窯、河北定州定窯等五大名窯。中國的茶具發(fā)展歷來是與陶瓷器的發(fā)展切切相關的。
唐宋時因采用煎煮茶汁，故煎水壺以金屬制品較多，且以“金銀為優(yōu)”，同時還以“茶瓶”煎水，亦稱“煎水瓶”。
隨著制茶、飲茶風尚的變遷，從唐宋時的將茶餅研碎煎煮，至元代時用鮮葉放在鍋里蒸制成整片葉子的“散條”（亦稱“蒸青散條”）煎煮，至明代時則將“蒸青”進一步改為“炒青”，飲茶方法也由煮飲變?yōu)榕蒿?。故茶具除原有的茶盞、茶杯外，明代時又出現(xiàn)了專為品茶而用的“茶壺”，從此盞與壺成為最基本的茶具。
明清清茶條具講究精工細作，注重裝飾，茶具上的文化氣息已愈來愈濃厚。清代，茶具的制作更是進入了色彩紛呈、空前絕后的時期。制作茶具的主要材料，陶制茶具和瓷制茶具則進一步發(fā)展，形成了聞名世界的景德鎮(zhèn)瓷器和宜興紫砂陶器兩大系列。
中國茶具在歷史的長河中發(fā)展創(chuàng)新，其藝術性不斷地增強，具很高的審美價值。人們在品茶的過程中同時欣賞各式茶具，也就成為品茶的自然衍生，成為了一種溫馨愉悅的審美過程。
