千兩茶的制作分為除初制工藝、半成品加工和成型工藝三大工藝。初制工藝是最重要的步驟。所謂的初制工藝就是講鮮葉加工成黑毛茶的過程。那么千兩茶的初制工藝是什么？
1、鮮葉采摘：千兩茶生產(chǎn)原料一般采用大葉種，采摘標(biāo)準(zhǔn)為一芽四、五葉及成熟對夾葉，此類鮮葉制成的干毛茶一般為二級6等，三級7、8等。黑茶鮮葉采摘不忌諱雨水葉，不采蟲葉、病葉。
2、攤放：鮮葉需要進(jìn)行適當(dāng)攤放。
3、灑漿：由于鮮葉的含水量一般較低，為保證殺青效果及后期的渥堆發(fā)酵，一般需要進(jìn)行灑水，俗稱灑漿。一般5千克鮮葉約灑水0.5千克，但雨水葉不需補(bǔ)漿。
4、殺青：采用滾筒殺青機(jī)作業(yè)，當(dāng)筒體溫度達(dá)230℃左右時(shí)，均勻投入鮮葉，殺青程度以葉片暗綠無光澤，有清香氣，葉緣稍有魚眼泡。
5、揉捻：采用50型揉茶機(jī)作業(yè)，殺青葉裝到揉筒3/4位置時(shí)為宜，遵行“輕—重—輕”的原則進(jìn)行揉捻，揉茶時(shí)間一般為15～20分鐘，視細(xì)胞破碎情況而定，以茶汁附在葉表，無碎末為最佳。
6、渥堆：茶坯趁熱渥堆，不需要解塊直接碼堆，成堆一般為圓堆或方堆，重量250千克以上，便于發(fā)酵起溫。渥堆時(shí)間16～35小時(shí)，視發(fā)酵情況而定，當(dāng)茶坯發(fā)出酒糟香，稍帶酸辣味，茶葉手抓不粘手，葉表有水分，俗稱“發(fā)汗”，即完成渥堆。
7、干燥：將完成渥堆的茶葉采用烘干機(jī)或日曬進(jìn)行干燥。烘干機(jī)干燥的黑毛茶清香味明顯，葉張卷曲，色澤黃綠，湯色金黃，日曬干燥的黑毛茶有日曬味，色澤烏黑油潤，葉張微卷，湯色橙黃渾，以烘干機(jī)干燥為佳。
千兩茶是采用安化本地產(chǎn)優(yōu)質(zhì)黑毛茶為原料，將經(jīng)汽蒸變軟后的黑毛茶灌入墊有蓼葉和棕片的長圓筒形的篾簍中，用棍、錘等筑制工具，運(yùn)用絞、壓、踩、滾、錘等技術(shù)，經(jīng)多次反復(fù)錘壓和束緊，使茶支達(dá)到致密堅(jiān)實(shí)的要求。
最后形成高160厘米左右、直徑0.2米左右的呈樹狀的圓柱體，在自然條件下經(jīng)“日曬夜露”七七四十九日，自然干燥而成。在千兩茶的初制工藝之后的步驟是半成品加工（補(bǔ)發(fā)酵、烘焙、篩分、拼配）和成型工藝（司稱汽蒸、裝簍、踩壓整形、鎖篾、涼置）。
以上就是對第一階段千兩茶初制工藝的介紹了，之后再將第二階段的半成品加工和第三階段的成型工藝兩大工藝完成，那么整個(gè)千兩茶就制作完成了。
