9月11日上午，在福建武夷山市的下梅村，秋雨連綿。
10時許，跨當溪而建的祖師橋上空，憋足了勁兒的陽光穿透云層，綿綿細雨停了，天空頓時變得晴朗起來。
此時，沉寂了百余年的下梅村梅溪岸邊的景隆號渡口變得熱鬧起來：在一位身著長袍馬褂、頭戴瓜皮帽的商人的帶領下，一隊身穿短衣肥褲、手推獨輪車的伙計組成的運茶隊伍，在景隆號古渡口邊的驗貨門前停下。
“足斤足兩——起運碼頭——吉時已到——響鼓喧聲……”卸下的茶箱堆放在碼頭岸邊，經(jīng)現(xiàn)場驗重、驗貨、封箱等手續(xù)后，被手腳麻利的伙計們七手八腳地搬至?？吭诙煽谶叺闹穹ど希ゑ{筏順梅溪西進崇陽溪，達崇安縣城登岸北上，由腳夫運往江西省鉛山縣石塘鎮(zhèn)。
至此，武夷巖茶進入江西境內(nèi)，然后踏上路途遙遠的萬里茶道。
當天，“愛上晉中、牽手南平、出發(fā)武夷——萬里茶道再出發(fā)”出征發(fā)車儀式在武夷山市下梅村舉行。9月12日上午，作為晉商故里的晉中市，在茶香四溢的武夷山下舉行了規(guī)模宏大的文旅推介暨招商宣傳活動。
在古渡口祖師橋前的販茶實景表演，真實重現(xiàn)了300多年前晉商在福建武夷山下梅村販茶時的一幕。
當溪邊上南北兩條街是過去的老茶市，站滿了下梅的父老鄉(xiāng)親，他們興奮地說“當年的晉商又回來了!”山西晚報記者遇到了55歲的毛志英：“今天下雨了，‘水’就是財，貴人來了才下雨，貴人給我們帶來了財運，晉商就是下梅茶商的財神?！?/p>
一片看似普通的綠色葉子，經(jīng)多道工序加工，就變成眾人喜聞樂見的飲品。
人們端杯品茶，嘖嘖稱奇之余，更為一個傳奇的經(jīng)歷而感慨不已：山西，作為一個不種茶的內(nèi)陸省份，緣何能與相距遙遠的產(chǎn)茶區(qū)武夷山結下數(shù)百年之緣?當年的晉商是如何在武夷山尋找到了這一馳騁300多年的傳奇商機?并由此開創(chuàng)了為后人所稱道的縱跨中蒙俄三國的萬里通商古茶道?
考察“萬里茶道”的晉中人
中國作為茶的故鄉(xiāng)，茶葉在人們的心目中有人類“飲料之王”和“健康天使”的美譽。
65歲的張維東，曾任晉中市外事旅游局副局長、調(diào)研員，是中國商業(yè)史學會副會長兼萬里茶道專業(yè)委員會主任。
從2006年起，為了考察當年晉商販茶的艱辛創(chuàng)業(yè)歷史，他追尋山西茶商當年的足跡，一直沿萬里茶道到節(jié)點城市尋訪，進行實地考證，國內(nèi)的節(jié)點城市去過多次，3次去蒙古國、4次到俄羅斯考察。
2011年，他與《茶葉之路》的作者、美國作家艾·梅霞相約，到蒙古國去考察。2014年，他又與俄羅斯偉大的茶葉之路研究會一起以自駕車的方式，用40多天的時間，從圣彼得堡到海參崴，橫跨歐亞大陸。
張維東曾經(jīng)4次帶領攝制組到茶路沿線拍攝影像資料。萬里茶道主路13000余公里，就是經(jīng)過他的實地考察得出來的，使這條晉商靠腳走出來的茶路，成為名副其實的“萬里茶道”。
2006年5月，武夷山市政府豎立在下梅古村的“晉商萬里茶路起點”石碑，就是他參與策劃的，為的是讓后人永遠銘記這段亙古未見的歷史。
萬里茶道最初起點為福建建寧府崇安縣(現(xiàn)武夷山市)下梅村，而與下梅相距20多公里的星村、五六公里的赤石兩鎮(zhèn)也先后成為茶市，其中尤以星村茶市為盛，貿(mào)易量較大。
作為國家級歷史文化名村的下梅村，面積為9.6平方公里，600多戶2800多口人。
“康熙十九年間，其時武夷茶市集崇安下梅，盛時每日行筏300艘，轉(zhuǎn)運不絕。”從《崇安縣志》中記載的這段文字可以看出，這個從規(guī)模上看算不得大鄉(xiāng)村的村莊，從清初期已是武夷茶外銷的集散地，以茶葉交易為中心的經(jīng)貿(mào)活動十分活躍。清乾隆年間，武夷山茶在下梅集運轉(zhuǎn)銷，遂形成崇安最大的茶市。
張維東說：“經(jīng)過多年的研究，國內(nèi)學者們不斷得出新的研究成果，對晉商萬里茶路的學術研究起到很重要的作用?！?/p>
哪位晉商最早來到下梅村?
