春風(fēng)又綠江南岸，玉蘭花、梅花、梨花躍上枝頭。春風(fēng)一度，春味也在復(fù)蘇。蘇州人有跟著時令吃的習(xí)俗，作為蘇州春味的代表，碧螺春也悄然冒出牙尖。每年3月頭，蘇州洞庭東西山的茶農(nóng)們就為采摘明前碧螺春早早做好準(zhǔn)備。明前碧螺春茶從來就不是平民消費品，是標(biāo)準(zhǔn)的“功夫茶”。
明前碧螺春價格高昂的原因
1、與時間賽跑
碧螺春茶從采摘開始，就是一場與時間的賽跑，每天早上4-5點，茶農(nóng)就背著竹簍上山采茶，基本只選擇一芽一葉的茶樹嫩尖，且不能等到太陽當(dāng)空，一旦長老，就不符合采摘標(biāo)準(zhǔn)了，所以在谷雨前的20多天采茶黃金時期，茶農(nóng)每天都要重復(fù)這樣的行動。飛快的采集，一般到中午11點前后即停止，熟練的采茶工一天也就2斤原茶葉，背回家，胡亂扒口飯，就要把采摘的茶葉挑揀，分類，準(zhǔn)備殺青，炒制，當(dāng)天采摘的茶，必須當(dāng)日炒制，絕不可以過夜。
2、產(chǎn)量少
源產(chǎn)地碧螺春茶，即為蘇州洞庭東山與西山出產(chǎn)炒制的碧螺春茶，目前在東山，碧螺春茶樹種植面積約為11000畝，西山的碧螺春茶樹種植面積約為18000畝，兩山每年茶葉的出產(chǎn)量通常只有100噸上下，與之其名的西湖龍井，年產(chǎn)量則為800-1000噸，市面上很多外地茶葉，也打著源產(chǎn)地碧螺春的旗號，搖身一變，身價百倍，殊不知，清代《太湖備考》中，就已經(jīng)說了，碧螺春茶“所產(chǎn)無多，市者多偽”。
3、成品少，出產(chǎn)率低
洞庭東山，西山的茶農(nóng)，每天上山，辛苦采摘幾個小時，每人頂多采摘鮮葉2-3斤，而一斤炒制好的碧螺春干茶，則需要5斤多的鮮葉，且不可機器操作。全程手工，最后炒制搓揉的步驟更是讓人膽戰(zhàn)心驚，200-300度的鐵鍋內(nèi)，全憑炒茶師傅的雙手對鍋內(nèi)的茶葉進(jìn)行搓揉，這是碧螺春茶炒制顯毫，卷曲成形的一步，連手套都不能帶的。所以一位茶農(nóng)，從采摘算起，一人，一天只能出產(chǎn)2-3兩碧螺春茶，如此反復(fù)的工序，如此辛勞的工作，明前碧螺春的價值可想而知。
4、人工高
一場新冠疫情，把全國人民在家憋了將近2個月，蘇州也不例外，受到本次疫情的影響，原本在這個時間就有用工難問題的采茶行業(yè)，更是雪上加霜，外地工人到蘇州要隔離14天，采茶時互相間隔需超過1米，諸多的影響，導(dǎo)致原本靠純手工采摘的鮮葉數(shù)量又降低了不少，所以今年茶葉的成本也無形的提高了很多。
除了量少、采摘不易，制茶也是一門技術(shù)活。上好的碧螺春必須是大鍋明火炒制，而且不能帶手套，需要師傅用手去感知200°的鐵鍋的溫度，經(jīng)過殺青、揉捻、搓團(tuán)顯毫這些程序，明火必須用撿的松枝燒才能更好的控制溫度，燒火師傅和炒茶師傅之間需要長久的默契配合。
