明前茶是清明節(jié)前采制的茶葉，一般產(chǎn)自安徽、浙江、湖南、四川、湖北等地。
由于受蟲害侵?jǐn)_少，芽葉細(xì)嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同時，由于清明前氣溫普遍較低發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，所以又有“明前茶，貴如金”之說。
在江南茶區(qū)，經(jīng)過漫長的冬季，茶樹體內(nèi)的養(yǎng)分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的芽質(zhì)比較好。明前茶氨基酸的含量相對后期的茶更高，而焗油苦澀味的茶多酚相對較低，這時的茶葉口感香而味醇。再者清明前茶較少受到農(nóng)藥污染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質(zhì)最佳的，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
綠茶的加工工藝
1、殺青
殺青對綠茶品質(zhì)起著決定性作用。通過高溫，破壞鮮葉中酶的特性，制止多酚類物質(zhì)氧化，以防止葉子紅變；同時蒸發(fā)葉內(nèi)的部分水份，使葉子變軟，為揉捻造形創(chuàng)造條件。隨著水分的蒸發(fā)，鮮葉中具有青草氣的低沸點芳香物質(zhì)揮發(fā)消失，從而是茶葉香氣得到改善。除特種茶外，該過程均在殺青機中進行。影響殺青質(zhì)量的因素有殺青溫度、投葉量、殺青機種類、時間、殺青方式等。它們是一個整體，互相牽連制約。
2、揉捻
揉捻是綠茶塑造外形的一道工序。通過利用外力作用，使葉片揉破變輕，卷轉(zhuǎn)成條，體積縮小，且便于沖泡。同時部分茶汁擠溢附著在葉表面，對提高茶滋味濃度也有重要作用。制綠茶的揉捻工序有冷揉與熱揉之分。所謂冷揉，即殺青葉經(jīng)過攤涼后揉捻；熱揉則是殺青葉不經(jīng)攤涼而趁熱進行的揉捻。嫩葉宜冷揉以保持黃綠明亮之湯色于嫩綠的葉底，老葉宜熱揉以利于條索緊結(jié)，減少碎末。目前，除名茶仍用手工操作外，大宗綠茶的揉捻作業(yè)已實現(xiàn)機械化。
3、干燥
干燥的目的，蒸發(fā)水分，并整理外形，充分發(fā)揮茶香。干燥方法，有烘干、炒干和曬干三種形式。綠茶的干燥工序，一般先經(jīng)過烘干，然后再進行炒干。因揉捻后的茶葉，含水量仍很高，如果直接炒干，會在炒干機的鍋內(nèi)很快結(jié)成團塊，茶汁易粘結(jié)鍋壁。故此，茶葉先進行烘干，使含水量降低至符合鍋炒的要求。
綠茶的保存禁忌
1、忌潮濕
綠茶茶葉是一種疏松多孔的親水物質(zhì)，因此具有很強的吸濕還潮性。存放綠茶時，相對濕度在60%較為適宜，超過70%就會因吸潮而發(fā)生霉斑，進而酸化變質(zhì)。
2、忌高溫
綠茶茶葉最佳保存溫度為0-5℃。溫度過高茶葉中的氨基酸、糖類、維生素和芳香性物質(zhì)則會被分解破壞，使質(zhì)量、香氣、滋味都有所降低。
3、忌陽光
陽光會促進綠茶茶葉色素及酯類物質(zhì)的氧化，能將葉綠素分解成為脫鎂葉綠素。綠茶茶葉貯存在玻璃容器或透明塑料袋中，受日光照射后，其內(nèi)在物質(zhì)會起化學(xué)反應(yīng)，使綠茶茶葉品質(zhì)變壞。
4、忌氧氣
綠茶茶葉中的葉綠素、醛類、酯類、維生素C等易與空氣中的氧結(jié)合，氧化后的綠茶茶葉會使綠茶茶葉湯色變紅、變深，使?fàn)I養(yǎng)價值大大降低。
5、忌異味
綠茶茶葉中含有高分子棕櫚酶和萜稀類化合物。這類物質(zhì)生性活波極不穩(wěn)定，能夠廣吸異味。因此，茶葉與有異味的物品混放貯存時，就會吸收異味而且無法去除。
綠茶好壞區(qū)分方式
1、綠茶的外形
名優(yōu)的綠茶都特別注重外形，質(zhì)優(yōu)的綠茶，必須是細(xì)緊稍卷曲，而且還顯毫，曲螺形的綠茶一定要緊卷曲成螺肉形，而且還十分顯毫，這說明就是好的綠茶，如果綠茶的外形松碎不完整，這樣的綠茶就是不好的綠茶。
2、綠茶的顏色
名優(yōu)的綠茶，色澤綠潤，如果綠茶的顏色灰黃或者深諳，這說明是不好的綠茶，像這種綠茶一般是殺青悶炒過多，也有可能是制品堆積的時間過長造成，還有可能就是殺青的溫度過高造成。
3、綠茶的內(nèi)質(zhì)
好的綠茶，香氣會高而持久，如果是不好的綠茶，一般都會聞到一種煙焦氣味，這主要是殺青的溫度過高造成的焦葉，也有可能是殺青機、烘干機造成的煙味。
4、綠茶的湯質(zhì)
好的綠茶，湯色黃綠且明亮，如果只是黃湯或者渾濁不明亮，那說明是不好的綠茶，這是因為殺青時間過長，或者鮮葉帶有泥土夾雜物造成的原因。
5、綠茶的味道
選購綠茶，一定要品嘗，一般好的綠茶，滋味濃而不澀，鮮而不淡，如果是不好的綠茶，喝著會有一種煙焦味，而且滋味粗澀不鮮爽，又或者是滋味淡薄。