山西商人來武夷山販茶，被當?shù)厝朔Q為“西客”。
這些“西客”在每年清明前，就來到崇安，官吏眼中的商人是“財神”，熱情招待，禮遇有加。據(jù)民國時期的衷斡《茶市雜詠》記：“清初茶葉均系西客經(jīng)營……西客者，山西商人也。每家資本約二三十萬至百萬，貨物往返絡繹不絕……”
那么，晉商中是誰家最早來到武夷山采辦茶葉的?張維東認為，因時間久遠，史料缺乏，難以定論。不過他認為，目前還是有多條線索可供參考，值得探討。
李晨光在《晉商茶路》中先后提出，祁縣渠家可能是于康熙十九年(1680年)到武夷山的茶商。“大盛魁”的分號“三玉川”在清乾隆、嘉慶年間，武夷山已有茶山5000畝和茶場7座。榆次常家九世的“萬”字輩也從雍正、乾隆年間進入下梅茶市，與下梅鄒家聯(lián)手經(jīng)營。
據(jù)此，從現(xiàn)有的晉商各大家族史料來看，具備最早遠涉武夷山資格的只可能是祁縣縣城內(nèi)的渠氏家族。
另據(jù)《晉商冀家》記載，晉商介休北辛武冀家，是萬里茶道的開拓者。早在清康熙五十六年(1717年)，冀家十四世冀州升在武夷山下梅村與茶商李氏學習焙茶技藝、學習銷茶貿(mào)易多達一個多月。
以上線索準確與否已無從考證，卻足以說明晉商到武夷山辦茶歷史悠久。
為啥晉商找到“茶”商機?
茶，對于蒙古草原的游牧民族來說就是“天使”。
游牧民族日常飲食以食肉飲乳為主，茶葉是須臾不可或缺的飲品，“寧可三日無肉，不可一日無茶”這句話并非夸張之言。
蒙古人、俄羅斯人是怎么喜歡上中國茶的?
1638年，蒙古浩特闊特阿勒坦汗與俄羅斯特使斯達爾科夫會面，送給俄國沙皇包括200包茶葉在內(nèi)的禮物被帶回莫斯科。
估計這位蒙古汗王也沒能料到，隨著俄羅斯上層貴族癡迷茶葉欲罷不能，后來逐步走進俄羅斯百姓生活之中，成為家庭中必備的飲品，一天不喝上幾杯茶就不出工。
有需求就會有市場，也就會出現(xiàn)商機。
境內(nèi)并不產(chǎn)茶的山西，在當時信息傳遞手段并不快捷的條件下，晉商是如何敏銳地捕捉到“俄蒙客戶需要茶葉”這一千載難逢的市場商業(yè)信息?
中國是茶葉的原產(chǎn)地，是世界上最早利用和生產(chǎn)茶葉的國家，而武夷山是出好茶的地方。
早在唐宋時期，武夷山的“龍團鳳餅”作為官茶已名揚天下，而且是非常適合游牧民族熬制奶茶的必需品。
從明代一直到清中期，由于政府長期實行禁海政策，導致武夷茶銷路不暢，使得武夷山一帶的茶葉無法從海路運往海外及東南亞市場等地銷售，這對當?shù)夭柁r(nóng)來說，無疑是致命的。
由于滯銷，尋找茶葉新的銷售渠道，成為當?shù)夭柁r(nóng)和茶商的當務之急。而政府也只能以降低稅賦來吸引晉商等茶商前來販購，無形中也就為晉商降低成本創(chuàng)造利潤提供了有利條件。
由此可見，晉商正是在諸多利好因素的匯集下，敏銳地瞄準了出現(xiàn)的市場需求，在確認武夷山茶的質(zhì)量前提下，終于歷經(jīng)磨難將武夷茶運至恰克圖進行以物易物的貿(mào)易，用商人的腳板和駝隊蹚出300多年的商業(yè)輝煌。從此，萬里茶道載入史冊!
山西晚報記者李吉毅
山西晚報記者寇寧馬立明攝
原標題：武夷山下梅村緣何成為晉商辦茶首選地
