南宋時期福建轉(zhuǎn)運使主管帳司趙汝礪所著的《北苑別錄》第一次記錄了宋代制作茶膏的方法：“茶既熟謂茶黃，須淋洗數(shù)過。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏。先是包以布帛，束以竹皮，然后入大榨壓之，至中夜取出揉勻，復如前入榨，謂之翻榨。”雖是簡述，其工藝之繁復也可見一斑了。據(jù)說最高品級的茶膏外觀會出現(xiàn)白霜，這種掛霜的茶膏有如雪覆青石，是茶葉中富含的兒茶素與咖啡堿的絡合物，有極強的藥用價值與保健價值。
不同于其他工藝制造的茶葉，茶膏濾除了雜質(zhì)，濃縮了精華，衍生了奇變，其品質(zhì)可以在入口的瞬間綻放全部的魅力，無論是香氣還是味道以及口感，都在第一時間達到極致并且保持始終毫無衰變。
清朝的普洱茶膏是宮廷特制的，選料極精，工藝保密。產(chǎn)量極少，外人難窺其奧，更別說嘗嘗了。當然，皇上也是人啊，一高興便把些珍玩寶物頒賜親信奴才以示恩寵，茶膏也在其中。不過，頒賜茶膏還有另一層特殊意思，據(jù)當時的藥學家趙學敏在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草綱目拾遺》中說：“普洱茶膏治百病”，因此，蒙賜普洱茶膏無異于得到了皇帝“祛除百病，長壽健康”的祝福。不僅如此，茶膏還是頒賜外國使節(jié)的特殊禮物，這背后依然是天國的自豪與優(yōu)越。外國使節(jié)們得著這些珍寶不舍得享用，一股腦兒貢獻給了大英博物館，這也給今天對普洱茶膏的研究保存了一份珍貴的實物標本。
“膏”字，古代有很多解釋，有以解釋石鐘乳的神奇者：“膏者，神之液也。”(《春秋.玄命苞》)，有意為甘美者：“天降膏露，地出醴泉。”(《禮記.禮運》)有指物之精華者：“膏髓”，總之是神奇而珍貴且甘美。而茶膏之美兼具其優(yōu)的同時還兼有健康、方便、環(huán)保、時尚的特點。
飲茶的健康作用已是盡人皆知毋庸贅敘，茶膏的保健功能較之茶葉更勝一籌，如《本草綱目拾遺》在評價普洱茶膏時，第一句話就說“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一”，普洱茶膏除了養(yǎng)生的功能外，也有對某種病具有獨特的療效，如脹腹所產(chǎn)生的不適，飲用普洱茶膏就可很快解決；口舌出現(xiàn)輕微的潰爛，可口含一小塊茶膏，過夜即愈。
除此之外，茶膏還可調(diào)配出多種時尚口味的茶飲。如普洱菊花茶、普洱枸杞茶、普洱姜茶等，可以滿足不同人群對口感和特殊營養(yǎng)物的需求。
早上，當你坐在工位上，或是坐進班臺里，或是坐在會議桌前，信手在面前的茶杯中放進一顆豌豆大小的茶膏塊，熱水一沖，香溢四座……
茶，一種伴隨著中國文化成長的飲品，從遠古到現(xiàn)代始終浸泡著人類的生活，滋潤著中國人的心靈。從野山雜樹到閬苑仙葩，在中國人的精心選育種植了幾千年后，茶已經(jīng)發(fā)展為品種眾多口味各異的玉露瓊漿，中國人種茶、愛茶、飲茶、斗茶……生活中幾乎不可一日無茶。在中國，與其說喝茶是為了解渴，不如說飲茶是在品味歷史、品味文化、品味生活。
