目前我們已知的綠茶有100多種品種，大部分綠茶都以芽頭或一芽一、二葉為主。如我們熟知的西湖龍井、洞庭碧螺春、峨眉竹葉青、信陽毛尖、五峰毛尖、午子仙毫、安吉白茶（綠茶后起之秀，綠茶加工工藝制成，屬綠茶類）、廬山云霧、黃山毛峰、蒙頂甘露等。六安瓜片卻與眾不同！
六安瓜片特點
六安瓜片是唯一無芽無梗的茶葉，由單片鮮葉制成，采摘時第一葉是不要的，因為第一葉包著茶芽，長出時就老了，只采摘葉片開面的第二、三葉（長度在3厘米左右的鮮葉），求“壯”不求“嫩”，這在茶葉中絕無僅有。去芽不僅保持葉片形體，且無青草味；去?？纱_保茶味濃而不苦，香而不澀。同時，六安瓜片也是茶葉中含水率最低的茶，將近五斤的鮮葉才能出一斤的成品干茶，因此出茶率也很低。
六安瓜片產(chǎn)地
六安瓜片分內(nèi)山瓜片和外山瓜片兩個產(chǎn)區(qū)，其中內(nèi)山產(chǎn)區(qū)包含金寨縣的齊山村、響洪甸、鮮花嶺等區(qū)域；蝙蝠洞、齊山、響洪甸均屬內(nèi)山高山茶，品質(zhì)以金寨齊山村最優(yōu)。石婆甸、獨山是外山平地茶。
內(nèi)山茶和外山茶的茶樹品種也不相同，內(nèi)山瓜片核心產(chǎn)地的茶樹品種均是本地土生土長的群體小葉種茶葉，經(jīng)長期與大自然的“磨合”，逐漸成為當(dāng)?shù)刈顑?yōu)質(zhì)的茶葉品種，而外山瓜片大多都是十幾年前種植的烏牛早（新型茶樹品種），產(chǎn)茶率高但茶葉缺乏香氣且不耐泡。
齊山村蝙蝠洞是六安瓜片的優(yōu)質(zhì)原產(chǎn)地，附近的茶園土壤中含有大量蝙蝠糞便，是含磷多的高級肥料。
這里群山環(huán)抱并緊鄰水庫，一路上山，處處可見郁郁蔥蔥的竹林和野生的映山紅，儼然一個天然氧吧。據(jù)茶園的周哥講，整個齊山村總?cè)丝诓?00余人，所以每年春季采摘，都要從外山請采茶師傅進(jìn)山采茶。
六安瓜片制作工藝復(fù)雜
六安瓜片可以說是制作工藝最復(fù)雜的綠茶之一。傳統(tǒng)綠茶制作流程只需經(jīng)過晾曬、殺青、揉捻、干燥這幾個步驟，工序簡單的綠茶幾個小時就可以制成(外婆家的綠茶通常一下午就可以完成)，稍復(fù)雜些的，一兩天時間即可，而手制六安瓜片整個制作周期前后需要至少一周的時間。
葉片采摘后首先需要殺青，需要經(jīng)過炒生鍋和炒熟鍋兩個階段，有時候還要在生熟之間加入第三口鍋。炒茶鍋一生一熟，兩鍋相鄰，生鍋溫度高些，熟鍋溫度稍低，生鍋主要是翻抖殺青，熟鍋是炒拍成形。一般炒鍋溫度都很高，人手難以勝任，師傅們都會用高粱穗作為翻炒工具，每次大約只能炒制二兩左右的鮮葉，需邊炒邊拍，整個過程全憑師傅經(jīng)驗和手工控制。
炒生鍋和熟鍋后，還要經(jīng)過拉毛火，拉小火和拉老火三次炭火烘焙(大部分綠茶只需經(jīng)過一次焙火干燥)，整個拉火的過程至少需要2到3天時間。拉火以上好的木炭為燃料，這樣就可以保證不會有煙氣混雜到茶葉中，這與做紅茶的工藝略有不同，有些紅茶制作過程中追求煙熏味。
每次拉火的溫度和翻動茶葉次數(shù)及時間也不太一樣，拉毛火炭焙溫度較低，烘籠底部的溫度大約60度左右，每10分鐘左右翻烘一次茶葉，茶葉烘制七八成干左右，之后進(jìn)行第一輪回皮，一般放置12小時左右（把茶葉攤開放涼）。拉小火溫度略高一些，烘籠底部的溫度大約80-100度左右，每2到3分鐘左右翻烘一次茶葉，茶葉烘制足干左右，之后在進(jìn)行第二輪回皮。
拉老火是瓜片制作的最后一道工序，也是極為關(guān)鍵的一步，它直接決定茶葉的香氣、色澤、定型和上霜度。兩個師傅將烘籠放在熊熊燃燒的炭火上，烘籠在炭火上烘焙2~3秒鐘后，在抬下翻茶，依次抬上抬下，邊烘邊翻，這樣的動作要連續(xù)一百多次，熱浪滾滾，人流不息。烘籠拉來拉去，據(jù)說師傅一天要走十多里，只有火功到位，手工瓜片才會香氣正，回甘快、濃郁且耐泡。
原產(chǎn)地手制六安瓜片，干茶均勻、翠綠隱現(xiàn)，帶一絲白霜，沖泡后茶葉片翠綠、入口濃厚而不失輕快，清香與豆香時而浮現(xiàn)，蘭花香也不斷從喉底透出，滋味回味悠長，唇齒有韻。
