肖時英的一生，都“種”在了云南普洱，他仿佛就是為茶而生，特別是為普洱茶而生。
六十余年，肖時英培育了七個普洱茶良種，栽種千萬畝，造福無數(shù)茶農(nóng)和愛茶的消費者，也讓云南的茶葉品質(zhì)穩(wěn)步提高。他在茶界被稱為“云南無性系茶樹良種之父”，民間也有人稱他為“臺地茶之父”。
伉儷攜手，為茶遠(yuǎn)赴云南
肖時英和夫人張木蘭是武漢大學(xué)農(nóng)學(xué)院茶樹專業(yè)的同班同學(xué)。讀書時，學(xué)校經(jīng)常舉辦各類展覽，培養(yǎng)學(xué)生的專業(yè)興趣。在一次茶葉展覽中，一位臺灣教師拿了從云南帶去的大葉種茶參展。第一次見到云南大葉種茶的肖時英十分驚訝：“云南的茶葉有巴掌大喔！太神奇了！”這一眼，結(jié)下了他與云南茶的不解之緣。畢業(yè)后，他和張木蘭主動打報告要求到云南工作。
肖時英與夫人張木蘭1953年，兩個年輕人懷揣希望，從武漢大學(xué)畢業(yè)后，啟程奔赴萬里之外的云南，歷時20多天才到達(dá)昆明。在省農(nóng)業(yè)廳報到后，被分到了當(dāng)時云南唯一的茶葉科研單位——勐海茶葉實驗場工作。這讓他們興奮不已：“能到祖國的邊疆工作是我們的驕傲和自豪，我們早就有了到艱苦地方工作的思想準(zhǔn)備?！痹谯潞Ｆ陂g，他和愛人張木蘭為解決茶樹繁育茶籽不足的問題，先后開展了茶籽育苗、茶樹扦插、茶樹嫁接、茶樹高位壓條等多種繁殖方法試驗，經(jīng)過多年試驗摸索，試驗成功“以苗育苗”的扦插新方法，使云南大葉茶的扦插成活率提高到了80%以上，解決了云南大葉茶扦插不易發(fā)根的難題，為選育茶葉良種創(chuàng)造了條件，為云南大葉種為成功應(yīng)用扦插技術(shù)發(fā)展現(xiàn)代茶園奠定了堅實基礎(chǔ)。
肖時英說：“云南已經(jīng)是我的故鄉(xiāng)，是我的心靈家園。我把云南人民當(dāng)作知心的朋友，并竭盡畢生精力研究、開發(fā)云南大葉種茶樹，我們深深愛上了這片孕育了馬幫文化、生長著大葉種茶樹的土地?！?/p>
在普文農(nóng)場期間，通過實施5000畝現(xiàn)代茶園示范工程項目，肖時英率先在國內(nèi)開創(chuàng)了現(xiàn)代茶園系統(tǒng)修剪管理的先河，摸索出了適宜云南大葉種茶樹生長特點的生產(chǎn)管理方法，為云南大葉種茶園規(guī)?；?jīng)營奠定了良好的技術(shù)基礎(chǔ)，促進(jìn)了云南省現(xiàn)代茶園的示范發(fā)展。
不辭辛勞，一甲子育良種
在六十余年間，肖時英和夫人張木蘭只做了一件事——為大葉種茶樹選育優(yōu)良品種，進(jìn)行無性繁殖的扦插育苗。多年來，先后選育出了“云抗10號”“雪芽100號”“矮豐”“云梅”“云瑰”“木蘭一號”等多個無性系茶樹良種，為云南大葉種茶樹新品種選育和繁殖奠定了基礎(chǔ)。1987年“云抗10號”被審定為國家級良種，現(xiàn)已成為云南茶區(qū)種植面積最大的無性系茶園。同時，肖時英還致力于茶樹良種良法配套推廣，創(chuàng)制良種名優(yōu)茶，眾多茶農(nóng)從中受益增產(chǎn)增收。
肖時英與夫人張木蘭剛到云南時，云南的茶樹都是歷史上遺留下來的古茶樹，結(jié)實性很差。于是，肖時英通過扦插繁殖解決了茶籽不足的問題。他先后做了茶籽育苗、茶樹扦插、茶樹嫁接、茶樹高位壓條等繁殖試驗，取得可喜成果，并試驗成功“以苗育苗”扦插新方法，成活率高，成長更快，在省內(nèi)外新建茶園中廣泛應(yīng)用后，使云南大葉茶的扦插成活率提高到了80%以上，解決了云南大葉茶扦插不易發(fā)根的難題，為后來運用扦插技術(shù)種茶奠定了基礎(chǔ)。
“我們在南糯山茶園中選出百余株茶樹進(jìn)行觀察，再從中選出性狀優(yōu)良的茶樹測記產(chǎn)量和試制茶葉，最后篩選出性狀特別優(yōu)良的茶樹進(jìn)行扦插繁殖。當(dāng)時工作條件差，一切都得自己動手干，就以測記單株產(chǎn)量來說吧，不管天晴下雨，不顧日曬雨淋，都是自己提著小秤，一株一株把茶葉采下來，稱好重量記在本子上?！毙r英說。
