吳敬梓《儒林外史》寫道：南京“菜擁酒保，皆有六朝煙水氣”，賣完貨的小販，都懂得相約去吃茶賞日落。所以如此，皆因南京文脈綿長(zhǎng)，底蘊(yùn)深厚，文化基因強(qiáng)大。20世紀(jì)50年代末，在曾是我國(guó)近代茶葉科研發(fā)源地一一江南植茶公所的基礎(chǔ)上，開(kāi)創(chuàng)性的發(fā)展并創(chuàng)制了“雨花茶”，結(jié)束了南京沒(méi)有在全國(guó)叫得響的優(yōu)質(zhì)名茶的歷史。
雨花茶名字的由來(lái)
新中國(guó)成立后，集中了當(dāng)時(shí)江蘇省內(nèi)的茶葉專業(yè)和制茶高手于中山陵園，選擇南京上等茶樹(shù)鮮葉，經(jīng)過(guò)數(shù)十次反復(fù)改進(jìn)，制成“形如松針，翠綠挺拔”的茶葉產(chǎn)品，以此來(lái)意喻革命烈士忠貞不屈、萬(wàn)古長(zhǎng)青，并定名為“雨花茶”，使人飲茶思源，表達(dá)對(duì)雨花臺(tái)革命烈士的崇敬與懷念。
1958年江蘇省為向新中國(guó)成立十周年獻(xiàn)禮而成立專門委員會(huì)開(kāi)始研制新品種綠茶，由副省長(zhǎng)韋勇義擔(dān)任主管領(lǐng)導(dǎo)，由中山陵茶廠牽頭，延請(qǐng)各地制茶專家。并在1959年春創(chuàng)制成功，正式定名為雨花茶，蘊(yùn)含著深厚的歷史文化內(nèi)涵。
雨花茶創(chuàng)制年代
“雨花茶”的生產(chǎn)歷史十分悠久，南京在唐代就已種茶，不僅在陸羽的《茶經(jīng)》中有記載，更有陸羽南京棲霞寺采茶的傳說(shuō)為證，棲霞寺后山在現(xiàn)代仍有試茶亭舊跡。
陸羽在《茶經(jīng)》中曾經(jīng)記述了《廣陵耆老傳》的故事。說(shuō)的是晉元帝時(shí)，有一個(gè)老婦人，每天早晨提著一壺茶沿街叫賣，百姓都爭(zhēng)先恐后地買她的“雨花茶”湯來(lái)喝，奇怪的是，這老婦人自一清早叫賣到晚上，壺中茶湯不減。老婦人把賣茶所得的錢全部分給孤苦貧窮的人，貧窮的人都很感激她。這個(gè)消息被當(dāng)時(shí)官吏知道，派人把老婦人抓了起來(lái)，關(guān)進(jìn)牢里。第二天一清早，老婦人不見(jiàn)了。
后來(lái)，雨花臺(tái)一帶開(kāi)始遍布蔥郁碧綠的茶園。雨花茶的色、香、味、形俱佳，她外形圓綠、條索緊直、峰苗挺秀，帶有白毫，猶如松針，象征著革命先烈堅(jiān)貞不屈、萬(wàn)古長(zhǎng)青的英雄形象。香氣濃郁高雅，滋味鮮醇，湯色綠而清澈，葉底嫩勻明亮。
至清代，南京種茶范圍已擴(kuò)大到長(zhǎng)江南北。
雨花茶發(fā)展歷程
雨花茶的創(chuàng)制成功，極大地促進(jìn)了南京茶葉生產(chǎn)。1959年，即由地方財(cái)政投資從福建、廣東調(diào)進(jìn)大批茶苗、種和插穗。1960年南京郊區(qū)茶圃面積從1959年的421畝激增到2704畝。1961年，由于自然災(zāi)害等原因，茶葉生產(chǎn)出現(xiàn)停滯和回落，到1962年茶園面積減至1620畝。
1974年，國(guó)務(wù)院提出“全國(guó)要搞100多個(gè)年產(chǎn)5萬(wàn)擔(dān)左右的重點(diǎn)縣，作為茶葉生產(chǎn)基地”。當(dāng)年，南京郊區(qū)植茶面積有2358畝?？偖a(chǎn)量29.05噸。1977年，在鐵心橋、雨花臺(tái)等處大面積新辟茶園。全市茶同面積達(dá)4145畝，總產(chǎn)達(dá)57.2噸。
雨花茶種植范圍擴(kuò)大到南京所有市轄區(qū)。1988年、1996年分別制定實(shí)施了“雨花茶市級(jí)、省級(jí)地方標(biāo)準(zhǔn)”。1994年起持續(xù)開(kāi)展了評(píng)選市級(jí)雨花茶質(zhì)量信得過(guò)單位，促進(jìn)雨花茶產(chǎn)銷進(jìn)入標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)范化的起步階段。中山陵園茶場(chǎng)等6個(gè)重點(diǎn)雨花茶生產(chǎn)企業(yè)，機(jī)械化生產(chǎn)研制成功并在全市推廣。
1999年，南京雨花茶機(jī)制生產(chǎn)線達(dá)250條，年產(chǎn)雨花茶167噸，產(chǎn)值5000多萬(wàn)元，分別占全市茶葉總產(chǎn)量的10%，總產(chǎn)值的44%。
雨花茶的創(chuàng)制成功，不僅豐富了我國(guó)優(yōu)質(zhì)綠茶的品種，改變了南京沒(méi)有全國(guó)名茶的歷史，而且其針狀的外形，翠綠的色澤，詩(shī)意的茶名，很好地詮釋了包容、溫潤(rùn)、有風(fēng)骨、有極強(qiáng)影響力的南京這座城市的形象和性格。
