得天獨(dú)厚的寶貴資源——宜興紫砂泥是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？有一個(gè)美麗的傳說……
宜興丁山位于太湖之濱，是一個(gè)普通而美麗的小鎮(zhèn)。傳說很久很久以前，鎮(zhèn)里的村民早出晚歸，耕田做農(nóng)活，閑暇時(shí)便用陶土制作日常需用的碗、罐。就這樣，他們過著無憂無慮而又簡單平凡的生活。有一天，一個(gè)奇怪的僧人出現(xiàn)在他們的鎮(zhèn)上。他邊走邊大聲叫喚：“富有的皇家土，富有的皇家土”，村民們都很好奇地看著這個(gè)奇怪的僧人。僧人發(fā)現(xiàn)了村民眼中的疑惑，便又說“不是皇家，就不能富有嗎？”，人們就更加疑惑了，直直地看著他走來走去。奇怪的僧人提高了嗓門，快步走了起來，就好像周圍沒有人一樣。有一些有見識(shí)的長者，覺得他奇怪就跟著一起走，走著走著到了黃龍山和青龍山。突然間，僧人消失了。長者四處尋找，看到好幾處新開口的洞穴，洞穴中有各種顏色的陶土。長者搬了一些彩色的陶土回家，敲打鑄燒，神奇般的燒出了和以前不同顏色的陶器。一傳十，十傳百。就這樣，紫砂陶藝慢慢形成了。事實(shí)上，宜興紫砂泥是段泥又稱本山綠泥(燒成后呈淡黃色)、紅泥、黑泥、墨綠泥和紫泥，還有夾在石層中間的黃色泥土稱石黃又稱朱砂泥（燒成后呈紅色）的總稱。紫砂陶土的顏色確實(shí)是五彩的，故又稱為“五色土”。
紫砂泥就分布在宜興的丁蜀地區(qū)。黃龍山和青龍山泥礦中的紫砂泥為上品。
紫砂陶土的成因，屬內(nèi)陸湖泊及濱海湖沼相沉積礦床，通過外力沉積成礦，深埋于山腹之中。紫泥是甲泥中的一個(gè)夾層，綠泥是紫泥夾層中的夾層，故有“泥中泥”之稱。朱砂泥是夾在石層中間的一種黃色泥，故又稱石黃泥、巖中泥。
宜興紫砂泥的礦物組成，屬于含富鐵的粘土-石英-云母類型，其具備了宜興紫砂泥嚴(yán)格的工藝要求。一般開采出來的泥料需要經(jīng)過洗泥、風(fēng)化、粉碎，加水潤適陳腐，然后踏煉備用?，F(xiàn)在有了現(xiàn)代化的真空煉泥機(jī)又大大提高了煉泥的生產(chǎn)效率。朱砂泥的細(xì)膩柔滑猶如少女的肌膚，調(diào)砂泥表面沙子粒子若隱若現(xiàn)觀似梨皮。這種獨(dú)特的泥質(zhì)是任何一種陶土都無法比擬和代替的，給紫砂壺注入了靈性！
材質(zhì)特點(diǎn)
歸結(jié)起來，有如下幾個(gè)方面：
1.可塑性好。以紫泥為例，它的液限為33.4%，塑限15.9%，指數(shù)為17.5，屬高可塑性，可任意加工成大小各異的不同造型。制作時(shí)粘合力強(qiáng)，但又不粘工具不粘手。如嘴、把均可單獨(dú)制成，再粘到壺體上后可以加泥雕琢加工施藝；方型器皿的泥片接成型可用脂泥（多加水分即可）粘接，再進(jìn)行加工。這樣大的工藝容量，就為陶藝家充分表達(dá)自己的創(chuàng)作意圖，施展工藝技巧，提供了物質(zhì)保證。
2.干燥收縮率小。紫砂陶從泥坯成型到燒成收縮約8%左右，燒成溫度范圍較寬，變形率小，生坯強(qiáng)度大，因此茶壺的口蓋能做到嚴(yán)絲合縫，造型輪廓線條規(guī)矩嚴(yán)而不致扭曲。把手可以比瓷壺的粗，不怕壺口面失圓，這樣與嘴比例合度，另外可以做敞口的器皿及口面與壺身同樣大的大口面茶壺。
3.紫砂泥本身不需要加配其它原料就能單獨(dú)成陶。成品陶中有雙重氣孔結(jié)構(gòu)，一為閉口氣孔，是團(tuán)聚體內(nèi)部的氣孔；一為開口氣孔，是包裹在團(tuán)聚體周圍的氣孔群。這就使紫砂陶具有良好的透氣性。氣孔微細(xì)密度高具有較強(qiáng)的吸附力，而施釉的陶瓷茶壺這種功能就比較欠缺。同時(shí)茶壺本身是精密合理的造型，壺口壺蓋配合嚴(yán)密，位移公差小于0.5mm，減少了混有黃曲霉菌等霉菌的空氣流入壺內(nèi)的渠道。因而，就能較長時(shí)間地保持茶葉的色香味，相對地推遲了茶葉變質(zhì)發(fā)餿的時(shí)間。其冷熱急變性能也好，即便開水沖泡后再急入冷水中也不炸不裂。
4.紫砂泥土成型后不需要施釉，它平整光滑的外形，用的時(shí)間越久，把摩的時(shí)間越長，他就會(huì)發(fā)黯然之光。這也是其他質(zhì)地的陶土無法比擬的。正因?yàn)樽仙疤沼腥绱藘?yōu)良的性能，加上巧奪天工的制作技藝，符合科學(xué)的生產(chǎn)技藝，多彩多姿的器物造型，以及它的實(shí)用功能，所以能夠成為世界名陶。