選種要摸清品種資源，收集育種原始材料，肖時英每年都要花費大量的時間，到茶區(qū)調(diào)查，他先后到雙江勐庫和董過、瀾滄景邁和糯福、鳳慶鳳山青樹、勐臘易武、勐海南糯山等茶鄉(xiāng)，調(diào)查茶樹地方品種和栽種制作技術(shù)，向茶農(nóng)學(xué)到了寶貴的技術(shù)經(jīng)驗，并撰寫了《云南大葉種茶地方品種整理與鑒定》《云南特有的茶樹栽培技術(shù)經(jīng)驗》等文章。
肖時英的夫人張木蘭在制茶工藝方面的研究頗有建樹。她從改良茶樹品種入手，并在綠茶加工工藝有所突破，研制成功精細(xì)加工工藝——翠茗新工藝，在全省推廣后，云南綠茶品種有了很大提升。現(xiàn)在的滇綠已成為浙江、福建、廣西、湖南等地的俏銷貨。
1987年，肖時英和張木蘭正式調(diào)入普洱茶樹良種場工作，在這里，他們放開手腳做實事、搞科研、搞創(chuàng)新，選育出的品種都通過省級、市級鑒定和審定，并分獲省和市科學(xué)技術(shù)獎。為了紀(jì)念已故的張木蘭，肖時英還選育了“木蘭1號”新品種。
發(fā)揮光熱，修建立體茶園
1992年，退休后的肖時英仍在茶業(yè)事業(yè)上發(fā)光發(fā)熱，先后發(fā)表論文《云南生態(tài)經(jīng)濟茶園的過去、現(xiàn)在和未來》《試論中國茶文化之發(fā)展》《立體生態(tài)茶園——普洱茶基地建設(shè)的一種新模式》，專著《我們親歷的云南茶——感時木榮》《我們親歷的云南茶——時木茶緣》。 同時，又和妻子自掏腰包，在思茅區(qū)大寨租賃土地130多畝作為“試驗田”，開展茶樹生態(tài)種植的系統(tǒng)性研究和模式創(chuàng)新，先后完成立體茶園開墾、多品種組合種植、茶樹不同修剪方法、茶園間種林木、茶園鋪草施肥、茶樹病蟲害防控等多種試驗研究。首創(chuàng)了新型“立體生態(tài)茶園”綠色茶園生產(chǎn)模式，該模式有效解決了茶葉“豐產(chǎn)不豐收”、土地利用率不高等難題，使茶葉產(chǎn)量提高了近一倍，并被列入全國第六批農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化示范區(qū)項目在全省范圍內(nèi)迅速推廣。
肖時英的立體生態(tài)茶園位于思茅區(qū)倚象鎮(zhèn)大寨村大草地村民小組。據(jù)肖時英介紹，1992年退休后，他便和妻子拿出存款，又向親朋借了一些錢，在此租茶地建茶廠，將這里變成一塊“試驗田”，嘗試開展立體茶園開墾、多品種組合種植、茶樹不同修剪方法、茶園間種林木、茶園鋪草施肥、茶樹病蟲害防控等多種試驗研究，將許多大膽的想法在這里一一嘗試。經(jīng)過20多年的努力，他把這里建成了獨具特色的“立體生態(tài)茶園”。在這片130畝的茶園里，他分片將不同的品種搭配種植，再套種上了1000余棵櫻花、桃樹、香椿、羊奶果樹、臭菜樹等樹木，形成了19種搭配方式。這些，是肖時英一輩子的心血。
“在綠色發(fā)展、創(chuàng)新發(fā)展思想的指引下，我立體生態(tài)茶園的嘗試，打破了以往單一種茶的生產(chǎn)方式，可充分利用空間，構(gòu)成寬大的立體采摘面，一畝立體生態(tài)茶園的產(chǎn)量，相當(dāng)于1.5畝—2畝平面化茶園的產(chǎn)量水平，其經(jīng)濟效益也相應(yīng)提高50%—80%。再加上茶園養(yǎng)雞和間種林木等收入，其綜合經(jīng)濟效益要比單一種植茶樹的平面化茶園高得多?！毙r英說。
肖時英把整個生命和全部精力都獻(xiàn)給了云南大葉種茶樹良種選育工作，回顧他與茶葉共同經(jīng)歷的歲月，從學(xué)茶、研茶、種茶，到制茶、教茶、評茶、寫茶，他說，深感自己的茶人生是探索、開創(chuàng)、豐富和幸福的。
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