信陽毛尖的采摘時間
采茶期分三季：谷雨前后采春茶，芒種前后采夏茶，立秋前后采秋茶。谷雨前后只采少量的“跑山尖”，“雨前毛尖”被視為珍品。
春茶
一般指當年5月底之前采制的茶葉。茶樹休養(yǎng)生息一個冬天后，春茶新梢芽葉肥壯，葉質(zhì)柔嫩，毫毛多，葉片中有效物質(zhì)含量豐富，是全年品質(zhì)最好的時期。當?shù)厝肆?xí)慣按春茶生長期將其分為明前茶、雨前茶和春尾茶。
夏茶
指6-7月底采制的茶葉，隨著溫度升高，茶葉也迅速生長。葉片中可溶物減少，咖啡堿、花青素、茶多酚等苦澀味物質(zhì)增加。因此，夏茶味道微苦澀，香氣不如春茶濃。葉子泡出來比較大、寬。但夏茶耐泡，價位便宜。
秋茶
8月以后采制的當年茶葉，稱為秋茶，也叫白露茶。秋季的茶樹經(jīng)過春、夏兩季采摘，新長出的葉片內(nèi)所含物質(zhì)相對減少，葉色泛黃，大小不一，滋味、香氣都較平淡。白露茶既不像春茶那樣鮮嫩，不經(jīng)泡，也不像夏茶那樣干澀味苦，而是有一種獨特甘醇清香味。
信陽毛尖的采摘等級劃分
珍品：85%以上為單芽，其余為一芽一葉初展，春采。外形條索緊秀圓直，嫩綠多白毫，勻整，湯色嫩綠明亮，香氣嫩香持久，滋味鮮爽，葉底嫩綠鮮活勻亮。
特級：85%以上為一芽一葉初展，其余為一芽一葉，春采。外形條索細圓緊尚直，嫩綠顯白毫，勻整，湯色嫩綠明亮，香氣清香高長，滋味鮮爽，葉底嫩綠明亮勻整。
一級：70%以上為一芽一葉，其余為一芽二葉初展，春采。外形條索圓尚直尚緊細，色澤綠潤有白毫，較勻整，湯色綠明亮，香氣栗香或清香，滋味醇厚，葉底綠尚亮尚勻整。
二級：60%以上一芽一二葉初展，其余為一芽二葉或同等嫩度的對夾葉，春采。外形條索尚直較緊，色澤尚綠潤稍有白毫，較勻整。湯色綠尚亮，香氣純正，滋味較醇厚，葉底綠較勻整。
三級：60%以上一芽二葉，其余為同等嫩度的單葉，對夾葉或一芽三葉，春采。外形條索尚緊直，色澤深綠，尚勻整。湯色黃綠尚亮，香氣純正，滋味較濃，葉底綠較勻。
四級：60%以上一芽二葉，其余為一芽三葉及同等嫩度的單葉或?qū)A葉，夏秋采。外形條索尚緊直，色澤深綠，尚勻整。湯色黃綠，香氣尚純正，滋味濃略澀，葉底綠欠亮。
綜上所述，不同季節(jié)產(chǎn)的信陽毛尖的品質(zhì)不同，春季采的最好，又以芽葉的比例的多少導(dǎo)致品質(zhì)的不同。
