烏牛早一般在“驚蟄”時節(jié)便可萌芽，一般鮮葉采摘期為每年2月25日～4月5日，所有茶葉均為明前茶，要比洞庭碧綠春、西湖龍井整整早上市一個月。烏牛早不僅僅上市早，而且發(fā)芽密度大，產(chǎn)量高，芽葉肥壯碧綠，富含氨基酸。由于加工制作工藝和西湖龍井非常相似，特級鮮葉的采摘標(biāo)準(zhǔn)也是一芽一葉、一芽二葉初展，制成后的干茶外形也和西湖龍井很相似。所以很多人都會把烏牛早當(dāng)成龍井，那烏牛早屬于龍井嗎？
烏牛早不屬于龍井
烏牛早不屬于龍井的品種，所以不論種植在哪里，都不能稱為龍井茶，更不能稱為西湖龍井。經(jīng)國家工商總局確認(rèn)，國家地理標(biāo)志的龍井茶產(chǎn)區(qū)為168平方公里，其中“獅（獅峰山）”“龍（龍井）”“云（云棲）”“虎（虎跑）”“梅（梅家塢）”為一級保護(hù)區(qū)，也就是龍井茶的核心產(chǎn)區(qū)，其余部分為二級保護(hù)區(qū)。在這168平方公里的區(qū)域內(nèi)，種植的龍井品種的茶樹，用這些茶樹所制成茶葉才能稱之為西湖龍井。這些樹種主要是西湖龍井的群體種，包括從群體品種中繁衍出來的無性系。
龍井茶品種
1、群體種
群體種是龍井茶最早的品種，也是目前來看茶葉品質(zhì)最好的。
當(dāng)然，乾隆皇帝御封“十八棵御茶”也是這個品種。
目前主要集中在杭州市西湖區(qū)，那時候的繁殖和遷移都是純種的擴(kuò)散，所以杭州地區(qū)都還可以看到這類品種，但是除西湖產(chǎn)區(qū)外所剩不多。
我們也稱為老茶樹，它是西湖龍井的精髓，或者說老祖宗！
群體種的優(yōu)點(diǎn)：香味足、滋味醇。
2、龍井43號
龍井43品種，是中國農(nóng)科院茶葉研究所從群體種中選育出來的。
主要特點(diǎn)是發(fā)芽早，一般年份3月上旬發(fā)芽。43號更多是作為經(jīng)濟(jì)作物，它順應(yīng)了市場經(jīng)濟(jì)的快節(jié)奏。
而且它育芽力特強(qiáng)，而持嫩性較差，抗寒性強(qiáng)，抗旱性，抗病性較弱。
龍井43號的特點(diǎn)：香味和濃度都適宜，湯色清綠明亮。
3、中茶108號
108號也是由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所選育而成的。
值得注意的是，中茶108號的母體是龍井43號。
108號一般在3月上中旬萌發(fā)，育芽力強(qiáng)，持嫩性好，抗寒性、抗旱性、抗病性均較強(qiáng)，產(chǎn)量高，適合制龍井、烘青等名優(yōu)綠茶。
當(dāng)然，中茶108號目前還在重點(diǎn)推廣階段，所以產(chǎn)量也非常少。
烏牛早則是屬于其他綠茶品種，只是因?yàn)殚L得像龍井，所以拿來做成龍井的樣子，從正統(tǒng)上講，它不是龍井茶。
